Syyskuussa 2001 New Yorkin siluetti muuttui peruuttamattomasti, kun kaksi konetta törmäsi kaupungin ikonisiin kaksoistorneihin. Mutta 11. syyskuuta ei ollut ensimmäinen kerta, kun kaupunki järkyttyi lentokoneesta, joka törmäsi yhteen sen symbolisimmista rakennuksista. Greg Young ja Tom Meyers kirjoittavat NYC: n historiablogissaan The Bowery Boys - 56 vuotta aiemmin, Empire State Building. oli mahtava lentokone-onnettomuuden paikka.
Everstiluutnantti William Smith yritti päästä Newarkin lentokentälle 28. heinäkuuta 1945 aamulla. Sen sijaan hän kaatui Empire State Buildingiin ja asetti sen tulemaan. Teos ei ollut sabotaasi, kirjoita Meyers and Young. Pikemminkin se oli seurausta huonosta säästä.
B-25-pommikoneen ohjaajalle Smithille oli annettu tehtäväksi suorittaa rutiininomainen henkilökohtainen siirto Bedfordin, Massachusettsin sotilastukikohdasta, poimia komentava upseerinsa Newarkista. Sinä aamuna paksu sumu oli asettunut kaupunkiin. Maajoukot ilmoittivat Smithille, että ilman näkyvyyttä yrittäminen laskeutua oli huono idea.
Sumussa, hän löysi itsensä kurssilta ja lentää kaupungin yli, Meyers ja Young selittävät. Smith onnistui kääntyä Chrysler-rakennuksen, Rockefeller Centerin, ympärille, ja mitä nykyään tunnetaan nimellä Helmsley Building. Kello 9:40 pommikone törmäsi Empire State Buildingin 78., 79. ja 80. kerrokseen.
Oli lauantai, joten suurin osa ihmisistä ei ollut tullut töihin. Silti 14 ihmistä, mukaan lukien kolme lentokoneen miehistöä ja kahdeksan katolisen sodan avustustoimiston työntekijää, kuoli iskuissa. Rakennuksen hissioperaattori Betty Lou Oliver selvisi ihmeellisesti 79 jalan hissikaatumisesta (josta hänellä on Guinnessin maailmanrekisteri).
New York Timesin seuraavan päivän raportin mukaan onnettomuus aiheutti tulipalon ja repi rakennuksen pohjamuuriin 18 - 20 jalkaa olevan reiän. Yksi moottori kaatui jopa rakennuksen läpi ja osui kattohuoneistoon toisella puolella. Pelastaja vertasi vaikutusta maanjäristykseen - ja onnettomuus palaa selvästi eloonjääneiden muistoihin, vaikka se olisikin nykyään unohdettu laajasti.
Kaatuminen aiheutti noin puoli miljoonaa dollaria vahinkoja, jotka kaikki Yhdysvaltain armeija kattoi. (Acme Newspictures / Wikimedia Commons)
