Meribiologit ovat kompastelleet ensimmäistä kertaa valaan luurankoon Antartican vesillä, melkein mailin päässä pinnasta. Luuranko oli todennäköisesti merenpohjassa ainakin useita vuosikymmeniä, ja ruho, joka pystyi ruokkimaan kehittyvää organismiyhteisöä jopa 75 vuotta, sisälsi vähintään yhdeksän lajia syvänmeren eläimiä, jotka ovat uusia tieteen tiedettä, tutkijoiden raportti.
Luut kuuluivat kerran eteläiselle Minke-valaalle, ja ne ovat vain kuudes luonnollinen valaan luuranko, jota koskaan on löydetty. Yleensä tutkijat tutkivat, kuinka valaat hajoavat - valaanpudotukseksi kutsuttua prosessia - upottamalla vartalon itse. Radiolab kuvaa tässä taiteellisesti mitä tiedämme valaiden putouksista ja niiden tukemista yhteisöistä:
Ainoa tapa löytää luonnollinen valaanruho on navigoida suoraan sen yläpuolelle vedenalaisen ajoneuvon avulla. Kun otetaan huomioon, kuinka suuri paikka valtameri on, tutkijoille kertoimet, jotka iskevät tällaiseen jättipottiin, eivät ole kovin korkeat.
Tässä tapauksessa Southamptonin yliopiston valtameren ja maatieteellisen tiimin on tapahduttava olla oikeassa paikassa oikeaan aikaan. He etsivät merenalaista kraatteria lähellä Etelä-Sandwichsaaria, kun he tarttuivat paikalle rivillä vaalean värisiä lohkoja. Nuo lohkot osoittautuivat valaan selkärangan jäännöksiksi.
Tutkijat toivovat, että löytö auttaa täyttämään valaan hajoamista ympäröivät tietämykset, kuten kuinka valaan syövien organismien erikoistuneet yhteisöt pääsevät valaiden pudotuksesta valaiden laskuun. Ryhmä löysi tältä ruholta useita uusia lajeja, mukaan lukien ”luusyövä zombi-mato” ja uusi äyriäinen, joka muistuttaa vedenalaista rullapollya, joka indeksoi koko jäännöstä.
Lisää Smithsonian.com-sivustolta:
Valaan häntä
Valaat pöydällä
