Väestöbiologi Paul R. Ehrlich varoitti vuonna 1968 julkaistussa kirjassa Väestöpommi varoittavan lähestyvästä systeemisestä romahtamisesta maailmassa, joka tuolloin ajautui kohti 4 miljardin väkilukua. Hänen mukaansa huimasti kasvava väestö, joka on liian suuri planeetan luonnonvaroille ja viljelijöiden maatalouden kyvylle, romahtaa nälänhätäksi, tauteiksi ja todennäköisesti sotaan.
Los Angeles Timesin toimittaja Kenneth R. Weiss kuvaa viiden osan tutkimuksessa jatkuvasti kasvavaa ihmisväestöä, jonka istuvuus on nyt 7 miljardia ja jonka odotetaan nousevan 9, 3 miljardiin vuoteen 2050 mennessä. Hän kuvaa, kuinka maailma saattaa lopulta olla leviämisen kärjessä. edelleen tikitty aikapommi.
Weissin ja LA Timesin Pulitzer-palkittu valokuvatoimittaja Rick Loomis vaelsi Afrikassa, Aasiassa ja Lähi-idässä tutkimalla niiden ihmisten elämää, jotka ovat juuttuneet poliittisen, sosiaalisen ja uskonnollisen voiman välisen edestakaisen taistelun keskelle. Keskustelua johtaa usein ulkoisten vaikutusten ohimenevä poliittinen mielivalta kuin niiden ihmisten päätökset, joiden toimeentulo on linjalla.
Sarjan ensimmäisessä osassa Weiss kuvaa Ramjee Lal Kumharia ja hänen vaimonsa Mamtaa, jotka olivat naimisissa 11 ja 10 vuoden ikäisinä ja synnyttivät ensimmäisen lapsensa, kun he olivat molemmat 13. He saivat toisen lapsen kaksi vuotta myöhemmin. Weiss sanoo,
15-vuotiaana ja lopulta pystyvänsä kasvamaan viiksit, Ramjee teki yllättävän ilmoituksen: Hänelle tehtiin lapsia.
"Meillä ei ole varaa siihen", hän sanoi seisoessaan käsivarret ristikkäin pihapihalla, jonka hän jakaa 12 sukulaisen, lehmän, useiden vuohien ja joidenkin kanojen kanssa Rajasthanin pohjoisessa.
Kauhistuneena hänen äitinsä ja isoäitinsä vetoivat häneen harkitsemaan uudelleen.
"Yhden pojan saaminen on kuin yhden silmän hankkiminen", isoäiti sanoi. "Tarvitset kaksi silmää."
Weiss kuvailee, kuinka samanlaiset kohtaukset pelaavat ympäri maailmaa. Monissa paikoissa hedelmällisyysaste on alkanut laskea. Tästä huolimatta väestö kasvaa edelleen, toistuen kaiku aiempien sukupolvien korkeasta syntyvyysasteesta.
Lisää Smithsonian.com-sivustolta:
Katse kasvun rajoihin
Amerikan muuttuvat väestötiedot
