Melkein kahden vuosisadan kuluttua siitä, kun ranskalainen purki hieroglifit muinaisella graniittikivella ja avasi sananlaskun oven Egyptin 3000 vuotta vanhan sivilisaation taiteeseen, kieleen ja kirjallisuuteen, Rosetta-kivin viehätys on vielä hämärtynyt. Egyptiläinen John Ray Cambridgen yliopistosta, uuden kirjan The Rosetta Stone and the Rebirth of antiikin Egypti, kirjoittaja selittää miksi.
Nykyään monet ihmiset pitävät Rosetta-kiveä vähän muutakin kuin metaforana. Kuinka on, että todellinen esine säilyttää merkityksensä?
Mielestäni Rosettan kivi on todella avain, ei pelkästään muinaiseen Egyptiin; se on avain itse salauksen purkamiseen. Sinun on mietittävä takaisin ennen kuin se löydettiin. Ainoa, mitä tiesimme muinaisesta maailmasta, olivat Kreikka, Rooma ja Raamattu.
Tiesimme, että siellä oli suuria sivilisaatioita, kuten Egypti, mutta he olivat vaienneet. Rosetta-kiveen halkeamalla he pystyivät puhumaan omalla äänellään ja yhtäkkiä paljastuivat kokonaiset historian alueet.
Ranskalaiset löysivät kiven taistelussa brittien kanssa Egyptissä vuonna 1799 ja veivät kenraali Jacques Menoun telttaan. Milloin kivin merkitys ymmärrettiin täysin?
Jopa Menou ja jotkut hänen kanssaan olleet ihmiset ymmärsivät sen. Napoleon ei ottanut sotilaita ja insinöörejä, vaan koko tutkijajoukon mukaan.
Jotkut tutkijoista olivat teltassa Menoun kanssa ja he pystyivät lukemaan kreikkaa. Kreikkalainen teksti on Rosetta-kivet alareunassa. Kreikkalaisen tekstin lopussa sanotaan, että tämän päätöksen kopiot on kirjoitettu hierogliffeinä ja demoottisina - joka on kyseisen ajan tavallisten egyptiläisten kieli - ja kreikan kielellä, ja ne sijoitetaan jokaiseen temppeliin.
Joten se oli "eurekan" hetki? Jos pystyisit lukemaan kreikkaa, voisit purkaa kaksi muuta kieltä?
Kreikkalaisessa tekstissä sanottiin, että Rosettan kiven yläosassa olevat hauskat hieroglifit sanoivat aivan samaa kuin kreikkalainen teksti. Yhtäkkiä tuli erittäin voimakas vihje, että Rosetta-kivi oli avain.
Lähes kaksi vuosikymmentä sen jälkeen, kun ranskalainen dekoodasi hieroglifit muinaisella graniittikivella, Rosetta-kivin houkutus on vielä hämärtynyt. (Napsauta kuvaa saadaksesi lisää kuvia / © Charles & Josette Lenars / Corbis) 
"Uskon, että Rosettan kivi on todella avain, ei pelkästään muinaiseen Egyptiin; se on avain itse salauksen purkamiseen", sanoo egyptiläinen John Ray Cambridgen yliopistosta, The Rosetta Stone ja antiikin Egyptin uudelleensyntyminen -kirjailija. (John Rayn kohteliaisuus) Avasiko kivin purkaminen heti ikkunan koko muinaiskulttuurista? Onko muinainen Egypti ja kaikki sen kirjallisuus noussut yhtäkkiä avoimeksi kirjaksi siellä kääntämistä varten?
Kyllä ja ei. Todellisen tulkinnan teki ranskalainen Jean-François Champollion. Nyt Champollion, hän asui Ranskassa sen jälkeen kun se oli menettänyt maailmansodan. Jos olet maailmansota häviävällä puolella, koko tuo yhteiskunta hajoaa vihollisten kanssa, luottamatta ihmisiin. Joten Champollionilla oli paljon vihollisia ja paljon ihmisiä, jotka olivat vain kateellisia hänelle. Joten se oli todella sukupolvi, ennen kuin kukaan oli varma siitä, että Champollion sai sen oikein.
Se, joka tiesi, että sai sen oikein, oli itse Champollion. Elämänsä loppua kohti hän meni Egyptiin ja meni haudoihin ja temppeleihin, ja yhtäkkiä hän pystyi lukemaan noita kirjoituksia - ne alkoivat olla järkeviä.
Ja tietysti hän ryntää ylös ja alas Egyptin puolelle menemällä yhdestä temppelistä, yhdestä haudasta toiseen ja hän romahtaa ylityön vuoksi. Joten matka Egyptiin teki hänelle kaksi asiaa. Yksi on se, että se vakuutti hänet oikeudesta, vaikka hänen vihollisensa eivät olleet vakuuttuneita, ja toinen asia on se, että se tuhoutui hänen terveytensä, ja se lopulta tappoi hänet. Hän kuoli [41-vuotiaana 4. maaliskuuta 1832] iskujen sydämen jälkeen.
Voitko ajatella mitä tahansa nykyajan vastinetta kiville? Onko jollain muulla salauksella ollut niin voimakas vaikutus?
Yksi on Kreetan käsikirjoituksen Linear B: n tulkinta. Sen teki mies, nimeltään Michael Ventris, 1950-luvulla. Ventris ei ollut Rosetta-kiveä. Hänellä oli vain itse kirjoituksia. He olivat lyhyitä. Ne oli kirjoitettu kielellä, jota kukaan ei tiennyt, ja käsikirjoituksen, jota kukaan ei voinut lukea. Mutta vähitellen, huolellisesti, Ventris mursi koodin. Teksti oli suurelta osin luettelo maataloudesta - lampaista ja vuohista ja vastaavista. Mutta se on hämmästyttäväisin tulkinta.
Onko muita kieliä, joita ei ole vielä käännetty? Etsimmekö edelleen Rosetta-kiveä muulle kulttuurille?
Kyllä me olemme. Niitä on kolme. Yksi on indusit, jotka ovat kirjoituksia Punjabista Pakistanissa, eikä niitä ole salattu.
Seuraava on etruskien ja etruskien kotoisin Keski-Italiasta.
Kolmas tulee Sudanista, ja sitä kutsutaan meritiittiseksi. Voimme myös lukea sen, koska se on kirjoitettu eräänlaisena egyptiläisenä kirjoituksena. Mutta jälleen kerran emme voi tunnistaa kieltä. Nyt parin viime kuukauden aikana ranskalainen on julkaissut tutkimuksen, jonka mukaan tällä kielellä puhutaan edelleen Niilin ja Saharan alueiden alueista. Jos hän on oikeassa, hän voi olla seuraava Rosetta-kivimme.
Jos voisitte kuvitella sen: entä jos sivilisaatiomme kulki muinaisten egyptiläisten tietä ja kielemme kadotettiin tuleville sukupolville, aakkosemme muuttuivat käsittämättömiksi ja kirjallisuudemme lukukelvottomiksi? Mitä luulet osoittautuvan Rosetta-kiveksi, joka purkaisi 2000-luvun?
Se voi hyvinkin olla iso monumentti kirjoitus, joka kaivaa, kuten muistomerkki hautausmaalla Arlingtonissa, Virginia. Jotain sellaista.
Mutta huolestuttaa minua - todella huolestuttaa minua - on se, että tutkiessani kirjaani löysin tietävämme hirvittävän paljon Champollionista. Tiedämme sen, koska hän kirjoitti kirjeitä kynällä ja musteella ja ihmiset pitivät niitä.
Nyt lähetämme sähköpostia. Teemme asiakirjan, poistumme ja tallennamme muutokset, mutta kaikki alkuperäiset muutokset ovat poistuneet. Ja jos emme voi jossain vaiheessa tehdä tietotekniikkaa, jos emme osaa lukea levyjä ja vastaavia asioita, se on kadonnut. Voisimme päätyä todellinen tyhjäksi, sukupolvessamme, historialliseen tietoihimme.
Joten seuraava Rosetta-kivi saattaa olla todellakin tehtävä kivistä, koska joku voisi painaa nappia, ja se olisi se.
