Ei ole kiistatta mitään muuta brittiläistä kuin saarten paikalliset pubit, joihin usein liittyy värikkäitä, käsinmaalattuja merkkejä. Mutta miksi niitä on ensinnäkin? Se on monimutkaista, kirjoittaa James Hunt M ental Flossille - ja totuus ulottuu yli 1000 vuoden historiaan.
Metsästys seuraa brittiläisen pubimerkinnän historiaa 12. vuosisadan alusta lähtien sen nykypäivän suosioon. Merkkien selkeät piirrokset on alun perin luotu piirtämään esikirjallisia juomijoita, Hunt kirjoittaa. Sellaisenaan tavernan kyltistä tuli täydellinen kohtauspaikka, hän kirjoittaa:
… Pubi-, majatalo- ja tavernanimien varhaisimmissa käytöissä viitataan merkkiin suoraan. Ihmiset järjestäisivät tapaamisen "Kotkan ja lapsen kyltissä" eikä "Kotkan ja lapsen luona". Asiakkaat eivät ehkä ole pystyneet erottamaan ilmausta "Hart ja Stag" sanoista "Bear and Staff", mutta he pystyivät tunnistamaan kuvan näistä asioista, olivatpa he paikallisia vai ohikulkijoita.
Lopulta merkit ottivat myös muut, virallisemmat roolit. Esimerkiksi vuoden 1393 laki vaatii merkkejä jokaisessa pubissa, jotta Ale Taster -niminen henkilö voisi tunnistaa rakennuksen pubiksi ja tarkastaa siellä myytävän alkoholin. (Ale Maistajalle maksettiin ilmeisesti olut, ja asema on viime aikoina elvytetty juhlallisesti Leicesterissa.)
Nykyään pubimerkit ovat kuin eläviä kunnianosoituksia heraldisiin perinteisiin, kansanperinteeseen ja Britannian historiaan. Elaine Saunders kirjoittaa, että syy niin moniin brittiläisiin pubeihin on samankaltaisia nimiä johtuu siitä, että pubit nimettiin usein monarkien mukaan tai muistoksi tärkeitä taisteluita. Esimerkiksi The Crown -nimiset pubit käyttivät nimeä helpottuneena kun kuningas Charles jatkoi valtaistuinta (ja pubitoimintaa) sen jälkeen, kun Oliver Cromwell oli tarttanut sen. On jopa pubinimikkeiden sanakirjoja, jotka auttavat sinua selvittämään näiden koristeellisten ja outojen näköisten monikereiden merkitykset. Taitavat historioitsijat tutkivat pubin merkkejä varhaisen kuluttajakulttuurin ja sosiaalisten tapojen vihjeistä.
Mutta merkkien ensisijainen tarkoitus on edelleen: Anna janoisten tietää, että helpotus on näkyvissä. Tutustu näihin upeisiin kuvakokoelmiin (osa 1, osa 2) nostalgian kuvaamiseksi ja Ison-Britannian parhaiden pubimainosten arvostamiseksi. Reilu varoitus: Kun olet juonut tarpeeksi kuvia värikkäitä, luovia merkkejä, saatat päätyä ylivoimaiseen haluan pintin.
