Saksassa vuonna 1816 syntynyt Emanuel Leutze tuli Yhdysvaltoihin lapsena, myöhemmin tunnetuksi maalaritaidetta yhtenä Yhdysvaltojen historian ikonisimmista maalauksista. Hänen Washington Crossing the Delaware on osa suurta historiaa kansakuntamme halukkuudesta myytien tekoon. Klassinen esimerkki ”historiamaalaukseksi ” kutsutusta taiteen tyypistä , kun eliitti tilasi teoksia muistoksi tapahtumia, jotka määrittelivät kansallisen identiteetin, Leutzen teokset keskittävät George Washingtonin Yhdysvaltojen isäksi.
Mutta myöhään afrikkalais-amerikkalainen taiteilija Robert Colescott esittelee Seattlen näyttelyssä nimeltä Figuring History, joka tarjoaa maalauksen kielellä-poskelle. Oaklandissa, Kaliforniassa, syntyperäiset paikat George Washington Carver, Ausaman Tuskegee-instituutin maatalouden edelläkävijä, hänen niminsä paikalla. Colescott ympäröi keskimääräistä kuvaa Carverista täti Jemima -hahmojen sekä afroamerikkalaisten kokien ja banjo-pelaajien kanssa. Ketään säästämättä hän hauskaa useita stereotypioita, sekä Leutzen ikonista kuvaa valkoisesta amerikkalaisesta sankarista että afroamerikkalaisten pejoratiivisia kuvia.
Lowery Stokes Sims - Colescott-näyttelyn kuraattori, jonka on tarkoitus avata ensi vuonna Cincinnatin nykytaiteen keskuksessa - kirjoittaa Seattlen näyttelyn luettelossa, että Colescott käyttää ”taidehistoriallisten mestariteosten satiiria ja parodiaa” mustia ihmisiä taiteen historiaan ja huijaa meidät keskusteluun siitä, mikä muodostaa taidehistorisen kaanonin. ”
Tämä teema historiaa ja esitystä käsittelevien narratiivien uudelleenmäärittelystä on koko Figuring History -tapahtumassa. Näyttely koostuu afrikkalais-amerikkalaisten taiteilijoiden kolmen peräkkäisen sukupolven: Colescottin, Kerry James Marshallin ja Mickalene Thomasin 26 teoksesta.
Museon modernin ja nykytaiteen kuraattori Catharina Manchanda kertoi aloittaneensa ajattelun historian ja taiteen edustamisen ideoista Obaman hallinnon aikana. "Yhtäkkiä havaitsimme itsellemme esityksen hänen presidenttikunnan historiallisesta merkityksestä, ja samalla rotuun liittyvistä kysymyksistä jokapäiväisessä elämässä kaikilla osa-alueilla tuli osa aktiivista julkista keskustelua", hän sanoi.
Näyttelyn maalaukset valaisevat odottamattomia, tuoreita afroamerikkalaisten kuvauksia afroamerikkalaisista. Taidemuseoiden varhaisimmista päivistä lähtien kuraattorit näyttivät perinteisempiä teoksia, joissa oli perinteisempiä aiheita, ja Seattlen taidemuseo edustaa ihanteellisesti poikkeamista siitä.
Toisella Colescott-teoksella on samanlainen vaikutus kuin hänen satiirillaan Washington Crossing the Delaware . Hänen luonnollinen rytminsä: Kiitos Jan Van Eyck (1976) satirisoi hollantilaisen maalarin 1434-luvun Arnolfini-muotokuvan . Alkuperäisessä näyttelyssä on italialainen kauppias Giovanni Arnolfini, joka pitää käsiään vaimonsa kanssa, joka esiintymisistä huolimatta ei todellakaan ole raskaana, mutta pitää hänen täyshameisen mekonsa silloin nykyaikaisella tavalla. Colescottin versiossa vaimo korvataan afrikkalais-amerikkalaisella naisella, joka omaksuu saman poseerin Arnolfinin vaimon kanssa, hänen vapaa vasen käsi verrattu hänen täyteen hameensa yli. Tässä Colescott huijaa nykyaikaisten katsojien epätarkkoja tulkintoja van Eyckin alkuperäisestä maalauksesta sekä kliseisia näkemyksiä afroamerikkalaisista syntyvyydenhallintakäytännöistä.
Marshalissa, joka syntyi Alabamassa, syntyi Los Angelesin Watts-naapurustossa ja työskentelee tänään Chicagossa, hänen taiteensa käsittelee erilaisissa tiedotusvälineissä ”mustan identiteetin kysymyksiä sekä nykyään Yhdysvalloissa että länsimaisen taiteen kaanonissa”., ”Kuten luettelossa todetaan.
Souvenir I, 1997, Kerry James Marshall, akryyli, kollaasi ja kimaltelee venyttämättömällä kankaalla (Chicagon Nykytaiteen museo, Bernice ja Kenneth Newberger Fund, 1997.73, © MCA Chicago, kuva: Joe Ziolkowski) Hänen vuoden 1997 matkamuisto I - jossa salaperäinen mustakuvioinen urheilullinen kultakiilto siipi pyrkii kukka-asemaan klassisesti sisustetussa huoneessa - sisältää pieniä muotokuvia Martin Luther Kingista, John F. ja Robert Kennedystä, sekä kuvia sankareista ja kansalaisoikeuksien ja Black Power -liikkeiden marttyyrit. Sims uskoo, että "näiden kuvien näkyvyys ja ylisuuri esiintyminen paljastavat mustan historian ja sankarien palvonnan julkisten näkökohtien yksityisten muistojen voimakkuuden." Vaikka MLK ja Kennedys edustavat hahmoja, joita perinteisesti löytyisi historiamaalauksesta, niiden kuvaus Marshallin työ on paljon oudompaa, kun se silti kuvaa sen merkitystä afroamerikkalaisille.
Toisessa näyttelykohteessaan ”Beauty School, Culture School”, Marshall, Sims sanoo, että "kanavoi hollantilaisen 1700-luvun genremaalauksen rakeista ilmapiiriä" luomalla voimakkaan kokoelman afrikkalais-amerikkalaisten naisten ja miesten kampaajien vinjetteista., poseeraa ja keskustelemme. Se, mikä oli aikaisemmin tyylilajien maalausta, joka kuvaa tavallista kohtausta kotielämästä, horjuttuu nyt modernilla kierroksella.
Kolmesta taiteilijasta nuorin Thomas syntyi vuonna 1971 ja asuu Brooklynissa. Hän luo taidetta, jossa käytetään materiaaleja, kuten strasseja, akryylia ja emalia, ja käyttää historiallisten ja nykyaikaisten popkulttuuriviittauksia tutkiakseen "miten identiteetti, sukupuoli, kauneus ja voima määritellään ja edustetaan nykykulttuurissa", luettelo julkaisee.
Hänen Le dejeuner sur l'herbe: Les trois femmes noires - riff Edouard Manetin vuonna 1863 Le dejeuner sur l'herbe - sisältää kolme lepotuolia afrikkalais-amerikkalaisia naisia, jotka kaikki on pukeutunut painettuihin vaatteisiin, toisin kuin alaston nainen, joka lepää Manetin maalauksessa . Naisten käyttäytyminen molemmissa maalauksissa on ”haastavaa, kuin katsoja olisi keskeyttänyt yksityisen keskustelun”, Sims kirjoittaa. Ja Thomasin vuoden 2017 vastus, myös näyttelyssä, sisältää sen, mitä Sims kuvaa "häikäiseväksi kokonaisuudeksi kansalaisoikeusliikkeestä omaksuttujen kuvien joukosta, mielenosoittajien ja poliisin vastakkainasettelujen jälkeen".
Le déjeuner sur l'herbe: Les trois femmes noires, 2010, Mickalene Thomas, strassit, akryyli ja emali puupaneelilla (The Rachel ja Jean-Pierre Lehmann -kokoelma, taiteilijan ja Lehmann Maupinin kohteliaisuus, New York ja Hong Kong) © Mickalene Thomas) Manchanda, joka kasvoi Saksassa ja syntyi kaukana Leutzen syntymästä, sanoi kotimaansa historian aiheena olevan ”koskaan juhlava. Se oli aina puutteellinen vaikeuksissa. Mutta siksi aihe on kuulusteltava. Historia koostuu monesta historiasta, jotka kerrotaan eri näkökulmista. ”
Machandalle, vaikka Colescott, Marshall ja Thomas kommentoivat taiteessaan laajempaa amerikkalaista yhteiskuntaa, jossa he asuvat ja työskentelevät, kukin tekee niin ainutlaatuisella tavalla. Hän kertoi toivovansa näyttelyn ”kehystävän kysymyksen siitä, kuka kuvaa historiaa, kuka kuvaa historiaa, kuka on läsnä sen kirjanpidossa, mutta myös siitä, kuinka me pystymme jakamaan, arvioimaan uudelleen ja jatkamaan olemassa olevaa taiteellista, sosiaalista ja poliittista historiaa kaikki peritty? ”
Kolme taiteilijaa, Sims lisää, "ovat löytäneet nerokkaita tapoja hyödyntää eurokeskeisen taidehistorian kaanoneja sulauttamalla sen sisältöön, joka puhuu heidän syrjäytymistä koskevista huolenaiheistaan ja heidän päättäväisyydestään laajentaa tuon taidehistorian parametreja."
Resist, 2017, Mickalene Thomas, strassit, akryyli, kultalehti ja öljytikku puulevylle kiinnitetyllä kankaalla (© Mickalene Thomas) Aivan kuten Michelle Obama kertoi toivovansa afrikkalais-amerikkalaisen taiteilijan Amy Sheraldin Smithsonianin kansallisten muotokuva gallerian kokoelmissa uuden muotokuvan inspiroivan sitä näkeviä nuoria tyttöjä, Manchanda sanoi, että Seattlen näyttely vaikuttaa vaikuttavan syvästi moniin kävijöihin.
”On olemassa anekdoottista näyttöä siitä, että vartijat näkevät usein ihmisiä kävelemässä gallerioiden läpi itkien. On sellainen tunne, että ihmiset ovat erittäin kiinnostuneita, että he ottavat aiheen erittäin vakavasti ”, hän sanoi.
”Toivomme kehystävän joukon kysymyksiä, joita historian kuvaaminen on herättänyt, mukaan lukien kenelle annetaan lupa, kuka antaa itselleen luvan edustaa historiaa ja kenelle? Tämä on alku pitkälle listalle kysymyksiä, jotka meidän on esitettävä itsellemme ”, Manchanda selitti.
Ja hän uskoo, että Michelle Obaman viimeaikaiset kommentit ovat jälleen yksi askel tässä prosessissa. ”Se, että entinen ensimmäinen lady puhuu edustamisen ideasta, tarkoittaa sitä, että tietoisuus kasvaa ja nämä huolet ovat tulossa valtavirtaan. Jos näin on, tapahtuu jotain erittäin syvällistä ”, hän sanoi.
