Asiaan liittyvä sisältö
- Kuinka tähtitieteilijät todella löytävät eksoplaneettoja?
- Mitä satojen uusien planeettojen löytö tarkoittaa tähtitieteen ja filosofian kannalta
Kepler-16b, eksoplaneetta, joka kiertää kahta erilaista tähteä. Kuva Harvard-Smithsonian Astrofysiikan keskuksen kautta
Exoplaneetit - planeetat, jotka kiertävät muita tähtiä kuin oma aurinko - ovat aiemmin olleet tieteiskirjallisuutta. Sitten, vuonna 1992, tähtitieteilijät tarkkailivat sitä ensimmäistä kertaa. Nyt ainakin 777 erilaista eksoplaneettaa on havaittu kiertävän 623 erilaista tähteä, ja tutkijat ennustavat, että jopa Linnunradalla voi olla jopa 160 miljardia eksoplaneettaa.
Tutkijat havaitsevat edelleen näitä eksoplaneetteja nopeassa tahdissa - NASA: n Keplerin avaruusteleskooppi on jo auttanut meitä löytämään 74 vahvistettua planeettaa ja tunnistamaan vielä 2 321 potentiaalista ehdokasta - sen käynnistämisen jälkeen vuonna 2009, ja olemme löytäneet toistaiseksi kiehtovia planeettoja. Tässä on piilotettu joitain mielenkiintoisimmista ja epätavallisimmista:
1. Viime vuonna löydetty GJ1214b näytti tähtitieteilijöille ensi silmäyksellä tyypillisenä eksoplaneettina. Mutta kun he yrittivät laskea ylimitoitetun planeetan tiheyttä, jonka halkaisija oli suunnilleen 2, 7 kertaa maapallon, he huomasivat, että se oli liian kevyt, jotta se koostuisi kalliosta - planeetan piti olla kotona huomattava määrä vettä. Vain 40 valovuoden päässä olevan vesimaailman ”vettä” ei ole nestemäisessä muodossa, vaan höyrynä tai eksoottisena korkean lämpötilan jäänä, jota esiintyy vain erittäin korkeissa paineissa.
2. Kepler-16b on lähin asia, jonka olemme löytäneet Luke Skywalkerin Tatooinen kotiplaneetalle Tähtien sota-alueella - kiertämättä ei yhtä tähteä, vaan kahta. Viime vuonna löydetty planeetta on suhteellisen lähellä meitä, vain 200 valovuoden päässä, ja se on kaasu jättiläinen, samanlainen kuin Saturnus sekä koon että massan suhteen. Elämä Kepler 16b: llä olisi todella outoa: Joka päivä sisältäisi kaksi auringonlaskua ja kaksi auringonlaskua.
Infrapunakuva 2M1207b: stä (punainen pallo vasemmassa alakulmassa), joka on kaikkien aikojen ensimmäinen eksoplaneetta. Kuva European Southern Observatory (ESO) kautta
3. 2M1207b on viileä yllättävän selvästä syystä: Voimme todella nähdä sen. Vaikka suurin osa eksoplaneetoista havaitaan epäsuorasti - niiden tähden pienellä himmennyksellä, jonka näemme, kun planeetta ylittää sen edessä -, tämä eksoplaneetta on valtava ja riittävän lähellä, että voimme kuvata sen suoraan infrapunavalolla. 2M1207b: llä on myös kiehtova luontotarina: Toisin kuin aurinkokunnan planeetat, jotka muodostuivat auringon muodostumisesta jäljelle jääneestä materiaalilevystä, 2M1207b näyttää muodostuvan joskus erillisen jättiläisen sumun painovoiman romahtamisesta. kaukaisessa menneisyydessä.
4. WASP-12b ei ole kanssamme paljon kauemmin. Kuumin koskaan löydetty eksoplaneetta (suunnilleen 4000 astetta Fahrenheit) kiertää niin lähellä tähtiä, että lämpö ja painovoima kuluttavat sitä kirjaimellisesti. Sen jälkeen kun planeetta löydettiin vuonna 2008, tutkijat ovat havainneet, että sen tähti on vähitellen vedettynä pitkänomaiseen, jalkapallomuotoon; he arvioivat nyt, että elossa on jäljellä noin 10 miljoonaa vuotta. Lisäksi planeetta on ensimmäinen löydetty, jossa asuu huomattavia määriä hiiltä, joka on olennainen rakennuspalikka elämälle sellaisena kuin me sen tunnemme.
5. Kepler-20e ja Kepler-20f ovat erittäin kiehtovia yhdestä tietystä syystä: Planeettaparit, jotka ovat osa samaa tähtijärjestelmää, näyttävät molemmilta olevan suunnilleen samankokoisia kuin Maa. Vaikka ne ovat kaukana tähdestään voidakseen ylläpitää elämää (keskimääräiset lämpötilat ovat vastaavasti 1400 ja 800 astetta Fahrenheit), planeetat ovat saattaneet siirtyä sisälle ajan myötä, mikä osoittaa, että ne olisivat voineet olla koti maan ulkopuolella elämänä joskus pitkään sitten. Kepler-järjestelmän saavuttaminen avaruussukkulalla vie noin 36 miljoonaa vuotta - mutta jos matkan tekeminen jotenkin voi löytää joitain melko mielenkiintoisia fossiileja.
