Jokainen esine kertoo tarinan. Jopa tavallisimmilla esineillä on kyky herättää voimakkaita kuvia, muistoja ja tunteita. Joskus näiden esineiden tavallinen luonne tekee niistä todella poikkeuksellisia. Näin on kansallisen postimuseon vanhan nahkakengän tapauksessa. Ensi silmäyksellä se ei näytä paljon. Se on aika-aikainen jäännös kerran muodikkaisista jalkineista, naisen 1890-luvulla omistaman parin revitty, ainoa selviytyjä. Ehkä heitetään sitten ajattelematta, että kenkiä ei hyökätä nyt niin kevyesti. Sen sijaan tämä matala kenkä, jonka National Park Service on lainannut museolle, on osa uutta näyttelyä, joka vietetään Klondike / Alaskan kultakoron satavuotisjuhlia. "Yhtä arvokas kuin kulta", joka avataan 7. lokakuuta ja jatkuu 30. syyskuuta 2000, tutkii vuosisadan sitten tapahtuneita tapahtumia, jolloin yli 100 000 mahdollisia miljonäärejä lähtivät kaukaiselle paikalle, jota kutsutaan Klondikeksi.
Harvat "kultakuumeen" kärsineistä ymmärsivät harjoittamisensa valtavuuden. Todellakin, vakoilijoiden bravado kääntyi usein epätoivoon, kun he tulivat kasvotusten Kanadan ja Alaskan kanssa rajoittuvien kieltävien rannikkovuorten kanssa ja huomasivat, että kultakentät sijaitsevat edelleen yli 500 mailin päässä.
Jotkut varhaisista kultakiihkureista, jotka olivat huonosti valmistautuneet vaaralliseen oddysseiaan, kuolivat nälkään. Kanadan viranomaiset vaativat vastauksena Kanadan kautta kulkevien etsijöiden tuomaan yhden tonnin tarvikkeita. Tämän arvioitiin olevan vuoden mittainen selviytymisannos, johon sisältyy teltta, liesi ja keittiövälineet, viltit, lääketieteelliset tarvikkeet, lämpimiä vaatteita ja paljon ruokaa.
Kuuluisin polku kultakenttiin oli Chilkoot-passin yli. Erityisen surullisen tärkeä osa polkua - joka tunnetaan nimellä Kultaiset portaat - näytti niin kieltävältä, että monet yksinkertaisesti kääntyivät takaisin. Chilkoot Pass -huippukokoukseen pääsemiseksi vaadittiin kiivetä 1500 portaista, jotka oli pilkottu jäästä. Matka oli välttämätöntä toistaa jopa 40 kertaa, koska etsittäjät kantoivat tonnia varoja selkäänsä 50-kiloisissa pakkauksissa. Jäisestä portaasta ylös nousevien kiipeilijöiden hidas, rytminen "kuororivi" tuli nimellä Chilkoot lockstep.
Hylätyt nahkakenkä, joka löytyi Chilkoot-passin varrella, symboloi vaimentimien päättäväisyyttä yleensä, mutta se saa meidät myös pohtimaan sen nimeä omistajaa ja lukemattomien muiden hänen kaltaistensa kohtaloa. Ehkä omistaja kääntyi takaisin ennen kuin vietti kaikki tarvikkeet huippukokoukseen. Ehkä hän mittasi huippukokouksen onnistuneesti ja siirtyi myöhemmin siirtymään Fairbanksiin tai Nomeen, josta tuli Alaskan. Me tiedämme varmasti vain, että hän rohkaisi tuntematonta ja riskitti kaikella yhdellä 1800-luvun mahtavimmista seikkailuista.
Muut näyttelyn esineet - mukaan lukien kirjeet, Alaska-koirat ja postitarkastajien eläkekaappaukset - puhuvat meille postijärjestelmän pyrkimyksistä sitoa kansakunta, joka oli siirtymässä alueille nopeammin kuin postit voisivat pysyä mukana. Harvat postireitit palvelivat jatkuvasti kasvavaa ja jatkuvasti muuttuvaa väestöä, joka parvi Alaskan alueelle. Vuonna 1898 postilaitos nimitti John Clumin alueen postitarkastajaksi. Ennen nimitystään postimestarin löytäminen ja nimittäminen Alaskaan kesti tyypillisesti kolme turhauttavaa vuotta. Ehdokkaan virallisen nimityksen saapuessa Clum kirjoitti, että "uusi postmestari olisi syönyt karhut, kuollut vanhuudesta tai skorpustista tai poistunut maasta."
Clum matkusti yli 8000 mailia perustamalla kymmeniä postitoimistoja ja postireittejä sekä nimittämällä postipäälliköitä. Timantinastainen kulta- ja emalihaarukka, jonka Clum sai, kun hän jäi eläkkeelle postipalvelusta vuonna 1906, sisältyy näyttelyyn.
Näyttelyn kohteet ovat eläviä muistutuksia kultakiihkuun osallistuneiden unelmista, tavoitteista, saavutuksista ja epäonnistumisista. He kertovat meille myös oleellisesta pelastuslinjasta, jota he toimittivat postitse, Amerikan ensimmäisestä valtatieltä. Posti oli heidän linkki jätettyihin perheisiin ja ystäviin. Tämä näkemys toistettiin usein kultakenttien kirjeissä, mukaan lukien kirje, jonka Henry Wilkins kirjoitti vaimonsa Wilhelminalle West Albanyssa, New Yorkissa, 8. tammikuuta 1899: "Minun on kerrottava, että kirjeesi, joka näytti minulle ikään kuin minulla olisi ollut omaisuuksia - se oli niin tervetullut. " Tällaiset kirjeet ja tuo kauan hylätty kenkä ovat korvaamaton todistus menneisyydestämme.
