Andrew Lawler on kirjoittanut uutiskirjeille, sanomalehdille ja aikakauslehdille aiheista aina tähtitiedestä zoologiaan. Hän on toiminut Washingtonin reportterina Capitol Hillistä ja Valkoisesta talosta, yliopistoista kirjoittavan tiedelehden Bostonin kirjeenvaihtaja. Nyt hän on Mainen metsässä asuva freelancer.
Mikä veti sinut tähän tarinaan? Voitko kuvailla sen syntymistä?
Eräänä aamuna heräsin Washingtonin hotellihuoneessa ja katselin Iranin presidentin Mahmoud Ahmadinejadin Yhdysvaltojen vierailua ympäröivää tietoa. Olin järkyttynyt siitä, että Iran esiteltiin barbaariseksi valtioksi, joka pyrkii terrorismiin. Matkustellessani aiemmin siinä maassa kokemukseni oli aivan erilainen. Sinä aamuna sain myös sähköpostin, jossa kutsuttiin minua Isfahanin kulttuuriperintöjuhliin. Myöhemmin samana päivänä tapasin Smithsonian-toimittajan Carey Winfreyn kanssa ja ehdotin tarinaa keinona antaa amerikkalaisille vivaikkaampi kuva monimutkaisesta maasta. Hän suostui helposti. Festivaali peruutettiin, mutta menin joka tapauksessa.
Mikä yllätti sinut eniten Isfahania kuvatessasi?
Täällä oli kaupunki, joka kilpaili kauneudella Firenzen kanssa, mutta melkein täysin tyhjä turisteista!
Mikä oli suosikkihetkesi raportoinnin aikana?
Tutkitaan vanhoja hamameja - yhteisöllisiä höyrysaunoja -, jotka kaikki olivat nyt suljettuina, mutta erilaisissa kunnostustöissä. Nämä olivat herättäviä olosuhteita, täynnä maalattuja seinämaalauksia ja kaarevia huoneita sekä muinaisen Rooman ilme heistä.
Oliko mielenkiintoisia hetkiä, jotka eivät päässeet lopulliseen luonnokseen?
Vierailin muinaisessa linnassa kaupungin ulkopuolella kahden restaurointiasiantuntijan kanssa. Pieni kylä kätkeytyneenä alapuolella, outo ja kaunis paikka kiviovilla upeaissa 1800-luvun kodeissa, jotka hidastuvat hitaasti rappeutumiseen. Oli muutama vanha ihminen, mutta suurin osa nuorista oli lähtenyt kaupunkiin. Oli tunne vanhasta Iranista, joka on nopeasti häipymässä.
Kuinka sinut vastaanotettiin amerikkalaisena Lähi-idän maassa?
Ihmiselle kaikki Isfahanissa tapasitani olivat erittäin vieraanvaraisia. Äskettäin tehdyt ystävät veivät minut lounaalle ja päivälliselle, jotka kieltäytyivät maksamasta kaikkia ponnistelujani puolestani. Olen itämaalainen, joka mielestäni käytökseni ovat hyviä, mutta he panivat minut häpeään!
