Suurin osa dinosaurusista kuoli kuuluisasti 66 miljoonaa vuotta sitten, kun massiivinen asteroidi mursi maahan. Tuon katastrofin aikaan höyhenet dinosaurukset, nimeltään maniraptorans, jotka sisälsivät nykyajan lintujen esi-isiä, asuivat tunnettujen muinaisten hahmojen, kuten T. rexin ja Triceratopsin, rinnalla. Mutta vaikka asteroidi vaati näiden suurempien dinosaurusten henkeä, pienimmätkin - lintumaiset maniraptoranit - selvisivät.
Asiaan liittyvä sisältö
- Miksi dinosauruksilla olisi ollut mahdollisuus selviytyä asteroidilakosta
Uuden tutkimuksen mukaan linnut pelasivat juuri lintujen pienimuotoisen koon. Kansainvälinen tutkijaryhmä (mukaan lukien Smithsonian instituutin kansallinen luonnontieteellinen museo paleontologi Matthew Carrano) käytti fossiilisten luiden mittauksia arvioidakseen 426 muinaisen lajin ruumiin koon. Useimmat dinosaurukset, he löysivät, kehittyivät nopeasti yhdeksi kokoksi - yleensä massiiviseksi - ja pysyivät sitten siellä. Maniraptoraanit puolestaan jatkoivat kehon massan säätämistä miljoonien vuosien ajan johtaen asteroiditapahtumaan. Seurauksena oli, että maniraptoraanit vaihtelivat 15 grammasta kolmeen tonniin, tutkijat kertovat.
Pienin näistä eläimistä oli lintuja, jotka saattoivat painaa vähemmän kuin kaksi kiloa - pienimpien dinosauruslajien alaraja, joukkue kirjoittaa. Pieninä ollessaan tutkijoiden mielestä linnuille annettiin useita etuja. Lento yhdelle. Vielä tärkeämpää on kuitenkin, että niiden koon ansiosta he pystyivät selviytymään katastrofin seurauksena. Kuten ScienceNOW toteaa: "Tutkijat väittävät, että pieninä tekeminen oli manraptoraaneille helpompaa sopeutua laajempaan joukkoon elinympäristöjä, kun taas loput dinosaurukset, joita rasittavat heidän valtavat ruumiinsa ja valtavat ruokavaatimuksensa, eivät yksinkertaisesti tehneet siitä. "
