Kuten salamandria, newt ja muut sammakkoeläimet, afrikkalainen piikkihiiri voi kasvattaa topipeja, sulkea korvien reikiä ja uudistaa puuttuvaa ihoa, luulihaksia ja hermoja ilman jälkiä arpikudoksesta, joten se on erottuva esimerkki nisäkkäiden keskuudessa.
Piikikäs hiiri saavuttaa tämän uudistamisominaisuuden ainutlaatuisen geeniekspressionsa ansiosta. Mutta uusi tutkimus osoittaa, että kudosten uudistaminen ei ehkä ole niin harvinaista nisäkkäissä kuin tutkijat kerran ajattelivat. Kuten Scientific Americanin Ferris Jabr kirjoittaa, nisäkkäiden genomi kätkee piilevän kyvyn kasvattaa vaurioituneita ruumiinosia.
Uuden ihon muodostamiseksi, kasvattamalla tuoreita hännät ja sulkemalla korva-aukot ilman arpia, piikissä olevat hiiret käyttävät blastemamaista solua - solujen massaa, joka on tyypillistä newtoissa ja salamandreissa. Nämä solut palautuvat epäkypsään, erilaistumattomaan tilaan, niin että ne voivat olettaa minkä tahansa määrän erityyppisiä kudoksia muodostaakseen uuden raajan. Tutkijat havaitsivat piikkisissä hiirissä: "Voit nähdä kuljetinhihnan, joka sisältää uusia korvan follikkelia ja erottumattomia soluja - kaikki uudistumisen tunnusmerkit näyttivät olevan siellä".
Aiemmat tutkimukset osoittivat, että nämä hiiret voivat regeneroida kudosta, koska ne eivät ekspressoi tiettyä geeniä, nimeltään p21. Tutkijat voivat jo palauttaa hiiren normaalit lihassolut blasteman kaltaiseen tilaan, joka heijastaa piikkihiiren luonnollisia kykyjä, koputtamalla väliaikaisesti kaksi tuumoria tukahduttavaa geeniä. Jabr jatkaa:
Laajentamalla näiden havaintojen logiikkaa, p21 ja muut geenit voivat estää piileviä regeneratiivisia kykyjä tyypillisissä hiirissä ja todellakin useimmissa nisäkkäissä. Oppiminen näiden geenien tarkkaan hallitsemiseksi avaa ihmisille mahdollisuuden parantaa vammoja palauttamalla kudosten uudistumisen menettämämme voimamme. Afrikkalaiset piikkihiiret tarjoavat tutkijoille nyt uusia mahdollisuuksia tutkia sellaisia mahdollisuuksia.
Ideat, kuten auton hylkyihin kadonneiden raajojen uudistaminen, keittiön epäonnistumisissa leikatut sormenpäät tai arpikudoksen ohittaminen palavista haavoista, pysyvät tiukasti scifin valtakunnassa. Mutta piikkihiiret viittaavat tulevaisuuteen nisäkkäiden ja siten ihmisen kudosten uudelleenkasvuun.
Lisää Smithsonian.com-sivustolta:
Organit valmistettu tilauksesta
Potilas, paranna itsesi
