Kiitos kaikille, jotka esittivät kysymyksen Richard Conniffille artikkelissaan "Kuolema Happy Valleyssä". Ja kiitos Conniffille, The Ape Corner Office -palkinnon voittaneelle kirjailijalle vastauksistaan
Mikä veti sinut tähän tarinaan?
Olin lukenut siitä uutisissa, ja olin kiinnostunut villieläinten suojelusta Afrikassa - tämä on oikeastaan kuudes matka, jonka olen tehnyt Afrikkaan vuodesta 1996, kertomalla tarinoita yhdestä tai toisesta. Olin kirjoittanut myös brittiläisestä Smithsonianin "luokan hylkäämisestä", joulukuu 1999] ja Cholmondeleyn tapaamisesta lehdistössä elävänsä rauhallista, maata omistavaa elämää, kuten se vanha aristokratia. Tarina oli kuitenkin monimutkaisempi. Cholmondeley voi olla, kuten naapuri sanoi, laukaiseva onnellinen kaveri, joka toimii lain ulkopuolella, mutta huomasin olevani myös intohimoinen villieläimiin ja hänellä tuntui olevan hyvät suhteet moniin hänen mustiin naapureihinsa. Joten se oli yllättävää.
Kun olet käynyt Keniassa, huomasitko tilanteen olevan erilainen kuin odotit?
Oikeastaan olin yllättynyt, että se ei ollut niinkään mustavalkoinen asia - se koski oikeastaan vain maata. Kuulin kenialaisten - mustien kenialaisten - puhuvan paremmasta maasta, maasta, jolla he todella halusivat olla, ja he eivät päässeet siihen pääsyyn, koska he kokivat, että korruptoituneet Kenian poliitikot valkoisten sijasta olivat ottaneet sen heiltä.
Zimbabwessa presidentti Mugabe lähettää mustana kyykkynä valtaamaan valkoisten hallussa olevaa maata - luuletko koskaan saapuvan siihen kohtaan Keniassa?
En nähnyt mitään sellaista. En kuullut kenenkään puhuvan siitä. Ei, luulen, että jotkut poliitikot yrittivät hyödyntää Cholmondeleyn tapausta tätä tarkoitusta varten ja saada maa avautumaan, jotta ihmiset voisivat siirtyä siihen. Ehkä kaipasin sitä, ehkä he eivät sanoisi sitä valkoiselle toimittajalle, mutta en nähnyt samaa mentaliteettia kuin Zimbabwessa.
Maan epätasaista jakautumista on mahdotonta ylläpitää väestön kasvaessa. Aiotaanko valkoisten maanomistajien painosta lähteä?
Olet oikeassa, se ei voi jatkaa näin, koska se ei ole kestävä. Jos olet riisunut metsän ja käyttänyt liikaa vesilähteitä, se tulee olemaan ympäristökatastrofi, ja ihmiset kuolevat. Tällä hetkellä ihmiset eivät voi ruokkia perhettään, heidän on kääntyvä rikollisuuden puoleen, koska joillain näistä alueista ei ole muuta tapaa ansaita elantonsa. Mutta puolikuivien maiden avaaminen pienviljelijöille ei myöskään auta heitä.
Tietävätkö valkoiset maanomistajat, että heidän elämäntapansa eivät ole kestäviä?
Kyllä, luulen, että he tietävät, että karjanhoito tällaisessa maisemassa ei ole maan paras käyttö.
Joten mikä on ratkaisu?
Mikä olisi hyvä maankäyttö olisi turismi. Siellä on paljon villieläimiä ja on ihmisiä, jotka haluavat nähdä sen. Alue on Nakura-järven kansallispuiston vieressä, joka on Kenian suurimpia tulotuottajia. Sinulla on flamingoja. Sinulla on säännöllinen turistipiiri käymässä läpi, ja turistit ovat arvoltaan paljon enemmän rahaa kuin karja - joten korjaa heidät! Yksi muista ehdotuksista, jotka on tehty, on palkintometsästyksen palauttaminen, koska pokaalin metsästys tuottaa paljon tuloja, mutta se on selvästi kiistanalainen ehdotus.
Sitä olisi varmasti vaikea hallita.
Joo, siinä on kysymys. Sitä on vaikea hallita. Mutta sitä on kokeiltu muilla alueilla - se tuotiin äskettäin takaisin Ugandassa. Ja palkinnonmetsästystä käytetään keinona kerätä varoja sekä valvoa salametsästystä Tansaniassa, ja menestys on sekava. Joillakin alueilla ihmiset ymmärtävät saavansa paljon tuloja pokaalinmetsästäjiltä ja että villieläimet ovat heille arvokkaita, ja siksi he suojelevat sitä. He poliisevat omia yhteisöjään, mikä estää muita salametsästämästä. Se on vaihtoehto, jota ainakin kannattaa harkita joillakin alueilla. On todennäköistä, että metsästys ja matkailu eivät ole yhteensopivia, mutta voit harkita niitä erillisillä alueilla erillisiä tarkoituksia varten.
Mainitset tarinassa, että ennen kuin menit Robert Njoyan taloon, ajattelit häntä edelleen vain salametsästäjänä ja roistoapana. Muuttui mielipiteesi?
Kävin Njoyan talossa läheisen kansainvälisen koulun opettajan kanssa. Hän on hyvin artikuloitu, hyvin tietoinen kansainvälisistä kulttuureista ja hän tietää erityisesti irlantilaisista. Ja hän aloitti puhumisen siitä, kuinka irlantilaisilla ja afrikkalaisilla on paljon yhteistä siirtomaahistoriassa. Irlannissa tapahtui eräänlainen kansan sankaruus suurkaupunkien salametsästyksestä - pidettiin syntymäoikeutena kykyä riistaa maalla, joka oli aikaisemmin kuulunut irlantilaisille ja jonka siirtomaamaan omistajat olivat ottaneet pois. Olen viettänyt paljon aikaa Irlannissa ja ajattelin, että se oli mielenkiintoinen yhteys. Villieläimiä ja luonnonhistoriaa koskevana kirjailijana olen aina pitänyt salametsästäjiä alimpana elämänmuotona. Ja kun hän sanoi, että se sai minut takaisin ja ajattelemaan sitä toisin. En todellakaan puolusta salametsästäjiä, mutta aloin ymmärtää heidän ajattelutavansa hiukan paremmin - salametsästäminen on vain tarkoituksenmukaista. Se ei ole poliittinen, se on "Tämän täytyy tehdä selviytyäksesi."
Mikä erottui sinulle eniten Kenian-matkastasi?
Njoyan koti ja perhe. He olivat tietysti epätoivoisesti köyhiä, ja talon ympärillä oli vain likaa, mutta he näyttivät olleen hiukan hyviä elämää tämän pienen talon ja näiden kahden korkean puun edessä. Se ei ollut odottama tungosta köyhyys. Yksi minua hämmästynyt asia oli, että Njoya oli tehnyt kuivattuja kukka-asetelmia - mikä ei ollut johdonmukainen ennakkoluuloni kanssa. Ja silloin hänen vaimonsa Serah oli vasta 28-vuotias - ei lapsi, vaan hyvin nuori ollakseen leski neljän lapsen kanssa. Perhe oli periaatteessa menettänyt kaiken, mutta Serah oli uudestisyntynyt kristitty, ja hän sanoi antavansa anteeksi Cholmondeleylle. Se oli hyvin yllättävää.
Kuinka luulet oikeudenkäynnin tulleen?
Se on keskeytetty helmikuuhun asti. En tiedä mitä tapahtuu, mutta mielestäni ratkaisu olisi tappaminen, vaikka en myöskään usko, että se olisi oikeudellisesti käytännöllinen tässä tilanteessa. Luulen, että hän jää pois, ja jos hänellä on mitään järkeä, hän poistuu maasta ja menee Englantiin. Mutta minulla oli mielenkiintoinen keskustelu joidenkin Muthaiga Country Club -jäsenten kanssa - joka on ensisijaisesti tarkoitettu euroyhteisölle. Siellä vanhempi sukupolvi sanoi: "Hän pääsee eroon, heidän on päästävä hänet pois", kun taas nuorempi sukupolvi sanoi, että heidän pitäisi viedä hänet pois.
