Vuonna 2008 tutkijaryhmä löysi merkkejä valtavasta asteroidien törmäyksestä Stac Fadan talletuksessa Skotlannin ylämaan rannikolla. Siellä olevissa kiveissä oli paljon meteoriiteista löytyviä kemikaaleja, samoin kuin kvartsikiteitä, joihin näytti kohdistuvan voimakkaita paineita, mikä johti tutkijoiden päätelmään, että he olivat löytäneet muinaisen maan ulkopuolisen vaikutuksen ulkojätteet. Ja nyt, kuten Passant Rabie raportoi avaruudelle, tutkijat uskovat, että he ovat löytäneet paikan, johon asteroidi osui.
Oxfordin ja Exeterin yliopiston tutkijat kirjoittavat Geologisen seuran lehdessä, että iskulaatikko voi sijaita yhdeksän ja kahdentoista mailin päässä rannikosta Minch-nimisen salmen kohdalla, joka erottaa mantereen rannikosta. Ulkopuoliset Hebridit. Nykyään paikka on haudattu veden ja kivien alle, mikä tekee siitä saavuttamattoman. Joten joukkue piirsi kraatterin mahdollisen keskuksen tutkimalla sellaisia tekijöitä kuin magneettisten hiukkasten kohdistus ja törmäyshetkellä ulospäin heitetyn roskan jakautuminen.
"Jos kuvittelet roskat virtaavan ulos suuresta pilvistä maiseman ympäri, halaten maata, lopulta materiaali hidastuu ja tulee lepoon", johtava tutkimuksen kirjailija Kenneth Amor kertoo BBC : n Jonathan Amosille . ”Mutta edessä olevat asiat pysähtyvät ensin, kun takana olevat asiat työntyvät edelleen eteenpäin ja limittyvät edessä olevaan.
"Se mitä näemme ja se antaa meille vahvan suuntaindikaattorin, jonka voimme jäljittää taaksepäin."
Meteoriitin, jonka leveys oli 0, 6–1, 2 mailia, uskotaan vallanneen maahan 1, 2 miljardia vuotta sitten, jolloin suurin osa planeetan elämästä rajoittui valtamereihin ja Skotlantiksi nykyisin tunnettu alue oli puolikuiva ympäristö sijaitsee lähellä päiväntasaajaa. Tutkimuksen tekijät arvioivat, että törmäyksestä syntyvä kraatteri on noin 8 - 8, 7 mailin pituinen ja noin 1, 9 mailin syvyinen. Se on Oxfordin mukaan "Yhdistyneessä kuningaskunnassa koskaan havaittu suurin meteoriittien törmäys"
Asiantuntijoiden mielestä meteoriittien iskut olivat suhteellisen yleisiä miljardeja vuosia sitten, kun maapallo ja muut planeetat leikattiin roskien kanssa, jotka olivat jäljellä aurinkokunnan muodostumisesta. Mutta Amorin mukaan uusi tutkimus merkitsee ”jännittävää löytöä”, koska törmäyskraatterit tyypillisesti katoavat ajan myötä.
"Se oli puhtaasti sattumalta", Amor toteaa, "[tämä] laskeutui muinaiseen riftilaaksoon, jossa tuore sedimentti peitti nopeasti roskat sen säilyttämiseksi."
Nyt kun tutkijat ovat hiottu kraatterin mahdolliseen sijaintiin, he toivovat tekevänsä kohdennettuja, 3D-geofysikaalisia tutkimuksia Minchin altaasta. Koska tällaisten tutkimusten on tapahduttava offshore-alueella, niistä ei tule halpoja. Mutta korkearesoluutioiset tutkimukset voivat auttaa tutkimusryhmää ymmärtämään paremmin kraatterin mitat, ja sillä saattaa olla jopa merkittäviä vaikutuksia muihin taivaankappaleisiin.
"Maapallon kraatterit ovat erittäin harvinaisia", Amor kertoo Gizmodon George Dvorskylle. "Mitä paremmin ymmärrämme niiden muodostumisen, sitä paremmin ymmärrämme havainnot aurinkojärjestelmän kallioisilla planeetoilla ja kuuilla."
