Maan ensimmäisiä 600 miljoonaa vuotta kutsutaan Hadean eoniksi, nimi, joka tarjoaa suuren vihjeen miksi planeetan vauvavuot eivät olleet söpöjä. Varhainen maa oli väkivaltainen, joten nyökkäys Hadesille, kreikkalaisen alamaailman jumalalle. Maapallon pinta kiertyi edelleen tulivuorella ja asteroidit löysivät toistuvasti kasvonsa. Maddie Stone sanoi Gizmodossa, että se ei ollut loistava paikka elämälle, varsinkin kun useat jättiläismäiset vaikutukset kiehuivat maan valtameriä yli vuoden ajan.
Stanfordin yliopiston Don Lowen johtamat tutkijat kuvaavat kahden asteroidin, joiden mitat olivat 30–60 mailia, vaikutuksia, jotka iskivat noin 3, 29 ja 3, 23 miljardia vuotta sitten. (Dinosauruksia tappaneen asteroidin olikin todennäköisesti tasaisesti kuusi mailia poikki.) Kaksoisvaikutukset lähettivät ilmakehän lämpötiloihin jopa 932 Fahrenheit-astetta viikkoihin ja keivät valtameriä vuodeksi, riittävän kauan, että merivesi haihtunut ja ne putosivat. ehkä 328 jalkaa. Tutkijat kertoivat havainnoistaan Geology- lehdessä.
"Näillä vaikutuksilla olisi syvällinen vaikutus mihin tahansa elämään, joka yrittää kehittyä monimutkaisemmiksi matalalämpöisiksi organismeiksi", Lowe kertoi Science Newsille kirjoittamassa Thomas Sumnerissa. "He jatkaisivat jättiläismäisten iskulaitteiden törmäämistä ja ajaisivat sukupuuttoon tai sukupuuttoon."
Lämpöä rakastavat bakteerit, joita kutsutaan termofiileiksi ja jotka sietävät voimakasta kuumuutta lähellä valtameren tulivuoren tuuletusaukkoja, olisivat olleet joukossa sellaisia, jotka pystyisivät sietämään näitä valtameren lämmittäviä tapahtumia, Sumner vahvistaa artikkelin kommenttiosassa. Syvänmeren asukkaat olisivat myös selvinneet. Sumner kirjoittaa:
Nämä joukkotapahtumat olisivat voineet ajaa varhaista evoluutiota, sanoo planeettatutkija Kevin Zahnle NASA: n Ames-tutkimuskeskuksesta Moffett Fieldistä, Kalifornia. Koko nykyajan elämän uskotaan yleistyneen kuumassa lämpötilassa. Tämä voi johtua siitä, että kaikki, joka suosii viileitä olosuhteita, tapettiin asteroidi-iskujen kuumissa jälkimainingeissa, Zahnle sanoo. "Voit kuvata näitä asteroideja hulluna puunleikkurina, joka näyttää ja hakkoo oksat elämänpuusta."
Tutkimustuloksia on kuitenkin vaikea varmistaa lopullisesti, huomauttaa geologi James Day of Scripps Institute of Oceanography -laitoksesta La Jollassa, Kalifornia, Science News -artikkelissa. Tutkijoiden on kamppailtava samassa ongelmassa, jonka kaikki tutkijat tekevät tutkiessaan Hadean-puoluetta. Levytekniikka ja eroosio ovat kauan sitten pyyhkineet kraatterit tuon muinaisen ajan iskuilta maan pinnalta. Sumner kirjoittaa: "Koska iskuilta peräisin olevia kraattereita ei enää ole, on vaikea tarkkaan naulata, kuinka asteroidit olivat suuria ja siksi kuinka potentiaalisesti tuhoisia", [Day] sanoo. Aikaisemmin muut tutkijat ovat arvioineet hadelaisten yleisen väkivallan katsomalla kuuta, jossa on edelleen pisteitä jokaisesta törmäyksestä.
Joten miten Lowe ja hänen kollegansa Gary Byerly saivat selville kahdesta jättiläisestä asteroidista? He tarkastelivat muinaista Etelä-Afrikan geologista muodostusta, nimeltään Barbertonin vihreäkivivyö, hyvin harvinainen pieni osa muinaisesta maankuoresta, joka säilyi. Siinä hihnassa on kaksi kivikerrosta, joissa on pyöreät piidioksidipallot. Nämä ovat bittiä kiviä, joka on sulatettu ja heitetty kaukana kohti taivasta kohti ennen kuin sataa jälleen. Kallikerrokset, joita ne nyt sirottavat, osoittavat, että se oli kerran matala merenpohja. Kerrokset sekä ylä- että alapuolella ovat kuitenkin syvemmästä valtamerestä. Tämä johti Loween ja Byerlyyn siihen johtopäätökseen, että valtameren on täytynyt väliaikaisesti haihtua, jotta piidioksidi saisi sen asteroidi-iskun jälkeen. Pudotus merenpinnan tasolla, joka tarkoittaa äärimmäistä, että vastuussa olevat asteroidit olivat valtavia.
Vaikka havainnot ovatkin spekulatiivisia, tosiasia, että niillä oli niin suuria vaikutuksia, näyttää todennäköiseltä. Yksi Lowen aikaisemmista tutkimuksista löysi todisteita siitä, että Rhode Islandin leveysasteroidi ravisteli maata puolen tunnin ajan. Se on saattanut olla yksi niistä tutkimuksista, joita uusi tutkimus kuvaa.
