Jos olisi ollut päivä kauan sitten, kun valtuudet, jotka jakavat maan ja jakavat kiinteistöjä, joista tulee Eurooppa, voin kuvitella, kuinka eri vastaanottajat olisivat reagoineet. Kun ranskalaiset näkivät mäkiä ja jokilaaksoja, he olisivat polviset ja käsitelleet maaperää ja ilmoittaneet, että tästä maasta tulee hyvää viiniä. Ja kun italialaiset näkivät metsänsä, he olisivat ennakoineet tryffelit ja posliinit ja muut siellä kasvavat villisienet. Ja kun norjalaiset näkivät läheisyytensä pohjoisnavalle, he olisivat tienneet, että he johtavat maailmaa arktisessa etsinnässä. Ja kun kreikkalaiset näkivät monen saarensa, he olisivat voineet ennakoida roolinsa kirjallisuudessa ja opettaa merenkulkijoina.
Ja kun andoralaiset näkivät vuoristoiset maat, jotka olisivat heidän, vain Espanjan ja Ranskan eteläosien yläpuolella, luulen tietäväni mitä he olisivat sanoneet:
"Surkea. On vaikeaa rakentaa ostoskeskuksia sinne. ”
Koska ostoskeskusten rakentaminen näyttää olevan Andorran kansan ensisijainen tavoite, pieni maameren kansakunta maistuu Pyreneiden kallioiseen, rajuun sydämeen. Niiden toissijainen tavoite on ilmeisesti loukkaa heidän luonnollisesti kaunista maata millä tahansa tavalla, mikä on sopivinta. Luotto on annettava, koska he ovat menestyneet molemmissa yrityksissä. Saapuessaan Andorraan Ranskan kautta, he kohtaavat Euroopan rumaimman kaupungin - Pas de la Casa, lähinnä ostoskeskuksen ja hiihtokeskuksen, jossa valtavat varastomaiset hotellit ja supermarketit on pinottu artlessly kuten kuljetuskontteja kapeille kaduille, missä ihmiset tarkkailevat samanlaisia tarjouksia sata verovapaa roskariikkaa. Muut sementtirakennukset näyttävät hylätyiltä, mikä tekee niistä reilun pelin graffiti-ystäville. Korkeus täällä on 6 600 jalkaa, ja päästäkseen Andorran sydämeen on joko otettava moottoritietunneli eteläpuolella vuoren läpi tai kiipeävä vielä 1300 jalkaa Col d'Envaliran yli, joka on Pyreneiden korkein päällystetty kulku. Ajoin ohi, saapuen lähellä auringonlaskua. Päälle oli hämmästyttävä rumuus - kourallinen huoltoasemia ja mahdollinen upea näkymä eteläisille vuorille, joita lähes varjosti McDonald'sin merkki, joka oli merkitty ohitusmerkin viereen. Jyrkkää valtatietä pitkin laaksoon ohitin useita kauppoja, joissa oli halpaa viinaa ja vaatekauppoja, ja muutama hotelli ja ravintola.
Pyreneiden korkeimmalle päällystetylle kulkureitille Andorra on istuttanut McDonald'sin merkin - osoituksen maan lempeydestä kaupan suhteen. Kuva Alastair Bland.
Ranskalaiset olivat varoittaneet minua siitä, että Andorra ei ollut kaunis, mutta en uskonut heitä. Kuinka ihmettelin, olisiko vuoristoinen maa, joka sijaitsee kahden maailman komeimman maan välissä, olla kuollut ruma? Mutta Andorra on, ja luulisin, että Andorranin, jos he lukevat tämän, harjaantuu eräänlainen ylpeys - koska selvästi he eivät ole pyrkineet tekemään maastaan kauniin silmälle, vaikka heillä oli kaikki mahdollisuudet. Heillä oli vihreät vuoret, säämiski- ja taimenvirroilla sekä villikukkilla; heillä oli kallioita ja niittyjä ja vesiputouksia; ampua, heillä oli jopa kaunein nimi Euroopassa, ja he tuhosivat kaiken. Ensinnäkin Andorra on luopunut melkein kaikista maatalouden pyrkimyksistä (vain 9000 lammasta asuu täällä; 100 000 asuu Ranskan Pyreneillä). Ja niin he kasvavat vähän tupakkaa, tuovat melkein kaikki ruuansa ja omistautuvat ostos- ja palveluteollisuudelle. Jokaisen asettamansa betonilaatan ja asettamansa keinotekoisen mukulakivikappaleen ja jokaisen neonvalon avulla he näyttävät olevan tavoitteenaan saada maisemaansa. He ovat onnistuneet suuresti.
Ranskassa matkustaja voi sanoa itselleen 30 kertaa päivässä seuraavat neljä sanaa: ”Mikä viehättävä kylä.” Andorrassa sellaisia sanoja ei puhuta, ainakaan ei siinä järjestyksessä. Sen sijaan ihmiset sanovat: "Halvat savukkeet!" Ja "Kymmenen paria putkisukkoja 3 eurolla!" Ja "Hooray, he ovat juuri avanneet uuden hajuvesien myymälän Canillossa!"
Vuoret, sinitaivas ja auringonpaiste eivät voi johtaa lunastamiseen Andorran keinotekoisiin maisemiin. Täällä, pääkaupungissa Andorra la Vellassa, laakson pääjoenvirta virtaa betonikerroksen yli. Kuva Alastair Bland.
Voidaan sanoa, että Andorranit ovat tehneet parhaiten sillä, mitä heillä on - joen kanjoni leikattu jyrkkään ja suurelta osin kiviseen vuorenrinteeseen. Olen nähnyt virallisia asiakirjoja, joissa Andorran maastoa - 98 prosenttia täsmällisyydestä - kutsutaan maataloudeksi soveltumattomaksi, mutta pidetään asioita yhteydessä: Maa ei sovellu myös hajusteiden myyntipisteisiin, verovapaisiin viina- ja korukauppoihin. Ja niin Andorralaiset ovat puristaneet kaiken rakkaansa käytettävissä olevaan maahan, joka vie heidän yhtä suurta valtatietä, joka hoitaa 10-prosenttisen kaltevuuden paikoissa ylänpäästä aina Espanjaan. Tien olkapäätä pitkin ovat ketjun aidat ja betonirajoitukset. On olemassa useita piknik-vetäytymistä, jotka on matottu muovipeitteellä. Mainostaulut ja nimimerkit huutavat matkailijoita joka suunnasta - McDonald's, Pepsi ja kaikki muu. Mutta kaupan lisäksi täällä on myös asukkaita. Noin 90 000 ihmistä nauttii etuoikeudesta kutsua itseään Andorraniksi. He asuvat rumuissa ruma-asuntoissa, jotka ovat savu-harmaita ja viisi kerrosta korkeita ja jotka estävät pysyvästi auringonvalon alla olevilta kaduilta - jotka ovat huomattavasti meluisia niin pienelle maalle. Täällä Andorranit kävelevät reippaasti, houkuttelevasti ja hoikkaina kuin italialaiset, ihmiset, jotka pukeutuvat terävästi, kantavat hohtavia ostoskasseja ja aina näyttää siltä, että heidän on jonnekin mennä. Andorrassa ei käytännössä ole työttömyyttä. Se on maa, joka on sekä hyvinvoinnin siunamia että raikamia - ja heillä voi olla se. Minulla oli vilkaisu, minulla oli kunnia kiivetä 6000 pystysuuntaista jalkaa nähdäkseni se, ja nyt minulla on kaikki mitä halusin. Istun nyt Andorran kahvilassa katsomalla Espanjan karttaani.
Niille teistä, jotka eivät välitä koskaan käymästä Andorrassa, jotka voivat syyttää sinua - mutta tässä on muutama tosiasia ja lukuja tästä hauskasta pienestä sisämaavaltiosta:
Koko: 180 neliökilometriä (noin neljä kertaa San Franciscon kokoinen).
Väkiluku: 84 300 vuonna 2010.
Pääkaupunki: Andorra La Vella, väkiluku 22 000 - ja Euroopan korkein pääkaupunki, 3356 jalkaa.
Tärkein maatalouden sato: tupakka.
Korkein kohta: Coma Pedrosa, 9665 jalkaa.
Keskimääräinen korkeus: 6 000 plus jalkaa.
Villieläimet: Sisältää taimenet, karhut, kotkat, säämissi, ketut ja ankat.
Asevoimat: Ei mitään. (Andorran ainoat aseiden kustannukset ovat ilmoitettu seremonioissa käytettyihin ammuksiin.)
Päätoimiala: Matkailu.
Tärkein turistiveto: Ostokset.
Turistit vuodessa: Noin 10 miljoonaa.
Ravintolat: 400.
Työllisyys: Yksi prosentti maataloudessa, 21 prosenttia teollisuudessa, 78 prosenttia palveluissa.
Lammaskanta: 9000 (verrattuna Uuteen-Seelantiin 30 miljoonaan).
Lehmien lukumäärä: 1100.
Hevoskanta: 200.
Ranskasta nähdään Pas de la Casa edessä. Sen sijaan, että kääntyisivät ja juoksevat, ranskalaiset ostajat parveilevat Andorraan mahdollisuuden säästää muutama euro savukkeisiin, viinaan, shampoon ja kiiltäviin vaatteisiin. Kuva Alastair Bland.
