Tuhansien vuosien ajan Floridan alkuperäiskansojen esi-isät hautasivat kuolleensa mataliin turvepohjaisiin lampiin. Merenpinnan noustessa nämä vetiset hautausmaat upotettiin Meksikonlahdella. Mutta kuten Megan Gannon raportoi National Geographicille, Floridan ulkoministeriö ilmoitti viime viikolla löytäneensä varhaisen arkaaisen alkuperäiskansojen hautausmaan Manasota Keyin rannikolla. Arkeologit ovat toistaiseksi tunnistaneet kuuden ihmisen jäänteet, mutta he epäilevät, että merenpohjan alla voi olla vielä useita ruhoja.
Uraauurtavan löytön teki vuonna 2016 sukeltaja, joka etsi esihistoriallisia hainhampaita - suosittua harrastusta Persianlahden rannoilla Venetsian ympärillä Floridassa. Hainhampaan sijaan sukeltaja löysi leukaluun, jonka molaari oli vielä kiinnitetty. Hän vei muistomerkin Floridan arkeologisen tutkimuksen toimiston tietoon, joka vahvisti, että leukaluu oli peräisin ihmisestä.
Vedenalaisen arkeologin ryhmä, jota johtaa toimiston valvoja Ryan Duggins, lähtivät myöhemmin tutkimaan luua löydettyä aluetta. ”Heti kun olimme siellä, tuli selväksi, että olemme tekemisissä jotain uutta”, Duggins kertoo Gannonille. Hän löysi nopeasti murtuneen käsivarren luun, kokoelman veistettyjä puisia vaarnoja ja kolme erillistä pääkallopalasia. Ryhmä palasi sivustoon vuonna 2017 ja löysi lisää ihmisluita ja puisia vapoja sekä tekstiilikappaleita.
Floridan ulkoministeriö totesi lausunnossaan, että hautausmaa on päivätty noin 7000 vuotta sitten. Tuolloin merenpinnat olivat paljon alhaisemmat kuin nykyään, jolloin "pieni sisämaan makeanveden lampi" muodostui. Duggins kertoi Gannonille, että kun muinaiset alkuperäiskansojen haudatutivat kuolleensa tämänkaltaisiin lammikoihin, he vasarasivat terävöitetyt panokset lampipenkkiin ympäröimällä vartaloa puisilla merkinnöillä, jotka työntyivät vedestä.
Vaikka vasta löydetty hautausmaa oli lopulta syvempien vesien peitossa, turpeen pohja pysyi ehjänä. "Turve hidastaa orgaanisen hajoamisen prosessia", Floridan ulkoministeriö selittää lausunnossaan, "joka antoi sivuston pysyä hyvin säilyneenä."
Virkamiehet toteavat lausunnossa, että on "erittäin harvinaista" löytää vedenalaisia offshore-esihistoriallisia hautauspaikkoja, etenkin Pohjois-Amerikassa. Niin sanotut ”hautahautat” liittyvät useammin Pohjois-Euroopan alueisiin, joilta on löydetty huomattavan ehjä jäännös. Mutta äskettäin ilmoitettu löytö ei ole ensimmäinen turvehautausmaa, joka on löydetty Floridassa. 1980-luvulla arkeologit pystyivät kaivaamaan 168 "suota", jotka sijaitsevat Cape Canaveralin lähellä sijaitsevassa lampissa, joka tunnetaan nimellä "Windover". Jotkut jäännökset olivat niin hyvin säilyneitä, että heidän aivonsa selvisivät nykyaikana.
Kuten Live Sciencen Rafi Letzer huomauttaa, uusi löytö Manasota Keyen lähellä ehdottaa, että alueella voi olla muita tutkimattomia alkuperäiskansojen hautausmaita, jotka ovat onnistuneet selviytymään vuosituhansien ajan, kestämään luonnonvoimia, kuten eroosiota ja hurrikaaneja. Toistaiseksi Floridan arkeologit työskentelevät luiden kuivaamiseksi ja suolan poistamiseksi, ja he toivovat, että jäännökset johtavat uusiin käsityksiin Floridan esihistoriallisista väestöistä.
Virkamiehet ottavat myös vaivaa varmistaakseen, että jäänteitä kohdellaan kunnioittavasti. Hautausmaan sijainti on Floridan lain suojaama, ja alueen esineiden poistaminen tai häiritseminen on laitonta. Duggins kertoo National Geographicin Gannonille, että hän neuvottelee Floridan Seminole-heimon kanssa luiden käsittelystä. Floridan virkamiehet suunnittelevat lähettävänsä valtakunnallisen ilmoituksen alkuperäiskansojen alkuperäisheimoille, jotka saattavat haluta vaatia alkuperäiskansojen alkuperäisten hautojen suojaamisen ja palauttamisen alaisia jäänteitä. Toimia.
"Yhtä tärkeätä kuin se, että alue on arkeologisesti, on erittäin tärkeää, että sitä ja siihen haudattuja ihmisiä kohdellaan äärimmäisen herkästi ja kunnioittavasti", Floridan historiallisten resurssien osaston johtaja Timothy Parsons sanoi ulkoministeriön lehdistötiedotteessa. ”Paikkaan haudatut ihmiset ovat Amerikan elävien alkuperäiskansojen esi-isiä. Tällaisilla sivustoilla on kulttuurillista ja uskonnollista merkitystä nykypäivänä. ”
