Kierto luonnontieteellisessä museossa voi johtaa sinut dinosaurusnäyttelystä valtameri-olentoja käsittelevään näyttelyyn. Saatat lukea siitä, kuinka hominidit kehittyivät miljoonia vuosia sitten, kuinka planeettamme mantereet ovat muuttaneet tai kuinka varhaiset olennot kehittyivät, kun ilmakehässä ei ollut käytännössä happea. Luonnontieteellisen historian aikakaava on ymmärrettävän suuri.
Mutta jos pääset museon uudelle näyttelylle, "Evolving Universe" - näytölle, joka sisältää valokuvia kaikkien aikojen tehokkaimmista kaukoputkista - koskaan enemmän hämmästytät. Tunnetun maailmankaikkeuden taustalla rakas planeettamme historia näyttää melkein merkityksettömältä. Sadat miljardit tähdet, kuten aurinko, syntyvät supernoovista usean valovuoden leveinä (jokainen valovuosi on pidempi kuin viisi biljoonaa mailia) ja niiden on tarkoitus kuolla jälleen räjähtäessä supernovoiksi, miljardeja vuosia myöhemmin. Tuhannet galaksit, joista jotkut sisältävät biljoonia tähtiä, kuten aurinkomme, syntyvät ja kehittyvät jatkuvasti.
Vaikka näitä käsitteitä voi olla vaikea ymmärtää ja jopa vaikeampi visualisoida, näyttelyn muodostavat upeat valokuvat osoittavat vierailijalle kuinka kunnioittavasti nämä tähtitieteelliset tapahtumat voivat olla. He panivat häpeään viimeisimmät CGI-grafiikat 3D-lohko-elokuvista. "Osa tehtävästämme on jakaa tiedettä yleisölle, ja niin koimme, että tämän näyttelyn tekeminen ja näiden kuvien näyttäminen on hieno tapa tehdä se", sanoo museon kanssa yhteistyössä toimineen Smithsonian Astrophysical Observatoryn astrofysiikko Jonathan McDowell. näyttelyn luomisessa. Näyttelyn laajamittaiset valokuvat tuotettiin useilla teleskoopeilla, sekä maapallolla että avaruudessa, mukaan lukien Hubble-avaruusteleskooppi.
Musta aukko Kentauruksen keskellä A galaksi kiertää kaasusuihkua ulospäin. (Valokuva: NASA / CFX / CfA, MPiFR / ESO / APEX) "Olemme kaikki nähneet upeita kuvia NASA: n koettimista omassa aurinkokunnassamme", McDowell sanoo. ”Olen innoissani siitä, että voin tuoda yleisölle merkittäviä kuvia laajemmasta maailmankaikkeudesta, joita tähtitieteilijät olemme tutkineet kaukoputkellamme. Toivon, että tämän näyttelyn avulla vierailijat vievät arvostusta suuremmalta kosmiselta alueelttamme. ”
Ohjelma ja siihen liittyvä verkkosivusto käyttävät näitä kuvia kertomaan maailmankaikkeuden tarinasta alusta nykyiseen. Iso räjähdys, galaksien luominen, Linnunradan syntyminen ja oman aurinkokuntamme muodostuminen ovat edustettuina rikkaissa kuvissa, jotka ovat niin yksityiskohtaisia, että niitä on tarkkailtava minuutteja kerrallaan, kuten taideteoksia seinä.
Mikä voi olla merkittävin on, että kaukoputkien luomat todelliset kuvat ovat itsessään muinaishistoriaa. Koska valon kulkeminen kestää niin kauan avaruuteen ulottuvilta alueilta, kun kuvaamme etäisiä galakseja, kameran linssiin osuva valo tuottaa kuvan, se jätti kotogalaktiksistaan miljardeja vuosia sitten. Nämä kuvat esittävät joitain taivaallisista esineistä sellaisina kuin ne olivat ennen ihmisten olemassaoloa. Ja niin meillä on kirjasinrivipaikka tarkkailemaan maailmankaikkeuden luomisen varhaisimpia vaiheita, jos katsomme tarpeeksi syvälle avaruuteen, yli 13 miljardia vuotta myöhemmin.
Näyttelyä vaeltaessa voi olla hätääntynyt informaation torrentti, joka esitetään asteikolla, jotka ovat suoraan maailmaa. Kuinka niin pieni ja uusi planeettamme mahtuu kaikkeen tähän?
Paras metafora ymmärtää maan asemaa maailmankaikkeudessa saattaa olla astrofysiikka, kirjailija ja viimeaikainen Around the Mall -blogin aihe Carl Sagan. Hän kuvaa kirjassaan Vaaleansininen piste, kaukaisen näkymän maapallosta aurinkokunnan ulkopuolelta:
Tästä kaukaisesta näkökulmasta Maa ei ehkä näytä olevan erityisen kiinnostava. Mutta meille se on erilainen. Katso uudelleen tuo piste. Se on täällä. Se on koti. Se olemme me. Sillä kaikki rakastat, kaikki tunnet, kaikki, joista olet koskaan kuullut, jokainen ihminen, joka on koskaan ollut, elivät elämänsä. Yhdistelmä iloa ja kärsimystämme, tuhansia varmoja uskontoja, ideologioita ja taloudellisia oppeja, jokainen metsästäjä ja ravittaja, jokainen sankari ja pelkuri, jokainen sivilisaation luoja ja tuhoaja, jokainen kuningas ja talonpoika, jokainen rakastunut nuori pari, jokainen äiti ja isä, toiveikas lapsi, keksijä ja tutkija, jokainen moraalin opettaja, joka korruptoitunut poliitikko, jokainen "supertähti", jokainen "ylin johtaja", jokainen pyhimys ja syntinen lajimme historiassa asui siellä - pölyn pinnalla, joka oli ripustettu auringonsäde.
Tunnetun maailmankaikkeuden - supernoovien ja galaksien, tyhjien ja mustien reikien - kaaviossa koko planeettamme alkaa näyttää pölytäpiltä, kelluen auringonvalossa.
Evolving Universe on esillä luonnontieteellisessä museossa 7. heinäkuuta 2013 asti
