Kun louhijat löysivät alkuperäisen Neanderthalin kallo, jolla oli raskas otsa ja paksut luut, Saksan Neander-laaksossa vuonna 1856, brittiläinen geologi William King tulkitsi niitä frenologian ja tieteellisen rasismin linjojen mukaisesti. Hän päätti, että kallon on täytynyt tulla ala-arvoisesta lajista, kertoo Jon Mooallem The New York Times Magazine -lehdessä . Kirjoittaessaan pääkallosta, kuningas kuvasi, että "sen sisällä asuneet ajatukset ja toiveet eivät koskaan nousseet raaka-aineen yläpuolelle."
Tämä stereotyyppi on pysynyt hyvin yli vuosisadan ajan ja jatkuu edelleen populaarikulttuurissa. Mutta viimeaikaiset tutkimukset osoittavat, että neandertalit eivät olleet Gary Larsonin "The Side Side" -sarjakuvasta löydettyjä ojennevia urheilijoita. He olivat samanlaisia kuin nykypäivän ihmiset, kykenevät tulipaloon, puheeseen, haudata kuolleensa ja jopa harjoittamaan symbolista käyttäytymistä. Ja viimeisin todiste, joka löydettiin Krapinan, Kroatian luolasta, saattaa viitata siihen, että heillä oli toinen yhteinen piirre: he halunnut poimia viileitä kiviä.
Lehdistötiedotteen mukaan ryhmä kansainvälisiä tutkijoita, jotka tutkivat luolasta kaivettua materiaalia, josta arkeologit löysivät 900 neandertaalisen luuta vuosina 1899 - 1905, törmäsivät epätavallisen halkeaan kalkkikivikaljuun. Se erottui muista kerätyistä 1 000 kivestä sen koostumuksen ja mielenkiintoisten mustien linjojen takia, jotka leivät pinnan yli.
"Näytti siltä, että se on tärkeä", Kansallisen yliopiston antropologian professori David Frayer, joka on mukana kirjoittamassa Comptes Rendus Palevol -lehdessä esiintyvän kiven tutkimusta, on Kansasin yliopiston antropologian professori. “Kävimme kaikki kerätyt esineet läpi varmistaaksemme, ettei siellä ollut muita kalliita kiviä. Se vain istui siellä 100 vuotta, kuten suurin osa muista sivuston tavaroista. Alkuperäiset arkeologit olivat kuvanneet kivityökaluja, mutta eivät kiinnittäneet tähän huomiota. ”
Ruth Schusterin mukaan Haaretzissa tutkijat uskovat, että neandertalit toivat kallion kotiluolaansa vain siksi, että heidän mielestään se oli mielenkiintoista. Toisin sanoen kuka sen nousi, se oli kallionkeräys. "Se, että sitä ei muutettu meille, tarkoitti, että se vietiin sinne muuhun tarkoitukseen kuin käytettäväksi työkaluna."
Jos näin on, se on vain yksi todiste siitä, että neandertallaiset olivat paljon hienostuneempia ja samanlaisia aikaisempien nykyaikaisten ihmisten kanssa kuin aiemmin ajateltiin. Eräässä toisessa vuonna 2015 julkaistussa lehdessä Frayer kuvailee löydettävän Krapina-materiaalista löytyvän kynsiryhmän valkokotkasta leikkausviivoilla, jotka osoittavat, että niitä on käytetty koruina. Muut tutkijat ovat löytäneet punaisen okran kappaleita Neanderthalin kohteista osoittaen, että he ovat käyttäneet pigmenttiä seremoniallisiin tarkoituksiin ja mahdollisesti taiteen tuottamiseen. Ranskassa sijaitsevasta neandertalaishautasta löytyy myös vahvoja todisteita siitä, että he haudattiin rituaalisesti kuolleitaan.
"Uskon, että todisteita on ollut jo jonkin aikaa, ja on olemassa lisää todisteita neandertalaisista, jotka harjoittavat symbolista käyttäytymistä sivustoilla Espanjassa, Kroatiassa ja Ranskassa", kertoo Smithsonianin Human Origins -ohjelman tutkija Briana Pobiner Smithsonian.com. . "Se on pitkä matka kohti muuttamaan ajatusta Neanderthalin brutaalista ja ala-arvoisesta."
Itse asiassa Mooallem raportoi, että mitä enemmän me oppimme neandertalleista, sitä enemmän ne muistuttavat anatomisesti nykyaikaisia ihmisiä, joiden kanssa he lopulta jakoivat maailman ja jopa haastattelivät heidän kanssaan. He metsästivät riistaa, käyttivät höyheniä, pystyivät puhumaan, hautasivat kuolleensa ja tekivät hienostuneita tuotteita, kuten koivunkuoren liimaa.
"Näiden löytöjen todellinen yllätys ei ehkä ole neandertallaisten pätevyys, mutta kuinka epämiellyttävän alhaiset odotukset heitä kohtaan ovat olleet - puolueellisuus, jolla liian monet tutkijat ovat lähestyneet toista meitä", kirjoittaa Mooallem. "Yksi arkeologi kutsui näitä tutkijoita" nykyaikaisiksi ihmisen supremacisteiksi "."
Lehdistötiedotteen mukaan Krapinasta löydetty kallio syntyi todennäköisesti biopelmicritic-harmaan kalkkikivin paljastumista, jotka löydettiin vain pari mailia luolasta pohjoiseen. Joko neandertalainen löysi sen ja kuljetti sivurajasta tai kuljetti lähempänä luolaa läheisellä virtauksella ja sitten utelias hominidi vei luolaan.
Pobinar ei kiistä sitä, että kallio on voinut kuljettaa luolaan neandertallalaisten toimesta, mutta hänen mielestään löytö ei ole yhtä tärkeä kuin jotkut muut viimeaikaiset todisteet. "Kallio ei räjäytä minua ajatellessamme symbolista käyttäytymistä Neanderthalsissa", hän sanoo. ”Se on mielenkiintoista ja hienoa, mutta se ei kerro auttavan meitä vertaamaan neandertallasten mieliä. Se ei ole niin vakuuttava kuin jotkut todistukset samasta luolasta, kuten valkokotkien talonit. ”
Frayer myöntää, että kallio on vain vähäinen todiste neandertallaisten palapelin kokoamisessa, mutta se lisää vielä uuden oivalluksen evoluutio-naapureidemme joukkoon.
