Kuvitellessamme esihistoriallista elämää kuvaamme usein pitkään sukupuuttoon kuolleita eläimiä mahdollisimman terveellisessä tilassa. Jokainen kunnostettu yksilö on tietyn lajinsa acme - olipa se Allosaurus tai vilkas mammutti -, mutta tiedämme, että luonnonmaailman asiat eivät ole koskaan niin puhtaita ja siistiä. Minkä tahansa lajin yksittäiset eläimet eivät paitsi eroa toisistaan perinnöllisyyden ansiosta, vaan myös vammat ja taudit ovat kaikkialla. Aivan kuten eläimet rikkovat luita ja supistuvat vaivoihin tänään, niin myös olennot menneisyydessä. (Hyväksi tunnustetaan, että jotkut paleoartistit, kuten Michael Skrepnick, ovat tarkoituksellisesti kuvanneet yksittäisiä eläimiä mielenkiintoisilla patologioilla.) 245 miljoonan vuoden ikäinen fossiili Etelä-Afrikasta kuvaa pitkän ajan fossiilitietoja patologiasta, joka on edelleen meillä.
Juan Carlos Cisnerosin ja hänen kollegoidensa kuvaamasta eläimestä ei ollut paljon jäljellä; vain kolmen nikaman sarja saaristossa (ryhmä, joka sisältää krokotiileja, pterosauruksia, dinosauruksia ja heidän lähisukulaisiaan). Luut näyttävät kuuluvan krokotiilin kaltaiseen olentoon, joka asui vain muutaman miljoonan vuoden ajan Permin lopun merkinnästä tapahtuneesta joukkotuhosta, ja ne olivat sulautuneet yhteen. Tämä ei ollut heidän normaalia tilaa - tälle eläimelle on täytynyt tapahtua jotain, jotta nämä kolme nikamaa sulautuisivat.
Kun tutkijat suorittivat neutronitomografianalyysin - röntgenkuvauksen kaltaista 3D-skannausta -, he eivät löytäneet todisteita murtumista, traumaista tai kasvaimista, jotka voisivat johtua luiden patologiasta. He eivät myöskään löytäneet todisteita, jotka olisivat johdonmukaisia hypoteesin kanssa, jonka mukaan eläin oli syntynyt tämän sairauden yhteydessä. Tutkittuaan mahdollisten syiden luetteloa, tietynlainen tulehduksellinen luun kasvu, nimeltään spondartriitti, näytti olevan parhaiten yhdenmukainen nivelillä havaitun patologian kanssa. Jos tämä tunnistus on oikea, se olisi vanhin spondartriitin ennätys fossiilitiedotteessa, ja seuraava vanhin näyttelijä olisi nähty noin 147 miljoonan vuoden ikäisessä sauropod-dinosauruksessa Camarasaurus .
Sitä, kuinka archosaurus sairastui niveltulehdukseen, ei tunneta. Kuten kirjoittajat huomauttavat kuvauksessaan, jopa silloin, kun lääkärit voivat tutkia ihmisiä, jotka kärsivät samasta sairaudesta, syyn löytäminen voi olla vaikeaa. Mikä voidaan kuitenkin määrittää, on, että patologia oli todennäköisesti tuskallinen saaristoleirelle ja rajoitti sen alaosaa ja häntää. Onko tämä patologia vaikuttanut tämän eläimen kuolemaan, ei tiedetä, mutta se ei varmasti antanut sille mitään hyötyä!
Viitteet:
Cisneros, J., Gomes Cabral, U., de Beer, F., Damiani, R., ja Costa Fortier, D. (2010). Spondartriitti triassisessa PLoS ONE, 5 (10) DOI: 10.1371 / journal.pone.0013425
