Aaron Elster oli seitsemän vuotias, kun pommit tulivat, ukkostavat lentokoneet, jotka nousivat Puolan Sokolow-geton päälle ja toivat tuhoa heidän tielleen. Kolme vuotta myöhemmin hän seisoi muurin kanssa perheensä kanssa - hänen vanhempansa, vanhemman sisarensa ja 6-vuotiaan siskonsa Saaran kanssa - odottaen lähettämistä läheiseen Treblinkaan, joka oli yksi holokaustin tuhoamisleireistä, kun Saksan armeija tuli Selvitä getto. Mutta hän pakeni, indeksoi geton reunaan, ylitti piikkilangan rajan ja juoksi henkensä ajaksi. Hän ei koskaan nähnyt suurta osaa perheestään.
Myös Elsterin sisko pääsi pakenemaan yhteydenpitoon puolalaisen maatilavaimon kanssa, joka piilotti hänet omaisuuteen. Hän pystyi paikantamaan hänet ja vietettyään jonkin aikaa muilla paikallisilla tiloilla ulkona ja varastellen ruokaa, katkera kylmä saapui ja hän liittyi sisareensa siellä. Seuraavan kahden vuoden ajan Elster asui tuon maatilan vaimon talon ullakolla. Hän ei koskaan jättänyt ullakolle tuona aikana, selviytyen keitosta ja viipale leivästä kerran päivässä. Hän ei voinut uida tai hampaita harjata, hänellä ei ollut uusia vaatteita vaihtamiseen eikä hänellä ollut mitään mahdollisuutta melua. Täiden peitossa, hän vietti päivät hukuttaen itsensä hiljaisuudessa, kunnes sota päättyi, jolloin hänet siirrettiin Puolan orpokodiin. Hän ja hänen istuimensa salakuljettiin lopulta Puolasta ja suuntasivat Yhdysvaltoihin.
Nyt Elster kertoo tarinansa Illinoisin holokaustimuseon ja koulutuskeskuksen uuden Take A Stand -keskuksen turvallisuudesta Skokiessa, Illinoisissa, mutta hän tekee sen hologrammina. Keskus avattiin yleisölle 29. lokakuuta. Sisällä se on jaettu kolmeen osaan. Vieraat alkavat Abe- ja Ida Cooper Survivor Stories Experience -teatterissa, jossa maailman ensimmäinen tekniikka antaa vierailijoille mahdollisuuden olla vuorovaikutuksessa 13 holokaustista selvinneen hologrammin kanssa, joista seitsemän asuu Chicagon alueella, mukaan lukien Elster. Selviytyjät elokuvat 360-videona yli 100 kameralla. Prosessi kesti noin kuusi päivää - koko päivän - eloonjäänyttä kohden. Heille esitettiin noin 2000 kysymystä. Tuloksena olevat hologrammit istuvat lavalla yleisön edessä ja vastaavat reaaliajassa kysymyksiin siitä, millainen heidän holokaustikokemuksensa oli.
"Minulle puhuminen siitä ei ollut niin vaikeaa", Elster kertoi Smithsonian.com-sivustolle. ”En tiedä miksi, ehkä ihoni on liian paksu. Mutta tiedän, että yhden ihmisen piti lopettaa nauhoittaminen ... Miksi haluaisit seistä satojen vieraiden edessä ja avata sydämesi ja vuotaa heidän edessään? Koska se on tärkeää. Tämä tulee olemaan pidempään kuin me. Ja aivan uusi nuorten ja aikuisten maailma ymmärtää mitä ihmiset kykenevät tekemään toisilleen ja että kullakin ihmisellä on vain vähän hyvyyttä auttaakseen muuttamaan maailmaa parempaan suuntaan. "
Noin puolen tunnin hologrammikokemuksen jälkeen vieraat siirtyvät näyttelyn seuraavaan osaan, Upstander-galleriaan. Täällä 40 ihmistä esiintyy "ylösnousempana". Ne, jotka tekevät kovasti työtä puolustaakseen ihmisoikeuksia ja tehdäkseen siitä maailman paremman paikan. Sieltä vieraat siirtyvät Take a Stand Lab -tapahtumaan, käytännön työkaluun, joka auttaa ketään tulemaan itse ylöspäin. Interaktiivinen laboratorio näyttää ihmisille erilaisia tapoja toimia ja lähettää sitten heille kotiin pakkauksen siitä, miten se todella toteutetaan.
Koko keskuksen luominen kesti kolme vuotta ja noin 5 miljoonaa dollaria, mutta näyttelyesineen helmi on selviytyjäkokemus. Ennen vuorovaikutusta yhden eloonjääneen hologrammin kanssa on kyseisestä henkilöstä viiden seitsemän minuutin video, joka kertoo heidän kokemuksistaan selviytymisestä Holokaustin kautta. Kun Elster katseli omaa videota näyttelyn paljastumisen aikana, hän istui yleisöllä kyynelineen hänen silmissään.
"Istuin täällä kuunnellen omaa tarinaani, jonka olen kertonut 150 000 kertaa, ja yhtäkkiä halusin itkeä", hän sanoi. ”Joskus voin vain kertoa sen kuin tarina, ja toisinaan siitä tulee totta. Olen hyväksynyt sen, että vanhempani ja tätini ja setäni tapettiin. Mutta minulla oli pieni sisko, Saara, joka rakasti minua niin paljon. Loin tämän kauhean kuvan kuinka hän kuoli, ja se aiheuttaa minulle niin kipua. Onko sinulla mitään käsitystä kuinka kauan kuoleminen kaasukammiossa kestää? Kestää 15 - 20 minuuttia, ennen kuin elämäsi on tukahdutettu. Ajattele sitä. 6-vuotias pieni tyttö, ihmiset kiipeävät hänen päällään löytääkseen raikasta ilmaa, jota huoneessa vielä on. He menettävät hallinnan kaikista ruumiillisista toiminnoistaan ja kuolevat tuskissa. Tätä pidät mukanasi. Se ei ole tarina. Se on todellisuutta. ”
Toinen selviytyjä, Sam Harris, kuvasi kokemusta tuhansien ruumiien kuljettamisesta Auschwitzista. "On mahdotonta uskoa, mitä menimme läpi, että voisimme silti olla ihmisinä puhumaan siitä", hän sanoi. "Ehkä siksi meidät pelastettiin. Kun katson [osaani kokemuksesta], se tuo mieleeni takaisin muistoja siitä, millainen se oli. Olin neljä vuotta vanha, kun Hitler tuli. Jos päästin itseni menemään, koko huone olisi tulvien kyyneleitä. ”
Sekä Harris että Elster ovat yhtä mieltä siitä, että riippumatta tämän kokemuksen luomista tunneista, näiden muistojen kaappaaminen on välttämätöntä tulevien sukupolvien kouluttamiselle holokaustin aikana tapahtuneesta.
”Kun olemme poissa, mitä tapahtuu seuraavaksi?” Elster sanoi. ”Tuleeko meistä yksi lause toisen maailmansodan historiassa? He tappoivat juutalaiset ja siinä kaikki? Vai olemmeko vielä elossa, pohjimmiltaan, kertoaksemme ihmisille, mitä tapahtui, kuinka he voivat auttaa, kuinka jokainen heistä voi vaikuttaa. Sanomme jatkuvasti "ei enää koskaan", mutta meidän on muistutettava maailmalle, mitä tapahtui ja mitä voisi tapahtua uudestaan, ja miksi sen ei pitäisi tapahtua kenellekään. Tapaamme edelleen toisiamme. Joten toivomme varmistaaksemme, että nuoret ymmärtävät, mitkä ihmiset ovat kykeneviä tekemään toisilleen, ja [odotamme] heidän olevan ylösnousemuksia. Odotamme heidän tekevän muutosta, koska he voivat. "
