Tyynenmeren saarien ahdingot ovat olleet keskustelun keskipisteenä ilmastonmuutoksen aiheuttamasta ihmisten aiheuttamasta tieosuudesta. Mikronesian liittovaltiot jättivät viime kuussa vastalauseen yhdelle Euroopan likaisimmista voimalaitoksista ja väittivät, että tarkkailemattomat hiilidioksidipäästöt voivat lopulta hukuttaa tämän 600 saaren kansakunnan. Toinen matalamainen kansakunta, Tuvalu, joka sijaitsee puolivälissä Havaijin ja Australian välissä, on jo kauan väittänyt, että koko väestönsä on ehkä evakuoitava seuraavien vuosikymmenien aikana.
Mutta uusi tutkimus, jonka Arthur Webb teki Fidžin eteläisen Tyynenmeren sovelletusta geotieteen laitoksesta ja Paul Kench Aucklandin yliopistosta Uudesta-Seelannista, heittää kylmää vettä näihin trooppisiin ennusteisiin. Webb ja Kench tarkastelivat 1950-luvulta peräisin olevia 27 Tyynenmeren saaren satelliittikuvia. Vaikka merenpinta on noussut 120 millimetriä tuona aikana, suurin osa näistä saarista, mukaan lukien seitsemän Tuvalu-maassa, ovat joko pysyneet samankokoisina tai saaneet suuremman. Heidän sietokykynsä nousevia meriä vastaan johtuu siitä, että ne koostuvat koralliriuttapalasista, jotka murtuvat myrskyjen aikana ja laskeutuvat rannoilleen.
"On ajateltu, että merenpinnan noustessa saaret istuvat siellä ja hukkuvat", Kench kertoi New Scientistille, "Mutta he eivät tule. Merenpinta nousee ja saari alkaa reagoida. ”
Tulokset voivat olla hyviä uutisia saaren asukkaille, mutta se ei tarkoita, etteivät he voisi lopettaa huolestumista. Merenpinnan nousunopeus saattaa kiihtyä seuraavan vuosisadan aikana, eikä ole selvää, kykenevätkö korallin atolit pysymään. Lopuksi, vaikka saaret muuttavat muotoaan, se ei tarkoita, että ne kaikki pysyisivät asumiskelpoisina. Sitten jälleen, en olisi uskonut niiden olevan asumiskelpoisia noin 2000 vuotta sitten, kun ensimmäiset saarisäiliöt saapuivat Tongasta ja Samoasta.
Paljon kiitoksia Brendan Borrell vierasblogista tässä kuussa. Hän asuu New Yorkissa ja kirjoittaa tieteestä ja ympäristöstä; Smithsonian-lehden ja Smithsonian.com-julkaisujen parissa hän on käsitellyt chili-paprikoiden, timanttien ekologisuutta Arkansasissa ja maailman vaarallisinta lintua.
