Yhä useammat lukijat ja tutkijatoverit kääntyvät Moby Dickin (ja muiden Melvillen mestariteosten) sivuille retkelle suuren amerikkalaisen romaanin maailmaan. Mutta elinaikanaan uusi englantilainen Melville, jonka tosielämän seikkailut olivat hänen loitsua sitovan fiktionsa lähde, havaitsi, että aalaatio vältti häntä. Hänellä oli bestselleri ensimmäisessä romaanissaan, tyypillisesti, 27-vuotiaana. Mutta 30-vuotiaana, vuonna 1850, hän istui pöydässään Berkshiressä ja kirjoitti Moby Dickille mieheksi. Romaani ei houkutellut huomattavaa lukijakunnan lukumäärää, ja Melville asui loput päivät hämäryydessä. Hänen maineensa alkoi elpyä 1920-luvulla. Nykyään hänen yleisönsä on valtava, ja kiinnostus Amerikan kuvakkeen elämään ja aikoihin kasvaa.
