Microraptor oli hienosti sulkainen dinosaurus. Noin 120 miljoonaa vuotta sitten asunut pieni, sirppikärmeinen petoeläin peitettiin hyvin kehittyneessä höyhenpeitteessä, mukaan lukien pitkät höyhenet käsissä ja jaloissa. Mutta me tiedämme nyt, että Microraptor ei ollut vain kaunis anatomisessa rakenteen mielessä. Yksityiskohtainen uusi tutkimus on maalannut tämän dinosauruksen kiiltävällä mustalla kiillolla.
Dinosauruspaletin valikoima on ollut yksi dinosaurusbiologian salaperäisimmistä puolista. Useimpien lajien kohdalla emme vain tiedä - luut ja hampaat eivät voi kertoa meille mitään ihon väristä. Mutta höyhenetut dinosaurukset sisältävät todisteita niiden sävyistä höyhensä sisällä. Mikroskooppiset organelit, nimeltään melanosomit, ovat avain. Fossiilisissa olennoissa - samoin kuin elävissä - näiden pienten, pigmenttiä sisältävien vaahtojen koko, muoto, tiheys ja jakauma loivat erilaisia värejä. Tutkimalla höyhenten dinosaurusten melanosomien ominaisuuksia ja vertaamalla kuvioita modernisten lintujen värejä luovien mallien kanssa, paleontologit voivat rekonstruoida dinosaurusten höyhenvärit.
Useat dinosaurukset ovat jo saaneet värikäsittelyn. Havaittuaan, että fossiiliset melanosomit ovat uskollisia esihistoriallisen värin indikaattoreita muinaisissa linnuissa, paleontologi Jakob Vinther ja hänen kollegansa palauttivat höyhenteisen, ei-lintuperäisen dinosauruksen Anchiornisin koko kehon värityksen. Tämä pieni dinosaurus näytti jotain hauraalta, jonka pään päällä oli kirkkaan punainen höyhenet. Aiemmin tänä vuonna Vinther, Ryan Carney ja yhteistyökumppanit päättivät, että kuuluisa sulka nimitti aikaisimmin tunnetun linnun - Archaeopteryx - mustana. Ja erilainen tutkijaryhmä, jota johtaa paleontologi Fucheng Zhang, oletsi, että sameassa Sinosauropteryxissä oli valkoisella ja ruosteisella punaisella rengastettu karkkia- ruokohäntä . Paperi paperilla, dinosaurukset värjätään.
Microraptorin tapauksessa dinosaurus ei osoittautunut aivan kuten mikään taiteilijoiden aiemmin säveltämä restaurointi. Monet Microraptor- piirustukset kuvasivat dinosauruksen ruskean, valkoisen ja sinisen sävyinä. Mutta kun Vinther, Quanguo Li ja yhteistyökumppanit tutkivat melanosomeja, jotka otettiin näytteistä 26 eri paikasta mikroraptorinäytteellä, jonka nimi oli BMNHC PH881, he eivät löytäneet niitä värejä. Microraptorin höyhenet olivat värikkäitä sinivihreitä. Ulkonäöltään Vinther kertoi sähköpostitse, että Microraptor olisi näyttänyt samanlaiselta kuin "kahleet tai harakka tai todellakin varis".
Musta oli ilmeisen melko muodikas höyhenpeiteisten dinosaurusten keskuudessa. Anchiornis oli yleisesti värikkäämpää, mutta myös pääosin mustaa, ja myös yksinäinen Archeopteryx- sulka oli musta. Miksi musta oli niin yleistä dinosauruksille, joilla oli monimutkaisia, erikoistuneita höyheniä, ei ole selvää. Vinther huomautti, että pieni näytekoko saattaa luoda tämän kuvion, etenkin koska muut julkaisemattomat näytteet ovat eri värejä. Sitten taas mustalla ja muilla tummilla sävyillä voi olla jotain tekemistä sen kanssa, missä eläimet asuivat. Viitaten Glogerin säännön mukaista ilmiötä Vinther selitti, että kuumissa, kosteissa ympäristöissä päiväntasaajan lähellä elävissä nisäkkäissä ja lintuissa on enemmän pigmentti-melaniinia, ja siksi ne näyttävät tummemmilta kuin lähempänä napoja asuvat, vaikka ”näytteen koon on oltava lisääntynyt tällaisten yleistysten tekemiseen ”, hän varoitti.
Vinther on vakuuttunut siitä, että jatkotutkimukset lisäävät dinosaurusten määrää vertailun vuoksi. "Materiaali on selvästi olemassa", hän sanoi. On vain ajan kysymys, ennen kuin paleontologit voivat alkaa ymmärtää, kuinka väri vaihteli yksilöiden välillä ja mahdollisesti jopa sukupuolten välillä. Toistaiseksi kourallinen dinosaurus, joka on palautettu väreineen, on kuitenkin osoittanut, että monimutkaisia lintuominaisuuksia oli olemassa jo kauan sitten. "Mietiskelemme siitä, kuinka syvät siputtavat värit voivat olla, ja olimme melko innostuneita, kun huomasimme, että Microraptor todellakin on sippaava", Vinther kertoi, ja tämä löytö voi kertoa meille jotain siitä, kuinka höyhenet ja jopa käyttäytyminen kehittyivät varhaisten lintujen ja heidän dinosauruksen sukulaistensa keskuudessa. .
"Voimme nähdä, että paravanilainen klaade", ryhmä, joka sisältää lintuja ja muita kuin lintujen dinosauruksia läheisemmin lintuihin kuin dinosaurukset , "Sillä on monimutkaisia höyhenten morfologioita ja sillä on värejä ja värikuvioita näytölle ja jopa irinesenssille kuten nykyaikaisissa linnuissa, joten nämä piirteet ovat muinaisia ja viittaavat siihen, että ainakin johdetut theropod-dinosaurukset olivat ekologisemmissa ja käyttäytymismalleissa samankaltaisia kuin linnut", Vinther sanoi. . Ja kun lintuihin etäisemmin liittyviä höyhenpeittaisia dinosauruksia tutkitaan edelleen, Vinther epäilee, että monet nykyaikaisten lintujen ominaisuudet vedetään ”syvälle” dinosauruspuulle. Mitä enemmän opimme höyhenistä dinosauruksesta, sitä kauempana pystymme piirtämään lintujen keskuudessa tänään havaittuja piirteitä.
Ja höyhenten dinosaurusten höyhenen anatomiasta on vielä opittavaa. Vaikka Microraptorin värikkäät sävyt ovat uuden paperin tärkein havainto, tutkimuksessa huomautettiin myös, että näytteellä BMNHC PH881 oli erikoistunut parillinen sulka pyrstön päässä. Samanlaisia höyheniä oli aikaisemmin havaittu muissa Microraptor- näytteissä, mutta tällä fossiililla oli erityisen kaunis joukko. Rakenteet ovat ”yksinkertaisesti liian pieniä ja höyhenet ovat liian välin päässä nostamisen aikaansaamiseksi”, Vinther sanoi, joten on epätodennäköistä, että ne auttoivat dinosaurusta liukuessa tai lentäessään. Sen sijaan vedoten avustaja Julia Clarken arviointiin, Vinther sanoi, että höyhenet ovat saattaneet olla näyttörakenne. Yhdistettynä salamaisiin höyheniin nämä rakenteet saattavat olla toinen vihje, että näyttö ja visuaalinen viestintä olivat erittäin tärkeitä tekijöitä sulka-anatomian ja värin varhaisessa evoluutiossa.
Suurimman osan elämästäni minulle sanottiin, että emme koskaan tiedä, mitä värejä dinosaurukset olivat. Nyt hämmästyttävällä tavalla on tapa palauttaa joidenkin dinosaurusten esiintymiset uskollisudella, jota ei koskaan ajatellut mahdollista. Mutta minun piti miettiä, ovatko paleo-taiteilijat tunteneet mitään pahenemista tällaisten löytöjen suhteen. Kun uudet tutkimukset määrittävät höyhenvärit dinosaurusille, realistiset paletit niille dinosauruksille ovat rajoitetut. Kysyin Vintheriltä, onko hän saanut ärsyttäviä kommentteja taiteilijoilta hänen työstään. Hän vastasi, että päinvastoin, hänen tutkimustaan on kiitetty innostuneesti. Ja kun dinosaurusvärejä määritellään, "se voi viedä osan taiteilijoiden mielikuvituksesta", Vinther sanoi: "Uskon, että heidän kiehtoumuksensa näihin pedoihin antaa heille halun tehdä niistä tieteellisesti oikeita." Värikkäästi kunnostetut dinosaurukset näyttävät olevan hitti. . "Olen kauhistunut, kun google-kuvaan Anchiornisin ja näen neljäkymmentä plus versiota Anchiornisista eri taiteilijoilta ympäri maailmaa ja jopa tatuointeja siitä", Vinther sanoi. Onnellaan uusi kiiltävä Microraptor on yhtä suosittu.
Viitteet:
Carney, R., Vinther, J., Shawkey, M., D'Alba, L., & Ackermann, J. (2012). Uusia todisteita eristetyn Archeopteryx-höyhen luonnosta ja luonteesta Nature Communications, 3 DOI: 10.1038 / ncomms1642
Li, Q., Gao, K., Vinther, J., Shawkey, M., Clarke, J., D'Alba, L., Meng, Q., Briggs, D., ja Prum, R. (2010) . Kuolleiden dinosaurustieteiden höyhenvärimallit, 327 (5971), 1369-1372 DOI: 10.1126 / science.1186290
Li, Q., Gao, K., Meng, Q., Clarke, J., Shawkey, M., D'Alba, L., Pei, R., Ellison, M., Norell, M., & Vinther, J. (2012). Mikroraptorin jälleenrakentaminen ja heijastavan liukatieteen evoluutio, 335 (6073), 1215-1219 DOI: 10.1126 / science.1213780
Zhang, F., Kearns, S., Orr, P., Benton, M., Zhou, Z., Johnson, D., Xu, X., ja Wang, X. (2010). Kivettyneet melanosomit ja liigan dinosaurusten ja lintujen väri Nature, 463 (7284), 1075-1078 DOI: 10.1038 / nature08740
