Kuten järjettömät autovakuutusmainokset viittaavat, muinaiset ihmiset olivat älykkäämpiä kuin annamme heille luottoa. He loivat samat sanat, joita käytämme edelleenkin tänään. He jopa panivat olutta.
Nyt todisteet viittaavat siihen, että heillä oli myös joitain kulinaarisia hohtoja. Uusi analyysi Saksan ja Tanskan alueilta kerätyistä, vuosituhansien ikäisiin keramiikkalastuihin sulatuista ruokajäämistä osoittaa, että esihistorialliset ihmiset käyttivät mauste-sinappinsiemeniä maustamaan kasvi- ja eläinreppuja, jotka muodostivat suurimman osan heidän ruokavaliostaan.
Osana uutta tutkimusta, joka julkaistiin tänään PLOS ONE: ssä, Yhdistyneen kuningaskunnan Yorkin yliopiston ja muualla toimivat tutkijat analysoivat kemiallisesti muinaisten keramiikkakappaleiden jäämiä, jotka ovat osa kolmiosaista museota - Kalunborgin ja Holbækin museoita. Tanska, saksalainen Schleswig-Holsteinin museo. Esineet on alun perin kaivettu kolmesta eri paikasta samoissa kahdessa maassa, jotka ovat 5 750–6 100 vuotta vanhoja. Aikakauden aikana alueen ihmiset olivat siirtymässä metsästäjä-keräilijästä paimentolaisille yhteiskunnille.
Analysoidessaan keramiikkaan salattua ruokapöytäryhmää, ryhmä tarkasteli erityisesti fytoliittejä, mikroskooppisia piidioksidirakeita, joita kasvit tuottavat ja varastoivat soluihinsa piimahapon imeytymisen jälkeen maaperästä. Eri kasvit tuottavat hieman erityyppisiä fytolitteja, joten tutkimalla niitä tarkasti, tutkijat pystyivät selvittämään, millaisia kasveja oli keitetty keramiikassa.
He havaitsivat, että ruukkujen sisäpuolen jäännöksissä oli paljon suurempia määriä fytoliteja kuin ulkopinnoilla, mikä vahvisti, että rakeet osoittivat keiton käyttöä. Kun he vertasivat fytolithien kokoa ja muotoa satojen nykyaikaisten kasvien fytolithien tietokantoihin, ne vastasivat eniten sinappinsiemeniä. Ryhmä löysi myös öljyjäännöksiä sekä maaeläimistä että merieläimistä sekä muita tärkkelyskasveista peräisin olevia jäämäjäämiä - mikä viittaa siihen, että nämä esihistorialliset ihmiset keksivat kalaa, lihaa ja kasveja ruukuissa ja maustivat niitä sinappisiemenillä.
Mikroskooppinen kuva yhdestä keramiikan sirpaleista havaitusta sinappisiemenfytolitista. Kuva kautta Hayley Saul
Tutkijoiden kannalta yllättävin näkökohta löytöstä on ruukkujen ikä. Tähän asti vanhin selkeä todiste mausteen käytöstä oli inkivääri- ja kurkumajäämien löytäminen 4500-vuotiaista keittoastioista, jotka liittyvät Harappa-kulttuuriin Pohjois-Intiassa. Mutta uusi löytö osoittaa, että ihmiset käyttivät mausteita yli 1000 vuotta aikaisemmin.
Pohjois-Euroopassa tämä oli aika pian sen jälkeen, kun kotieläimet, kuten vuohet ja naudat, tuotiin markkinoille, muuttivat dramaattisesti näiden yhteiskuntien elämäntapoja. Silti tässä vaiheessa kasvien ei tiedetty olleen kotieläimiä - nämä ihmiset olivat vielä vuosisatojen päässä täysin vakiintuneista maatalousyhteiskunnista, jotka lopulta hallitsisivat.
Aiemmin asiantuntijat ajattelivat, että kasvien käyttö ruoanlaitossa tällä aikakaudella johtui yksinomaan kaloreiden tarpeesta. Mutta sinappisiementen läsnäolo, joka ei tarjoa käytännössä mitään kaloriarvoa tai ravintoarvoa, osoittaa, että nämä esihistorialliset ihmiset arvostivat makua yhtä paljon kuin me.
