Neljä miljoonaa vuotta sitten Pohjois- ja Etelä-Amerikan taustalla olevat tektoniset levyt törmäsivät toisiinsa ja loivat Panaman langan. Geneettiset tutkimukset viittaavat siihen, että tällä hetkellä apinat siirtyivät nykyisen Keski-Amerikan alueille esi-isiensä koteista etelään. Mutta seitsemän Panamasta löydettyä hammasta viittaa siihen, että kädelliset suuntasivat pohjoiseen paljon aikaisemmin ja että ne ylittivät 100 mailia valtamerta päästäkseen uuteen maailmaan.
Tällä viikolla Nature- julkaisussa julkaistun lehden mukaan seitsemän apinanhampaata löydettiin 21 miljoonan vuoden ikäiseen kiveen koteloituna, joka löydettiin kaivaessaan materiaalia Panaman kanavan laajennuksesta. Tämä tarkoittaa, että kädellisten on oltava ylittäneet valtameren esteen, kun niiden mielestä suurin osa eläimistä on ylitsepääsemättömiä. "Se on upeaa", Marcelo Tejedor, joka opiskelee kädellisiä Argentiinan kansallisessa Patagonian keskuksessa Chubutissa ja joka ei ollut mukana tutkimuksessa, kertoo Lizzie Wade at Science: lle . "[Tämä] avaa kasan mahdollisuuksia, joita emme koskaan odottaneet."
On epätodennäköistä, että pienet kädelliset uivat Panamalle, joten uskotaan, että niiden on kelluva yli kenties kasvillisuusmatolla. ”Kun tapahtuu hirmumyrskyjä tai suuria maanjäristyksiä tai tsunamia, kasvillisuus ja liankerrat voivat pestä rannalta. Eläimet voivat tulla sen mukana ”, Siobhán Cooke, Koillis-Illinoisin yliopiston paleobiologi, joka ei ollut osa tätä tutkimusta, kertoo Eva Botwin-Kowackille Christian Science Monitorissa. Apinat ovat melko hyviä levittäjiä. Ei ole yllättävää, että he pystyivät leviämään Pohjois-Amerikkaan. ”
Apinan leviämisen historia on täynnä salaisuuksia. Fossiilitiedot osoittavat, että apinat ovat kehittyneet Afrikassa. 34-37 miljoonaa vuotta sitten he löysivät jotenkin tien Etelä-Amerikkaan. Wade huomauttaa, että monet uskovat ylittäneensä Atlantin vastaavilla kasvillisuusmattoilla, Wade huomauttaa, mutta se ei ole varma.
Apinojen ajateltiin saapuneen Keski-Amerikkaan Suuren Amerikan bioottisen vaihdon yhteydessä pidetyn tapahtuman aikana, joka tapahtui Panaman rintamerkin yhdistämisen jälkeen mantereille, jolloin opossumien, armadillien ja sikojen sukulaiset saivat suunnata pohjoiseen ja hirvieläimet, kissat, pesukarhu, karhut. ja muut lajit ristikirjan eteläisen mantereen ylittämiseksi. Tämä uusi löytö tarkoittaa, että tutkijoiden on arvioitava nämä oletukset toistaiseksi.
Panamasta löydetyt seitsemän apinahammasta viittaavat siihen, että muinaiset lajit, nimeltään Panamacebus transitus, liittyivät nykypäivään kapuciniiniin ja oravaapinoihin . Ei ole tiedossa, kuinka suuri apinoiden populaatio oli Panamassa, ja kaivaukset ympäri Keski-Amerikkaa eivät ole koskaan tuottaneet todisteita siitä, että muinaiset apinat olisivat tehneet sen kauemmaksi pohjoiseen. Jonathan Bloch, selkärankaisten paleontologian kuraattori Floridan luonnonhistoriallisessa museossa ja tutkimuksen pääkirjailija kirjoittaa, että se on yksi tutkimuksen suurimmista kysymyksistä. ”[Tämä apinalaji] voi levitä kaikkialle, mutta se ei vain pääse pohjoiseen tällä mantereella. Mikä on ongelma? ”Hän kertoo Wadelle.
Hän ehdottaa, että Panamalla apinoilla oli kasvillisuutta ja hedelmiä, jotka olivat samanlaisia kuin mitä he söivät Etelä-Amerikassa. Kun he suuntasivat pohjoiseen Costa Rican ja Nicaraguan alueelle, he eivät todennäköisesti tienneet kuinka käsitellä muuttuvaa ekosysteemiä.
