Kylmän sodan Amerikka oli hullu paikka. Olimme reunustamassa avaruuteen, meillä oli pommi ja toisen maailmansodan jälkeen innostuimme Big Engineeringistä. Hallituksen tukemat tutkijat unelmoivat paljon hulluja suunnitelmia, ja jotkut niistä, kuten Yhdysvaltain armeijan suunnitelma täyttää tila pienillä pienillä kuparilangoilla, toteutettiin - ainakin osittain.
Joe Hanson kirjoittaa langalliselle kirjoittaen Project West Fordin juonen. Hajottamalla miljoonia pikkuisia kuparijohtoja kiertoradalla planeetan ympärille, armeija arvasi pystyvänsä rakentamaan avaruuteen jättimäisen radioheijastimen, mikä takaa amerikkalaisen pitkän kantaman radioviestinnän riippumatta siitä, mitä tapahtui maan päällä.
Sodassa viestintä on kaikkea. Mutta merenalaiset kaapelit, sanoo Hanson, ovat alttiita hyökkäyksille, ja ns. ”Horisontin yli oleva radio” - radiosignaalien lähettäminen kaukaisiin maihin heittämällä ne ionosfääristä, osa yläkehän ilmakehästä - on hankala. Joten tietenkin jättiläinen kiertoradalla oleva avaruusradioheijastin oli tie.
Nykyään on vaikea kuvitella aikaa, jolloin tilan täyttö miljoonilla pienillä metalli-ammuksilla pidettiin hyvänä ajatuksena. Mutta West Ford kuteettiin ennen kuin ihmiset olivat asettaneet jalan avaruuteen, kun kenraalit vastasivat NASA: n raketteja, ja suurin osa satelliiteista ja avaruusaluksista ei ollut lentänyt piirustuspöydän yli. Virasto toimi ”Big Sky Theory -teorian” mukaisesti. Tila on varmasti niin suuri, että riskit siitä, että kaikki törmäävät harhaiseen avaruusromuun, olivat pienet verrattuna kommunismin uhkaan.
Joten vuonna 1963 Amerikka toteutti suunnitelmansa:
9. toukokuuta 1963 toinen länsifordin laukaisulaite hajotti onnistuneesti kara-lastinsa noin 3500 kilometriä maan päälle, kiertoradalle, joka ylitti pohjoisen ja etelänavan. Äänensiirrot välitettiin onnistuneesti Kalifornian ja Massachusettsin välillä, ja kokeen tekniset näkökohdat julistettiin onnistuneiksi.
Kuten Project Plowshare, Neuvostoliiton suunnitelma kääntää valtameri ja monet muut suuret ideat haaveilivat kylmän sodan aikana, tämä eteni eteenpäin ilman, että olisi pohdittu mitään seurauksista. Sadat tai tuhannet noista miniatyyri-avaruusneuvoista saattavat silti huolehtia avaruudessa ympäröimällä yhä tärkeämpiä kaistatapoja. Kaikesta siitäkin, että siitä ei olisi paljon hyötyä: projekti oli vanhentunut melko paljon heti sen käynnistyessä, niin pian kuin tarpeeksi tietoliikennesatelliittit toimivat tiedon siirtämisessä paremmin kuin avaruusjohdot koskaan voisivat.
Lisää Smithsonian.com-sivustolta:
USA halusi kerran käyttää ydinpommeja rakennustyökaluna
Venäjän kylmän sodan suunnitelma valtameren kääntämiseksi ja arktisen alueen sulattamiseksi
Säähallinta kylmän sodan aseena
Kylmän sodan aikakausi tiede osoittaa, että olut tulee selviytymään ydinapuista
