Se on raikas lauantai-iltapäivä lokakuun lopulla. Kävelet ulkona tarkistaaksesi postin, ja huomaat, että paketti on saapunut. Sisällä on laastari, joka näyttää Band-Aidilta. Kiinnitä laastari käsivarteen, pidä sitä alhaalla muutaman minuutin ajan, irrota se sitten ja heitä se roskakoriin.
Asiaan liittyvä sisältö
- Juuttu bändin historiaan
- Kuinka lampaan veri auttoi kumoamaan tämän äkillisen yhdeksännentoista vuosisadan teorian sairaudesta
- Rokotteiden turvallisuus pienissä "häkeissä"
Onnittelut, olet juuri rokottanut itsesi flunssaa vastaan.
Noin viiden vuoden kuluttua tämä skenaario voi olla totta. Tutkijat ovat kehittäneet ”mikroneulalaastarin”, joka tekee rokottamisesta niin nopeaa ja helppoa, että se voidaan tehdä kotona. Lisäksi se on kivutonta.
Yksi tärkeimmistä haasteista laastarin kehittämisessä oli selvittää, kuinka rikkoo ihon pinta ilman neuloja. Vaikka on yleinen käsitys, että suuri osa ihomme sisälle imeytyy verenkiertoon, niin ei oikeastaan ole. Ihomme pinta estää sitä tapahtumasta.
"Syy siihen, miksi iho ei ime lääkkeitä hyvin, on, että iholla on erittäin ohut kerros, nimeltään sarveiskerros, vain 10 tai 20 mikronin paksuinen", sanoo Georgian teknillisen instituutin kemian insinööri Mark Prausnitz, joka auttoi lyijyä tutkimus. "Jos pääset yli tämän esteen, olet periaatteessa kehossa."
Koska sarveiskerros on niin ohut, sinun ei tarvitse suurta neulaa tunkeutuakseen siihen. Joten Prausnitz ja hänen tiiminsä kehittivät sentin kokoisen laastarin, jossa oli 100 pientä mikroneulaa. Mikroneulat, jotka ovat tuskin näkyviä ihmisen silmälle, on valmistettu rokotteen ja vesiliukoisen polymeerin seoksesta. Potilas ei tunne muuta kuin ihoon kiinnitetyn tarttuvan siteen tunnetta. Mutta kun laastari on päällä, mikroneulat rikkovat sarveiskerrosta ja toimittavat rokotteen alla oleviin imukykyisempiin kerroksiin. Sitten ne liukenevat. Käyttäjä voi vain heittää korjaustiedoston roskakoriin, ilman biologista vaaraa aiheuttavien astioiden tarvetta.
Laastarilla on useita etuja perinteisiin neularokotuksiin verrattuna. On selvää, että kivuton on myyntikohta. Mutta mikä tärkeintä, rokotteita ei tarvitse jäähdyttää. Testauksessa ne ovat olleet tehokkaita yli vuoden kuluttua jopa 100 Fahrenheit-asteen lämpötilassa. Tämä tarkoittaa, että ne voidaan lähettää postitse. Kehittyneissä maissa, kuten Yhdysvalloissa, tämä olisi mukavuutta niille, joilla ei ole aikaa käydä apteekissa vuotuisen flunssakuvauksen vuoksi, tai vanhuksille tai vammaisille, jotka eivät pääse helposti matkustumaan. Mutta sillä on vielä merkittäviä etuja kehitysmaille.
Suurin osa rokotteista sisältää huoneenlämpötilassa hajoavia proteiineja, minkä vuoksi jäähdytys on niin tärkeä. Mutta kylmäajoneuvojen, laivojen ja jäähdyttimien "kylmäketju", joka pitää rokotteet jäähdytettynä matkan aikana, hajoaa todennäköisesti, ja monissa kehitysmaissa sijaitsevissa kohteissa ei ole luotettavaa jäähdytystä rokotteiden varastointiin heti saapuessaan. Seurauksena on, että noin 40 prosenttia rokotteista pilaantuu ennen niiden antamista miljoonien dollarien kustannuksella. Laastari voi muuttaa kaiken.
"Koska sitä voidaan antaa itse, ja koska lämpötila on vakaa, sinulla on tämä huomattava lisäys pelastusrokotteiden saatavuuteen", sanoo Roderic Pettigrew, Kansallisen terveysinstituutin (NIH) biolääketieteellisen kuvantamisen ja biologisen suunnittelun instituutin johtaja. ), joka rahoitti tutkimusta. "Ja kaikki ilman kipua."
NIH: n Quantum Grants -ohjelma rahoittaa hankkeita, joilla pyritään vaikuttamaan perusteellisesti ”suuren sairauden tai kansallisen kansanterveysongelman ehkäisyyn, diagnosointiin tai hoitoon kehittämällä ja ottamalla käyttöön lääketieteellisiä tekniikoita 10–12 vuoden kuluessa.” Rokotuslaastari on ollut ihmisillä tehdyssä tutkimuksessa, joka osoitti sen tuottavan immuunivasteen, joka on samanlainen kuin perinteiset lihaksensisäiset injektiot. Se osoitti myös, että laastarit ovat turvallisia, ja sivuvaikutukset rajoittuvat lievään ihon punoitukseen ja kutinaan. Seuraava vaihe on suurempi kokeilu ja hakemus FDA: n hyväksynnälle. Tutkimusta yksityiskohtainen asiakirja julkaistiin äskettäin The Lancet -lehdessä.
Osa tutkimuksesta tarkasteli, kuinka laastari saattoi vaikuttaa ihmisten rokotuskäytäntöihin, ja se oli myös lupaava. Yli puolet amerikkalaisista ei rokoteta kausiluonteista flunssaa vastaan, vaikka tautien torjunta- ja ehkäisykeskukset (CDC) suosittelevat rokotetta kaikille yli kuuden kuukauden ikäisille. Tutkimuksessa noin 65 prosenttia osallistujista kertoi saavansa rokotuksen, jos he voisivat tehdä sen laastarilla.
Nyt tutkijat työskentelevät myös yhdessä Maailman terveysjärjestön ja CDC: n kanssa kehittääkseen laastarin rokotettavaksi poliota vastaan ja yhden rokottamaan tuhkarokkoon ja vihurirokkoon, kaikkiin kehitysmaan vitsauksiin. Ihmiskokeiden odotetaan alkavan ensi vuonna. Tutkijat toivovat, että kaikki laastarit hyväksytään ja ovat käyttövalmis viiden vuoden kuluttua. Ja ei ole syytä uskoa, että mitään markkinoilla olevia rokotteita ei voitaisi toimittaa laastarimuodossa, Prausnitz sanoo. Ryhmä on testannut kymmenkunta erilaista rokotetta eläinkokeissa, ja kaikki ovat olleet tehokkaita.
Rokotuslaastarit voivat olla erityisen hyödyllisiä globaaleissa terveysonnettomuuksissa, kuten influenssapandemia, jossa tarvitaan äkillisesti satoja tuhansia tai jopa miljoonia rokotteita joka puolella maailmaa.
"Tällaisessa tilanteessa laastari voisi olla erittäin hyödyllinen, koska se voidaan levittää erittäin nopeasti ja helposti", Prausnitz sanoo.
Yksi mahdollinen haaste kehitettäessä muita rokotelaastreita voi koskea apuaineita, jotka ovat aineita, joita joskus lisätään rokotteisiin (tosin yleensä ei influenssarokotteisiin) immuunivasteen tehostamiseksi, mikä tekee mahdolliseksi käyttää pienempää annosta rokoteantigeeniä. Useimmat apuaineet eivät ole yhteensopivia mikroneulalaastarin kanssa, Prausnitz sanoo. Se voi osoittautua ongelmaksi - ihon kautta annettavat rokotteet voivat antaa voimakkaamman immuunivasteen kuin lihaksensisäiset rokotteet, mikä tekee apuaineista tarpeettomia. Jos ei, voi olla tarpeen käyttää suurempaa annosta rokoteantigeenejä laastarissa kuin injektioissa tai kehittää erilaisia apuaineita, joita voidaan käyttää laastarimuodossa. Tutkijat ovat kuitenkin optimistisia siitä, että haasteet voidaan voittaa. Ja heidän mukaansa laastari on todennäköisesti halvempi kuin perinteinen rokotus, koska jäähdytystä tai lääketieteen ammattilaisia ei tarvita.
"Se olisi valtava, muuttava", Pettigrew sanoo. "Tämä on todellakin upea esimerkki siitä, kuinka teknologinen innovaatio voi parantaa elämäämme yleensä ja tässä tapauksessa kuinka se voi parantaa meidän kaikkien terveyttä."
