Kun hän on havainnut, paikalliset uutistoiminnot menevät villiin ja tutkijat vetoavat muistikirjansa. Hän on niin rakastettu, että koululaiset antoi hänelle nimen ja hänen kunniakseen on valmistettu olutta. Hän on “El Jefe”, urosjaguari, jonka on pitkään ajateltu olevan ainoa hänen laatuaan Yhdysvalloissa.
Mutta karismaattinen kissa ei ehkä enää ole yksin: Kuten Karin Brulliard raportoi The Washington Postille, virkamiesten mielestä he ovat huomanneet toisen urospuolisen jaguaarin Arizonan Huachuca-vuoristojen erämaissa. Jos havaitseminen olisi todellakin laillista - ja eläin ei ole itse El Jefe -, eläin olisi toinen villi jaguaari Yhdysvalloissa.
Vaikka surullinen lausunto, se on oikeastaan parempaa kuin tilanne vuonna 2009, kun ”Macho B”, 16-vuotias jaguari, joka oli viimeinen Yhdysvalloissa, haukkui laittomasti. Eläin kuoli loukkaantumisista yrittäessään paeta laitonta ansaa. Kuten Dennis Wagner raportoi Arizonan tasavallalle, eläimen kuolema oli varjostettu salaisuudessa. Liittovaltion villieläinten virkamiehet peittivät ilmeisesti sen kuoleman keskeiset yksityiskohdat rikollisessa koettimessa, joka johti ja osallistui "juonitteluverkkoon", joka sisälsi myös monimutkaista politiikkaa Yhdysvaltojen ja Meksikon raja-aidan yli Arizonassa. Tätä tietoa peittäneen liittovaltion virkamiehen nimen on sittemmin sinetöinut Yhdysvaltain käräjäoikeus.
Asiat näyttivät surkealta Macho B: n kuoleman jälkeen. Jaguaareja, joita metsätettiin Yhdysvaltain olemassaolosta, oli kulunut vuosikymmeniä palata takaisin, ja nyt ne olivat poissa. Mutta El Jefen havaitseminen vuonna 2011 muutti kaiken. Kuten Richard Grant raportoi Smithsonian Magazine -lehdessä lokakuussa, El Jefe julisti uuden aikakauden amerikkalaisen jaguarin palautumiselle.
Päivän aikana jaguaarit olivat yleisiä Yhdysvaltain eteläosissa. Mutta länteen suuntautuvan laajentumisen ja inhimillisen asutuksen takia saalistusluontoisten olentojen tappaminen ja viljely vievät lopulta ne pois. Laji luokiteltiin uhanalaiseksi vuonna 1972.
Uusi havaitseminen voisi osoittaa, että laji tosiasiallisesti toipuu. Mutta kuten Brulliard toteaa, se ei ole kaikki hyviä uutisia. Koska kissa näyttää olevan uros, se tarkoittaa, että se ei voi pariutua El Jefen tai Meksikon jaguaarien kanssa ja levittää lajeja. Naispuolinen jaguaari havaittiin viimeksi vuonna 1963 - kun mies ampui hänet ja tappoi miehen, joka lähetti sen väärin bobcat-syyksi. Ja tutkijat eivät vieläkään ole myönteisiä, tämä viimeisin havainto ei ollut El Jefellä itse.
Arizonan riista- ja kalaosasto työskentelee Yhdysvaltojen kala- ja villieläinpalvelun kanssa "tutkimalla perusteellisesti todisteet", virkamies sanoi lehdistötiedotteessa. Ehkä USA: n ainoan jaguarin elämä ei ole niin yksinäistä tulevaisuudessa.
