Yo-Yo Ma's Silk Road Ensemblen tuottama viimeisin albumi Sing Me Home on todellinen äänien smorgasbord - juhla korville. Huhtikuussa julkaistulla levyllä on ennennäkemätön kulttuurimaailma, joka perustuu lukuisiin etnisiin ja alueellisiin perinteisiin luodakseen uusia, moniarvoisia melodioita. Levyllä kuvitteli uudelleen amerikkalaisia standardeja, mukaan lukien ”St. James Infirmary Blues ”, täydentää Länsi-Afrikan heimomusiikkia, ja eteerinen kiinalainen kappale on vierekkäin frenettisellä irlantilaisella vihollisella.
Tämä syvällinen monimuotoisuus on ominaista paitsi albumille, myös sen luomisesta vastuussa oleville taiteilijoille, taiteilijoille, jotka ovat ylpeitä kyvystään löytää yhtenäisyys keskinäisten erojensa keskuudessa ja avata nöyrästi omien kulttuuriensa ulkopuolella.
Huolimatta Silk Road Ensemblen erilaisesta kokoonpanosta, jonka Yo-Yo Ma perusti vuonna 1998 tapana yhdistää lahjakkaita muusikoita kaikilta elämänaloilta, heidän työssään on ylivoimainen sukulaislämpö, tunne yhteistyöllisyydestä.
Kuten Sing Me Home -tuottajana esiintyvä virtuoosi viulisti Johnny Gandelsman, sanoo: "Tunnemme olevani perhe ja kun kokoontumme yhteen, se on kuin suuri perheenyhdistäminen."
Tämä perheside ei missään nimessä ole ilmeisempi kuin tässä uusimmassa albumissa; Jokaisella Ensemblen jäsenellä on omat esi-isänsä historiaa koskevat näkökohdat integroimalla nämä määrittelevät piirteet muusikkokumppaniensa kanssa elävän ja kauniin kokonaisuuden luomiseksi.
"Siellä on niin paljon iloa", Gandelsman sanoo. "Ja ilon kautta kunnioitetaan paljon henkilökohtaista kokemusta, henkilökohtaisia tarinoita." Hän korostaa oppimisen merkitystä ryhmän luovassa prosessissa: "[tärkeän] oppiminen ryhmän yksilöille ... vahvistaa meitä kollektiivina."
Paras esimerkki tästä jocund-ilmapiiristä on ehkä Ensemblen musiikkivideo ”Sydän ja sielu”, jonka ensi-ilta on yksinomaan Smithsonian.com, klassinen amerikkalainen popmusiikki, jonka ryhmä uudelleen kuvasi 2000-luvun yleisölle ja valitsi käytettäväksi sulkemisena kappale kappaleessa “Sing Me Home”.
Johnny Gandelsman (viulu), Colin Jacobsen (viulu) ja Nicholas Cords (alttoviulu) esiintymässä yhdessä Silk Road Ensemble -muusikoiden kanssa (Todd Rosenberg Photography) 
Silk Road -yhtye Yo-Yo Ma: n kanssa esiintymässä Mondavi-keskuksessa Kaliforniassa (valokuva: Max Whittaker) 
Silk Road -yhtye Yo-Yo Ma: n kanssa (valokuva Taeuck Kang) 
Silk Road -yhtye Yo-Yo Ma -konsertin kanssa Omanissa 2014 (valokuva: Khalid Al Busaidi, Kuninkaallinen oopperatalo Muscat, Oman) Koko videon ajan muusikot ja vokalistit ovat urheilullisia, vilpittömiä hymyileviä ja kiihkeästi tahtiin. Kaksi johtavaa laulajaa, vierailevat esiintyjät Lisa Fischer ja Gregory Porter toimittavat hämärän, romanttisen harmoniansa, he ikävät syvästi toistensa silmiin. Yhtyeen ydinjäseniä kannustetaan kutsumaan kollegansa omiin genreihinsä.
Kuten Yo-Yo Ma, ryhmän ytimessä oleva visionääri-sellisti, sanoo sähköpostitse: "Osa siitä, mitä rakastan tässä albumissa, on tapa, jolla monissa tapauksissa yhteistyöt ovat jatkoa olemassa oleville suhteille." Todistaja Martin Hayes, irlantilainen muusikko, jonka rekrytoivat Silk Road -veteraanit jousikvartetolta Brooklyn Rider soittamaan "O'Neill's Cavalry March". "He toivat rakastetun ystävänsä perheeseemme", Ma sanoo.
Albumin pitkien avustajien luettelon perusteella levytuotannossa on ehkä vaikuttavinta se, että kutakin osallistuvaa henkilöä rohkaistiin prosessin kaikissa vaiheissa esittämään ehdotuksia ja huolenaiheita. "Yhtye toimii periaatteessa demokraattisilla periaatteilla", Johnny Gandelsman sanoo. "Pidämme jokaista mielipidettä erittäin arvokkaana."
Tämä käsitys osallisuudesta ulottuu konsernin sisäisen rakenteen ulkopuolelle; Silk Road Ensemblen päätavoite on kansallinen ja globaali ulottuvuus. Ryhmä valmistautuu parhaillaan mannertenväliseen kesäkierrokseen Yhdysvaltoihin ja tutkii Lähi-idän mahdollisuutta osallistua tulevalle vuodelle. "Maailmassa on niin paljon pelkoa", Gandelsman sanoo, "ja voimme puuttua siihen musiikin avulla."
Yo-Yo Ma: n syvin toive on, että Silk Road Ensemble inspiroi muiden, samanlaisten ryhmien perustamista, jotka kukin ovat koko sydämestään sitoutuneet maailmanmusiikin juhliin. Lopulta, kaukana tiellä, Ma: n alkuperäinen kollektiivi saattoi hiukan häipyä, jota ei enää tarvita. Tuo päivä - Silk Road Ensemblen purkautumisen päivä - on sen jäsenille voittaja.
Sillä välin yhtye tuottaa edelleen elintärkeää, pakottavaa musiikkia ja muistuttaa kuuntelijoita kaikkialla, että ihmiskokemuksen kauneus on jaettu meille kaikille ja että jokainen meistä antaa ainutlaatuisen panoksen siihen.
Yo-Yo Ma sanoo puhuttaessaan yhtyeen uusimmasta levystä: "Keskitymme aina siihen, mikä yhdistää eikä jakamaan, ja mielestäni se on paljon mitä kuulet."
