Kuusikymmentäviisi miljoonaa vuotta sitten maapallon elämä kärsi kaikkien aikojen suurimmista joukkotuhoista. Se oli tapahtuma, joka tappoi olentoja elämän monimuotoisuuden spektristä pienistä meri-selkärangattomista suurimpiin dinosauruksiin, mutta mitä se olisi voinut aiheuttaa?
Asiaan liittyvä sisältö
- Kuinka kauan joukkotutkimus kestää?
Vuosien varrella on esitetty useita hypoteeseja, joista suurin osa on keskittynyt dinosauruksiin. Kestää koko kirjan keskustelemaan niistä kaikista. Kysymyksestään riippuen muut kuin lintulaiset dinosaurukset antautuivat sairauksiin, pesäkkäitä nisäkkäitä, nälkäisiä ja toukkia tai muuttuivat yksinkertaisesti liian suuriksi selviytymiseen, mutta viimeisen kolmen vuosikymmenen aikana useimmat paleontologit ovat sopineet, että asteroidin vaikutus nykyisellä Jukatanin niemimaalla oli tärkeä rooli kriittisen sukupuuttoon sukupuuttoon. Yli 40 tutkijan yhteistyö, joka julkaistiin viime viikolla Science- lehdessä, vahvistaa tämän hypoteesin.
Liitukauden lopussa oli aika, jota leimasivat katastrofaaliset geologiset tapahtumat. Paitsi, että maapallon ulkopuolinen kalliopala ei myöskään lyönyt maata, myös ennen iskua Intian tulivuoriryhmä, joka tunnetaan nimellä Deccan Traps, oli purkamassa valtavia purkauksia. Nämä tapahtumat ovat vakiintuneet geologisten todisteiden avulla, mutta kysymys on, mitä roolia heillä voi olla ollut niin monien organismien sukupuuttoon kauden lopussa. Tämän tiedepaperin takana oleva kansainvälinen tiimi halusi määrittää.
Tutkittuaan useita sivustoja, joissa tallennetaan liitukauden loppua ja seuraavan ajanjakson alkua, paleogeeniä, tutkijat päättelivät, että asteroidivaikutus tapahtui näiden kahden välisellä rajalla (eikä satoja tuhansia vuosia aikaisemmin, koska jotkut geologit ovat äskettäin ehdottaneet). Tämä on tärkeää, koska geologisen tapahtuman ajoitus on sidottava fossiilitiedotteessa näkyvään lajien sukupuuttoon, ja tämän tutkimuksen mukaan vaikutus ja sukupuuttoon liittyvät läheisesti liittyvät aiheet. Deccan-ansojen purkauksien seurauksia ei pidä jättää huomiotta, mutta näyttää siltä, että ne eivät sovi joukkoon sukupuuttoon ja asteroidi-iskuihin.
Mutta mitä juuri tapahtui, joka johti kuolemaan niin monenlaisia organismeja? Tekijöiden mukaan alustava vaikutus olisi aiheuttanut massiivisia maanjäristyksiä alueella ja lähettänyt valtavia vuoroveden aaltoja rannalle. Etäisyydestä se näytti pommilta menevän irti, isku heittäen sekoituksen polttavaa ilmaa, asteroidimateriaalia ja maapallonkuoren sirpaleita. Asia räjähti niin suurella voimalla, että jotkut todennäköisesti pakenivat avaruuteen. Osa tästä materiaalista laskeutui maapallon osiin kaukana törmäyskeskuksesta, ja vaikka ne eivät olleet tarpeeksi kuumia metsäpalojen käynnistämiseksi (kuten aiemmin ajateltiin), palat ja kappaleet olivat voineet kuumentaa asioita elinympäristöissä ympäri maailmaa.
Jotkut vaikutuksen tuhoisimmista vaikutuksista eivät kuitenkaan tuntu heti. Ilmakehään heitetyn kivisen lietteen joukossa oli noki- ja rikkikaasuja, jotka nykyisten arvioiden mukaan olisivat voineet jäähdyttää maailmanlaajuista ilmastoa jopa 10 celsiusastetta (18 Fahrenheit-astetta) useita vuosikymmeniä, ja osa siitä ilmakehän rikistä saostui takaisin alaspäin. hapan sateen muodossa. Itse asiassa tapahtuman merkittävin osa ei ollut vaikutuksen sokki, vaan se, että asteroidi iski alueelle, jolla oli runsaasti rikkiä ja muita materiaaleja, jotka heitettyään ilmakehään muuttivat dramaattisesti globaalia ilmastoa ja ekologiaa. Jos asteroidi olisi osunut muualle planeetalle, seuraukset olisivat voineet olla hyvin erilaisia maapallon elämälle.
Tämä ei tarkoita, että kriittisen loppupäätymisen yksityiskohdat olisi kuitenkin kaikki kääritty. Suurin osa siitä, mitä tiedämme sukupuuttoon, tulee Pohjois-Amerikasta, mutta emme silti tiedä kovinkaan siitä, mitä tapahtui muualla maailmassa. Vedäkseen analogiaa oikeuslääketieteen kanssa, tutkijat ovat tunnistaneet joukkomurhassa käytetyn aseen, mutta sen tekeminen on vain pieni osa tapahtumien ymmärtämiseen täysin.
Schulte, P., Alegret, L., Arenillas, I., Arz, J., Barton, P., Bown, P., Bralower, T., Christeson, G., Claeys, P., Cockell, C. Collins, G., Deutsch, A., Goldin, T., Goto, K., Grajales-Nishimura, J., Grieve, R., Gulick, S., Johnson, K., Kiessling, W., Koeberl, C, Kring, D., MacLeod, K., Matsui, T., Melosh, J., Montanari, A., Morgan, J., Neal, C., Nichols, D., Norris, R., Pierazzo, E ., Ravizza, G., Rebolledo-Vieyra, M., Reimold, W., Robin, E., Salge, T., Speijer, R., Sweet, A., Urrutia-Fucugauchi, J., Vajda, V., Whalen, M., ja Willumsen, P. (2010). Chicxulub-asteroidivaikutus ja joukkotutkimus kreeta-paleogeenin rajatieteessä, 327 (5970), 1214-1218 DOI: 10.1126 / science.1177265
