Mistastinjärven kraatteri luotiin noin 36 miljoonaa vuotta sitten, kun asteroidi räpytti nykyiseen Newfoundlandin ja Labradorin maakuntaan Kanadassa. Kuten Aylin Woodward raportoi New Scientistille, äskettäisessä tutkimuksessa on havaittu, että avaruusjätteiden vaikutus lämmitti hetkeksi ympäröivät kivet 2370 ° C: seen (4298 ° F) - kuumin lämpötila, joka on koskaan maapallon kallioille tallennettu.
Kansainvälinen tutkijaryhmä mittasi voimakkaan räjähdyksen luomat muinaiset lämpötilat ansiosta, että kovan kiteen läsnä ollessa on zirkoni. Vuonna 2011 Michael Zanetti, joka on nyt maatieteiden tutkijatohtori Länsi-yliopistossa Ontariossa, tutki sivustoa huomaaessaan epätavallisen kiiltävän kiven makaavan. Kuten Zanetti kertoo Emily Chungille CBC: stä, kun hän asetti viipaleen kivestä mikroskoopin alle, hän havaitsi "tällaisen omituisen näköisen" sirkonin jyvän - mineraalin, joka koostui zirkoniumista, piistä ja happeesta.
Viljaa ympäröi ruskea rengas, jonka analyysin mukaan kerran oli kuutiometriä zirkoniumoksidia, kide, joka muodostuu vasta kun zirkoni lämmitetään vähintään 2370 ° C: seen - ”puolivälissä auringon pinnan lämpötilaan”, kuten Woodward toteaa. Tutkijat pystyivät näin ollen päättämään, että Mistastin-järvelle asteroidi-isku aiheutti ainakin tämän korkean lämpötilan. Heidän tutkimuksensa tulokset julkaistiin lehdessä Earth and Planetary Science Letters.
Nicholas Timms, vanha luennoitsija Curtinin yliopistossa Perthissä, Australiassa ja tutkimuksen pääkirjailija, kertoo Woodwardille, että tämä on ensimmäinen kerta kuutiometriä zirkoniumoksidia, jota on käytetty jäljittämään lämpötiloja, jotka ovat maapallon pudottaneet miljoonia vuosia sitten. "Kukaan ei ole edes harkinnut zirkoniumoksidin käyttöä lämpötilarekisterinä, ennen kuin se sulaa", hän sanoo. "Tämä on ensimmäinen kerta, kun meillä on merkki siitä, että oikeat kivet voivat kuumentua."
Tiimin havainnot ovat tärkeä läpimurto. Muinaisten asteroidien tuottaman lämmön mittaustehtävä on aikaisemmille tutkijoille asettanut melkoisen haasteen. Kuten George Dvorsky selittää Gizmodolle, mineraalit höyrystyy yleensä, kun ne altistetaan erittäin korkeille lämpötiloille, jättäen vain vähän vihjeitä nykyajan tutkijoille. Kuutiomaisen zirkoniumoksidin läsnäolo osoittaa kuitenkin, että ”erittäin korkeat sulamislämpötilat voidaan saavuttaa jopa keskisuurissa iskutapahtumissa, eivätkä ne ole rajoittuneet jättimäisiin altaan muodostaviin vaikutuksiin”, tutkimuksen kirjoittajat kirjoittavat.
Mistastin-järven kaltaiset ”maltillisen kokoiset” vaikutukset olivat tosiasiassa yleisiä myöhäisen raskaan pommituksen aikana, joka alkoi noin 3, 8 miljardia vuotta sitten ja on saattanut auttaa vettä laskeutumaan maan pinnalle. Tämän vuoksi Mistastin-järven uudet havainnot voivat auttaa tutkijoita saamaan paremman kuvan planeettamme olosuhteista sen varhaisvuosina, ennen kuin siitä tuli vieraanvarainen ihmisten elämässä.
