Kollega pudotti juuri työpöydälle akateemisen artikkelin, jonka otsikko oli "Muinainen olut ja modernit panimot" ja joka poistettiin lehden Journal of Anthropological Archaeology äskettäisestä numerosta. (Rakastan nörttien kanssa työskentelemistä ... tarkoitan ihmisiä, jotka ovat paljon lukenempia kuin minä!)
Artikkeli keskittyy chichan, oluen kaltaisen juoman, tyypillisesti maissista valmistukseen, tuotantoon sekä tämän espanjalaisen että modernin Andin kulttuurissa. Ollakseni rehellinen, se ei ole kovin mielenkiintoista itselleni tyydyttävälle ihmiselle. Mutta abstrakti alkaa: " Alkoholin arkeologisissa tutkimuksissa on taipumus keskittyä kulutukseen ..", joka lähetti minut tangenttiin. Onko alkoholin arkeologisia tutkimuksia paljon, ihmettelin?
No, enemmän kuin luulin. Hieman verkkokaivaukset johtivat minua artikkeleihin siitä, kuinka niin sanotut molekyyliarkeologit ovat yhdistäneet suklaan alkoholiin, jäljittäneet viiniä kivikarttaan asti ja yrittäneet jopa luoda muinaisia oluita nykyaikaisille panimoille. (Itse asiassa kaikkiin kolmeen tutkimukseen osallistuu sama kaveri, Patrick McGovern Pennsylvanian yliopistosta. Joten kenttä on ilmeisesti melko pieni.)
Aiheesta on ainakin yksi kirja: Frederick H. Smithin alkoholin ja juomisen arkeologia, julkaistu yliopiston viime vuonna. Floridan lehdistö .
On hyödyllistä, että Smithin johdantokokonaisuus tiivistää "alkoholitutkimuksen" historian ja selittää, että aiheessa on paljon "tieteellistä ambivalenssia", mikä heijastaa yleistä rakkauden ja vihan suhdetta, joka ihmisillä on pitkään ollut päihteiden kanssa (muistatko kieltämisen?). Arkeologisessa tutkimuksessa Smith kirjoittaa: "Alkoholitutkimukset ovat tyypillisesti suosittavia sivutuotteita kenttätyöstä, jolla oli muita painotuksia." Joka hänen mukaansa ei pidä olla tilanne, koska maailman laajimmin käytetty huume "tarjoaa prisman, jonka kautta voi tarkastella elämää viimeisen viiden vuosisadan aikana".
New York Times on pohtinut tätä alkoholi-prisma-ajatusta blogissa nimeltään Proof: Alcohol and American Life. Se on kiehtova keksintö henkilökohtaisista esseistä, jotka vaihtelevat AA-tyylisistä tunnustajista aina nostalgia-sävytettyihin tarinoihin menneisyyden parhaista palkeista. Jotkut viestit ovat saaneet yli 500 kommenttia, joten lukijat yhdistävät selvästi aiheeseen. Alkoholi voi edustaa juhlia, sairautta, lohdutusta, kiusausta tai jotain muuta kokonaan tietylle henkilölle, mutta se on harvoin neutraali.
On mielenkiintoista pohtia, mitä tulevat arkeologien ja antropologien sukupolvet voisivat päätellä alkoholin roolista 2000-luvun alun yhteiskunnissa. Eilen illan cocktailin tiivistyskappaletta voidaan pitää arvokkaana esineenä jonain päivänä. (Vaikka toivon, että näiden olutkypärien kaltaiset esineet eksyvät ajan hiekkaan.)
