Noin 150 miljoonaa vuotta sitten, kalmarin kaltainen olento, joka asui kelamaisessa kuoressa, joka tunnetaan myös nimellä ammoniitti, kuoli. Sen kuori ajautui trooppisen laguunin pohjalle vetäen nykyisessä melkein 28 jalkaa pitkin ennen asettumistaan lopulliseen lepopaikkaan.
Miljoonia vuosia myöhemmin, kuten Helen Briggs raportoi BBC: lle, tutkijat ovat löytäneet merkinnän yhdessä kuoren kanssa kivilouhoksella, Solnhofenissa, Saksassa. He julkaisivat tällä viikolla paperin, joka kuvaa tämän viikon löytöä PLOS One -lehdessä .
"Fossiili on ehkä yksi epätodennäköisimmistä fossiileista, joita koskaan on säilytetty, puhumattakaan löydetystä", lehden tutkimusta johtanut Manchesterin yliopiston paleontologi Dean Lomax kertoo Briggsille. "[Se on todellinen mahdollisuus löytää. … [Tuo] antaa tilannekuvan hetkestä, joka on vangittu ajoissa - se todella kertoo tarinan. ”
Kuoren ammoniitin omistaja kuoli tutkimuksen mukaan todennäköisesti välillä 163–145 miljoonaa vuotta sitten. Nämä olennot suihkuttivat valtamerten ympärille noin 240 miljoonaa vuotta sitten noin 65 miljoonaa vuotta sitten.
Kuten Stephanie Pappas LiveScience -sivustolla raportoi, Lomax ja hänen kollegansa tekivät 3D-mallin ammoniitista ja sen radasta käyttämällä fotogrammatria-menetelmää, joka käsittää satojen valokuvien ottamisen ja yhdistämisen monesta eri näkökulmasta. Tuloksena oleva malli osoittaa, että sen "kärjessä" on vain 0, 3 tuumaa leveä ja koostuu kahdesta urasta. Mutta kun vaippaa vedettiin virran mukana, vaikutelma laajeni, kunnes 18 harjaa tuli näkyviin ennen kuin ammoniitti räpytti.
Lomax kertoo Pappasille, että on todennäköistä, että vesi oli välillä 65-200 metriä syvä ja että virta oli riittävän vahva kuoren työntämiseen, mutta ei riittävän vahva häiritsemään hiekkapohjaa. "Jos virta olisi ollut erittäin nopea, niin ammoniitti olisi todennäköisesti pomppinut verrattuna ajautumiseen", hän sanoo.
Tämä ei ole ensimmäinen kalkkikivestä löydettyjä ammoniittimerkkejä, vaikka se on selvästi pisin. Tutkimuksen mukaan tutkijat tulkitsivat ensin sellaisia vaikutelmia kuin kynsiä, kalojen väreilyjä tai kilpikonnien tai koelakanttien tekemiä polkuja. Mutta tämä kappale ja muut sen kaltaiset - vetojäljet, rullamerkit ja poistumisreitit - auttavat tutkijoita tulkitsemaan muiden salaperäisten kappaleiden alkuperää paleontologien kaivoksessa.
