Ennen kuin valokuvaus oli lähellä luonnon yksityiskohtaisuutta, siellä oli akvarellimaalauksia.
Äskettäin käynnistetyssä tietokannassa on digitalisoitu 80 000 (ja lasketaan) teosta, jotka on maalattu median kukoistuspäivänä, avaten yksittäisen ikkunan menneisyyteen.
Kuten Naomi Rea raportoi artnet News -sivustolle, tammikuun lopussa Walesin prinssin Charlesin ja Cornwallin ruhtinaskunnan Camilla Parker Bowlesin tuella avautunut portaali on visuaalinen kuvaus valokuvausta edeltävästä planeetasta, jonka avulla katsojat voivat verrata historiallisia kuvia nykyaikaisiin kuviin maisemista, joihin ilmastonmuutos vaikuttaa.
Lehdistötiedotteen mukaan akvarellimaailmaksi kutsuttu projekti pyrkii tekemään dokumentti-vesivärejä - mukaan lukien näkymät "maisemiin, merimaisemiin, rakennuksiin, eläimiin, kasveihin, tavallisiin ihmisiin ja historiallisiin tapahtumiin" -, joita nykyään pidetään sekä yksityisellä että julkisella alueella kokoelmat, jotka ovat vapaasti yleisön saatavilla.
Tuhannet sellaisista maalauksista, jotka on tehty ennen vuotta 1900, ovat edelleen olemassa, mutta monet ovat ”hauraita, saavuttamattomia” tai vaarassa kadota. Tietokannan tehtävänä on säilyttää nämä kuvat digitaalisesti ja auttaa heitä löytämään tänään uusi merkitys riippumatta siitä, onko kyse "ilmastonmuutoksen torjunnasta" vai "sodassa tuhoutuneiden perintökohteiden jälleenrakennuksesta".
Kuten portaalin Hakuvinkit-sivulla todetaan, käyttäjät voivat selata akvarellimaailmakarttaa pienentääksesi kuvia sijainnin mukaan tai syöttää avainsanoja, kuten ”Kasvisto ja eläimistö”, “Matkailu ja kuljetus”, “joet” ja “uskonnolliset rakennukset”. Lisäsuodattimia ovat taiteilijan nimi, kokoelma (British Museum on tähän mennessä osallistunut 15 065 akvarelliin, kun taas Metropolitan Museum of Art on tarjonnut 2 897) ja ajanjakso.
Joseph Mallord William Turner, "Näkymä Lontoosta Greenwichistä", 1825 (Metropolitan Museum of Art) Artnet News 'Rea esittelee useita tietokannan tärkeimpiä kohtia, mukaan lukien 1800-luvun maalauksia egyptiläisestä haudasta, joka on rakennettu muinaisen faaraon Seti I: n taloon, kuvat Englannin etelärannikolta ennen eroosion hyökkäystä ja luonnokset Ranskan Alpeista, jotka ovat kokeneet merkittävän jäätikön vetäytymisen vuosisatojen ajan siitä lähtien, kun ne on maalannut englantilaisten romanttisten taiteilijoiden JMW Turnerin kaltaiset maalaukset.
Muita kiinnostavia töitä ovat Egyptin maalaukset, jotka on omistettu brittiläiselle kirjailijalle Edward Learille, joka tunnetaan parhaiten järjetöntä proosaaan ja runouttaan, sekä värikäs luonnos tukkaanista, jonka tieteellinen kuvittaja Maria Sibylla Merian on luonut vuosina 1701 - 1705.
Tukaani on muuten yksi monista naisen maalaaman tietokannan teoksista. Historiallisesti naiset ovat hallinneet akvarelliväliainetta. (Kuten lausunnossa todetaan, Englannin kuningatar Victoria oli itsestään osaava akvarelli.)
Uuden aloitteen taustalla on entinen diplomaatti Fred Hohler, joka perusti myös Public Catalog Foundation -säätiön, joka valokuvasi ja julkaisi yli 200 000 öljymaalausta, joita pidettiin julkisissa kokoelmissa Isossa-Britanniassa.
Vaikka Watercolor World voi keskittyä erilaiseen välineeseen kuin PCF, sillä on samanlainen mandaatti: tehdä vähemmän näkyvistä teoksista yleisön saataville. Kuten Hohler sanoo haastattelussa Telegraphin Hannah Furnessille, tavoitteena on jakaa nykyaikaisten katsojien kanssa "poikkeuksellinen matka maailmaan aikaisempina aikoina".
