Kuvittele syövän Pop Rocksia - ei, pippurimaista makua sisältäviä Pop Rocks -tuotteita yhdessä fysikaalisimpaan ja hapokkaimpaan sitruuna-soodaan, jonka olet koskaan maistanut. Samanaikaisesti pureskella jotain minttukumia, ja ehkä sinulla on ollut lievä laukaus Novokaiinia, joka ei aiheuta vain tunnottomuutta, vaan syljen kiirettä. Se olisi lähellä kuvailemalla villiä - mutta omituisen miellyttäviä - kokemuksia Sechuan-painikkeen naulaamisesta, syötävästä kukasta, jota jotkut kokit ja miksologit käyttävät jaded-epikuurien valaisemiseksi. Toiset ovat kuvanneet eksoottisen kasvitieteen syömisen tunneksi kuin nuolee akun kärki.
Olen oppinut Willy Wonka -esque-aineosasta tutkiessani aikaisempaa viestiä hollantilaisen yrityksen Koppert Cress kasvattamasta pureman kokoisista meloneista / kurkista, nimeltään Pepquiños, jolla on kasvihuone Long Islandilla. Yhdessä joidenkin Pepquiñojen kanssa, osavaltion sivukonttorin johtaja Nicolas Mazard lähetti minulle kymmenkunta Sechuan-painiketta, kehotuksena purea vain pieni määrä tai en "haluaisi häntä kovinkaan".
Kuten kävi ilmi, olin iloinen siitä, että hän lähetti minulle kourallisen, koska kun kokeilin heitä, halusin saada jokaisen tuntemani maistelemaan. Ihmiselle he olivat hämmästyneitä ja huvittuneita. Voit melkein nähdä sarjakuvalehdet-äänitehosteet - Zap! Pow! Swoosh! —Muotoilevat heidän päänsä yläpuolella. Saadaksesi kuvan tyypillisistä reaktioista, katso tämä video Washington Postin työntekijöistä keltaisten silmujen pistämisen jälkeen.
Koppert Cress antoi heille nimen Sechuan-painikkeet, koska niiden vaikutus muistuttaa Szechuanin pippuria, vaikka se on vain yksi osa omituisesti moniulotteisesta kokemuksesta.
Sechuan-painikkeita on markkinoitu kokkeille Yhdysvalloissa vain pari vuotta (San Diego -yritys Sungrown Organics myy niitä myös nimellä Sanshu Buttons), mutta kukka, Spilanthes acmella, on jo kauan käytetty Pohjois-Afrikan kulttuureissa. ja Aasia rauhoittavat hammassärkyjä ja suojaavat loisia vastaan.
Kokkien mielestä sen vetovoima on vetoisa maku ja kihainen tunne. Sitä on käytetty sorbetissa, cocktaileissa ja sushissa, ja se säilyttää jopa ominaisuutensa kypsennettynä. Ricky Estrellado, ravintola Nobu, ripottele sitä dashi-rapuun raparperigeelillä ja basilikakressalla.
Jäljellä on yksi kysymys: Mitä tapahtuisi, jos Life-viljatuotteiden Mikey söisi Sechuan-painikkeita koksilla?
