Kuva: Suzy Glass
Kun nouset korkeammalle, korkeampi osa ihmisistä alkaa huimata ja päänsärkyä. Joskus he eivät voi nukkua. Se ei ole harvinaista - noin 20 prosenttia Yhdysvaltojen ihmisistä, jotka matkustavat länteen vuorille, ilmoittavat saavansa korkeussairauden. Mutta äskettäinen analyysi osoitti, että korkeussairaus ei ehkä ole yhtä yksinkertainen kuin kerran ajateltiin. Se voi olla kaksi täysin erilaista ongelmaa.
Tutkijat havaitsivat tämän soveltamalla verkon teoriaa lääketieteeseen analysoimalla oireiden välisiä korrelaatioita korkealle korkeudelle matkustavan 300 ihmisen näytteestä. Kun he sitten kartoittivat nämä oireet verkostona, he näkivät yhtäkkiä kolme hyvin erilaista mallia. Vahvin ero oli se, että päänsärky ja unihäiriöt eivät välttämättä sovi yhteen, Technology Review : n mukaan:
Se on mielenkiintoinen tulos, jolla on myös lääketieteellistä järkeä. On olemassa todisteita siitä, että päänsärky ja unihäiriöt johtuvat erilaisista mekanismeista. Esimerkiksi korkeussairaudesta kärsivien päänsärky näyttää johtuvan sellaisista tekijöistä kuin nesteretentio ja kudosten turvotus aivoissa. Toisaalta unihäiriöt näyttävät liittyvän hengitysvaikeuksiin.
Lääketieteessä on tulossa yleisemmäksi käyttää verkoteoriaa teeskentelemään oireiden, sairauksien ja syiden välisiä yhteyksiä. Verkostoja voidaan soveltaa esimerkiksi epidemiologiaan ja farmakologiaan osoittaen, missä sairaudet leviävät ja miten lääkkeet ovat vuorovaikutuksessa kehossa.
Korkeussairauden suhteen verkon puitteet voivat auttaa lääkäreitä harkitsemaan entistä yleisemmin tunnettua asiaa. Verkko ei kuitenkaan voi kertoa heille, mitkä ovat biologiset erot näiden kahden näennäisesti erilaisen korkeuteen liittyvän kysymyksen välillä. Sitä varten tarvitsemme edelleen todellisia, eläviä tutkijoita tutkimaan ongelmaa.
Lisää Smithsonian.com-sivustolta:
Äärimmäiset hanhet paljastavat korkeat salaisuudet tuuletunnelissa
Taivaallinen Harbingers
