Kirjailija Andy Weir aloitti romaaninsa The Marsin karkaistu menestys selvästi voimakkaan avaruusmakuisen zeitgeistin. Juoni ei ole uusi idea - astronautti viettää itsensä ulkomaalaiseen maailmaan ja johtaa hijinksiin - mutta Weirin lähestymistapa on. Hänen hahmonsa sekoittuu kasvokkain ja epämukavaan tieteeseen selvittääkseen kuinka selviytyä ja päästä kotiin. Yleisö söi sen: Weirin teos debytoi New York Timesin bestseller-listan 12. sijalla, ja Matt Damon allekirjoitti pelatakseen pääosaston Oscar-ehdokkaassa elokuvasopimuksessa.
Asiaan liittyvä sisältö
- "Marsilaisen" menestyksen salaisuus? Tieteellinen vertaisarviointi
NASA: lla ja koko avaruusjoukolla on jotain vakavaa popkulttuurin vauhtia. Ei ole ihme, koska tekniikan kehitys tekee avaruudesta entistä helpompaa. Vaikka NASA kehittää edelleen ionimoottoreita, jotka ammuttavat sähköisesti varautuneita hiukkasia jopa 90 000 mailin tunnissa nopeudella ajamaan avaruusalusta kosmoksen läpi, se rahoittaa myös tutkimusta aurinkokunnan tutkimiseksi kiekkoon asennetuilla kevyillä antureilla ja kameroilla - kokoisia koettimia, jotka ajavat tehokkaasti fotoneilla murto-osaan valon nopeudesta. Samanaikaisesti Mars Rover Curiosity lähettää edelleen uusia kuvia ja analyysejä lähimmästä naapuristasi. Tutkijat miettivät myös tapoja tutkia muita planeettoja, kuten sukellusvene tutkiakseen Saturnuksen suurimman kuun Titanin metaanimeriä. Virgin Galactic jatkaa työtä kaupallisten avaruuslentojen suuntaan.
Esiintyessään 23. huhtikuuta Smithsonian- lehden Tulevaisuus on täällä -festivaalilla Weir kertoi ajatuksistaan avaruusmatkojen tulevaisuudesta ja yksityiskohdista tulevasta kuunsa romaanistaan.
Vuoden 2015 Pew-kysely osoitti, että NASA: lla on 68-prosenttinen suosituimmuusluokitus, toisella sijalla vain 70 prosenttia sairauksien torjuntakeskuksista. Kuinka NASA ja tiedeyhteisö ylläpitävät tätä julkisen tuen aaltoa?
Ensinnäkin, NASA ei oikeastaan tee mitään, mitä ihmiset hyväksyvät. Joten voit odottaa heidän saavan yleensä korkean hyväksyntäluokituksen. Ainoa asia, josta ihmiset eivät pidä NASA: sta, on sen hinta. Kukaan ei kurista ihmisten avaruuteen lähettämisen moraalisista vaikutuksista. Yhteiskunnana me kaikki ajattelemme melko paljon, että on mahtavaa. Mielestäni tärkein asia, joka herättää uudelleen kiinnostusta avaruudesta, on kaupallinen puoli. Virginin ja SpaceX: n kaltaiset yritykset tekevät avaruusmatkustamisesta liiketoimintaa, ja se tuo meidät lähemmäksi keskiluokan amerikkalaisia, joilla on varaa matkaan avaruuteen.
Tarkalleen. ”Avaruusohjelma” ei enää koostu pelkästään NASA: sta, vaan siihen kuuluu myös monia yksityisiä yrityksiä ja kansainvälisiä järjestöjä. Kuinka yksityistäminen on muuttanut avaruuspeliä?
Kaupallinen avaruusmatka on tie eteenpäin. Osoittamalla aitoa kilpailua teollisuudelle hinnat voidaan alentaa huomattavasti kohtuullisemmalle tasolle. SpaceX on jo alentanut hintoja niin paljon, että muiden tehostajien on jouduttava radikaalisti mukauttamaan liiketoimintamallejaan pysyäkseen ja yrittäessään olla kilpailukykyisiä. Mitä halvemmat vahvistimet [moottorit käynnistävät avaruusaluksen kiertoradalla], sitä enemmän NASA pystyy tekemään budjetillaan.
Mihin Marsin etsintä- tai avaruusmatkailuhankkeisiin on kiinnitetty huomiota juuri nyt?
Tiedän, että lyön jatkuvasti samaa rumpua yhä uudelleen, mutta mielestäni paras tekniikka Mars-operaatioille on halvemmat vahvistimet. Tavaroiden hankkiminen maan pinnalta maapallon kiertoradalle on selvästi kallein osa avaruusmatkaa. Jos hinta lasketaan, Mars-operaatioista tulee totta.
Vahvistimien areenan ulkopuolella tapahtuvan teknisen kehityksen suhteen meillä on kolme suurta estettä, jotka on voitettava. Ensinnäkin parempi työntövoima, joko ionikäyttö tai VASIMR (muuttuva spesifinen impulssi-magnetoplasmaraketa), jolla on paljon parempi spesifinen impulssi kuin kemiallisella ponneaineella.
Meidän on hylättävä ajatus pitkäaikaisesta nolla-g asumisesta. Se ei toimi. Ei ole mitenkään mahdollista, että meillä voisi olla astronautit viettämässä kahdeksan kuukautta nolla-grammassa ja sitten toimimasta Marsin painovoimassa heille laskeutumispäivänä. Meidän on hyväksyttävä tämä ja jatkettava. Meidän on aika työskennellä vakavasti avaruusasemilla keinotekoisella painovoimalla. Saa heidät pyörimään.
Sitten on puhallettava avaruusalus. Meidän on voitettava tehostimen halkaisijan tyrannia. Nykyään mikään avaruusaseman komponentti ei voi olla suurempi kuin sen lähettänyt tehostaja. Pehmeäpuolisella rungolla se voi olla niin suuri kuin halusimme.
Vaikka Stephen Hawking ja Carl Sagan ovat olleet kotitalouksien nimiä vuosikymmenien ajan, meillä on tänään ”julkkis tutkijoita”, kuten Neil deGrasse Tyson, Brian Greene ja Michio Kaku. Kuinka tiede on tullut popkulttuurin ilmiöksi?
Mielestäni paljon asiaa liittyy yleisön yleiseen koulutustasoon. Keskimääräinen amerikkalainen tietää nyt paljon enemmän tiedestä kuin sukupolvi sitten. Internet, helppo tiedonsaanti ja koulutusjärjestelmien parantaminen ovat tehneet tästä todellisuuden. Nyt ihmiset ymmärtävät, kuinka paljon tiede ohjaa heidän elämänlaatuaan, ja se vaatii huomion.
Mikä on mielestäsi tehnyt todella kovasta tieteestä suurelle yleisölle paremmin saataville - siihen pisteeseen, että jopa gravitaation aallot hallitsivat uutisjaksoa koko viikon?
Se johtuu tästä yleisön tietoisuuden ja koulutuksen parantumisesta. Kun tiedät jostain, olet kiinnostunut siitä, kuinka tämä tieto kasvaa ja muuttuu ajan myötä.
Seuraavassa kirjassasi keskushenkilö on nainen. Koska "sukupuolesotot" tieteen aloilla ovat edelleen kiistanalainen aihe , miksi päätitte mennä naisen johtamaan? Millaisilla haasteilla päähenkilösi kohtaavat, ja onko hänen sukupuolellaan merkitystä näissä haasteissa?
En osallistu mihinkään poliittiseen keskusteluun. Joten en todellakaan yritä tehdä pistettä johtamalla naisjohtoa. Hän on vain hahmo, jonka keksin, että ajattelin olevan siisti, joten hän on pääjohtaja.
Kirja on toinen tieteellisesti tarkka tarina. Päähenkilö on matalan tason rikollinen kuun kaupungissa. Hänen haasteensa ovat sekoitus teknisiä / tieteellisiä ongelmia, samoin kuin henkilökohtaisen vuorovaikutuksen harjoittaminen - askeleen askel eteenpäin paikallisen poliisin edessä, työskentely varjoisien ja vaarallisten ihmisten kanssa laittomien asioiden tekemiseksi.
Hän ei kohtaa selvästi ”naishaasteita”. Ei ole rakkauden juoni. Ja tarina tapahtuu tulevaisuuden yhteiskunnassa, jossa seksismiä ei käytännössä ole.
Mikä mielestäsi ajaa innovaatiota tänään?
Voitto motiivi. Sama kuin se on aina ollut. Tarkastele lentoliikenteen innovaatioita viimeisen 50 vuoden aikana ja vertaa niitä avaruusteollisuuden innovaatioihin. Ei ole vertailua. Ilma-alukset ovat parantuneet harppauksin, kun taas avaruusalukset ovat tuskin muuttuneet. Mitä eroa? Ihmiset ansaitsevat miljardeja dollareita keksimällä parempia lentokoneita.
Smithsonian- lehden "Tulevaisuus on täällä" -festivaali pidetään 22. – 24. Huhtikuuta 2016 Shakespeare Theatre Sidney Harman -hallissa, Washington DC, innostava ja visionääri. Tapahtuma tarjoaa silmien avaamisen katsauksen lähi- ja kaukaiseen tulevaisuuteen, missä tiede kohtaa tieteiskirjallisuuden.
