Lasimainen arkku, joka kerran säilytti Emmett Tillin, 14-vuotiaan pojan pahoinpidellyn ruumiin, jonka raa'at murhat Mississippissä vahvistivat kansalaisoikeusliikettä, lahjoitettiin viime viikolla Smithsonianin Afrikkalaisen Amerikan historian ja kulttuurin kansallismuseolle. Ilmoitus tehtiin perjantaina Chicagossa Tillille järjestetyssä muistomerkissä nuoren miehen kuoleman 54. vuosipäivänä.
Niille, jotka eivät tiedä Tillin tarinaa, valkoiset miehet murhasivat hänet vieraillessaan suuressa setänsä Moses Wright in Money, Mississippissä. Hän oli kuulemma vihelsi valkoiselle naiselle. Naisen aviomies ja avioliitto sieppasivat Tillin, löivät hänet, ampuivat hänet, sitoivat 70 punnan puuvilla ginin kaulalleen piikkilangalla ja heitti hänet Tallahatchie-jokeen. Hänen ruumiinsa löydettiin kolme päivää myöhemmin. Isänrenkaan rengas, jonka äiti antoi hänelle ennen kuin hän lähti Chicagosta Mississippiin, auttoi setäänsä tunnistamaan ruumiin.
Hänen äitinsä, Mamie Till Mobley, valitsi lasikattoisen arkun ja käski sen pysyä avoinna hautajaisten aikana. Hän vaati syvästi: "Halusin maailman näkevän, mitä he tekivät poikalleni." Tuhannet ihmiset näkivät pojan vääristyneen ruumiin hautajaisilla ja monet miljoonat muut todistavat sen valokuvissa, jotka myöhemmin julkaistiin Jet- lehdessä.
"Olemme molemmat kunnia ja nöyrä, että Till-perhe on uskonut tämän pyhän esineen museoon säilyttämistä ja säilyttämistä varten", sanoi museon johtaja Lonnie G. Bunch III. "Emmett Tillin kuolema järkytti maailman omatuntoa ja ruokki kansalaisoikeusliikettä. Velvollisuutemme on varmistaa, että tämä ikoninen esine säilyy, jotta emme koskaan unohda."
Vain 100 päivää Tillin kuoleman jälkeen Rosa Parks kieltäytyi luopumasta paikastaan linja-autoissa. Kahdeksan vuotta myöhemmin, päivään saakka, Martin Luther King Jr piti "Minulla on unelma" -puheen. Mutta 23. syyskuuta 1955 kaikki valkoiset tuomarit vapauttivat kaksi Mississippi-miestä murhatapauksesta, joka piti hieman yli tunnin ajan. Kuukausia myöhemmin miehet kertoivat kuitenkin kuinka ja miksi he murhasivat Till to Look -lehden. Kukaan ei koskaan palvellut aikaa Tillin murhaan.
Till haudattiin lasikatkaisella arkunpuolella Burr Oakin hautausmaalla Chicagon esikaupungissa. Vuonna 2005 hänen ruumiistaan tehtiin ruumiinavaus ja vakiomenettelynä se haudattiin toiseen arkkuun. Hautausmaa joutui tiukkaan valvontaan aiemmin tänä vuonna, kun työntekijöitä syytettiin noin 300 haudan kaivamisesta ja tonttien jälleenmyynnistä. Poliisin etsinnän aikana tutkijat löysivät Tillin arkun varastotilalta, joka tarvitsee kovaa korjausta.
Asiantuntijat ovat kertoneet Bunchille, että arkku voidaan korjata, mutta se vie kuukausien työtä. Suojeluhenkilökunta arvioi sen saapuessaan Smithsonianiin.
Simeon Wright, 66, joka oli serkkunsa Tillin kanssa murhayönä, johti perheen pyrkimyksiä lahjoittaa arkku. "Jos meillä ei olisi tätä arkkua, kukaan ei koskaan uskoisi, että sitä voisi tapahtua Amerikassa", Wright sanoi. "Jotkut sanovat, että tämä on vain puinen laatikko, kerrostettu ulkopuolelle ja tahrattu sisäpuolelle. Mutta tämä erityinen laatikko kertoo tarinan, paljon tarinoita. Ja lähettämällä sen Smithsonianin afrikkalais-amerikkalaiseen museoon me - Emmettin harvat jäljellä olevat sukulaiset - teemme kaikkemme varmistaaksemme, että nuo tarinat kerrotaan kauan sen jälkeen kun olemme poissa. "
Museo ei vielä tiedä, kuinka se arjen näyttämiseen tulee. "Tämän pitäisi olla esine, joka haastaa meidät, sen pitäisi olla esine, joka saa meidät ajattelemaan (ja) eikä vain näytä spektaakkeliksi", Bunch sanoi yksikössä Associated Pressin mukaan palvelussa.
Afrikkalaisen Amerikan historian ja kulttuurin kansallismuseo on Smithsonianin 19. museo ja ainoa kansallismuseo, joka on kokonaan omistautunut afrikkalaisten amerikkalaisten elämälle, taiteelle, historialle ja kulttuurille. Sillä on pysyvä koti länsipuolella Amerikan historian kansallismuseosta Mall-ostoskeskuksessa vuonna 2015. Siihen saakka museolla on galleria Amerikan historiamuseon toisessa kerroksessa, ja sen verkkosivustolla on online-näyttelyitä.
