Kauan sitten kuin välitän sanoa, kävin suuren britti humoristin Evelyn Waugh'n luennolla Providencessa, Rhode Islandilla. Mies otti lavan ja seisoi keittiön takana, jota edeltäpäin oli pitkä lattiamike johdolla, joka johti sen pohjasta sivuverhoihin.
Tuskin Waugh oli alkanut puhua, kuin mike alkoi matkustaa hyvin hitaasti. Kyllä, tuumaa tuumaa kohti, se siirtyi lavalta vasemmalle. Waugh tietysti näki, että se oli pääsemässä pois hänestä. Hänellä ei ollut tapana scow off vaiheessa, jossa oletettavasti joku veti johto syistä, joita kukaan ei koskaan tiedä. Hän oli mies, jolla oli vilkas käsitys naurettavasta. (Legendan mukaan ensimmäisellä päivällä työskentelemällä jättiläiselle Lontoon päivälehdelle paperin omistaja tuli ja kysyi nuorelta hänen nimeään. "Waugh", hän vastasi. Omistaja ajatteli tekevänsä töykeää kohinaa ja ampunut hänet.)
Joten pelkäämättä, Waugh alkoi seurata mikeä, nostaen keittosäiliön ja liikkuen sen mukana. Hän jatkoi luentoa, vaikka lähestyessään verhoa hänen silmänsä saivat tietyn metsästyskuvan. Ilmeisesti audiovisuaalista tukea ei pitäisi jättää amatööreille. Smithsonian omistaa todellakin koko fyysisen laitoksen toimiston audiovisuaalisiin palveluihin.
"Pääkaupungissa ja sen ulkopuolella", sanoo toimitusjohtaja Karen Lawrence, "palvelemme melko paljon koko laitosta. Kun asiakas soittaa ja sanoo, että hänellä on viiden päivän konferenssi ja että hän tarvitsee projektorit tai videotoiston tai kun esiintyminen taiteen osasto sanoo, että he tuovat esiin taiteilijan esiintymään, tarjoamme äänenvahvistusta siihen. Teemme myös ääni- ja videopalvelun kopioita pyydettäessä. "
Lisää apulaispäällikkö Willy Prost: "Ajattele meitä tapahtumina ihmisinä, ei näytteillepanoina."
Kun Smithsonian Associates järjestää Emerson-jousikvarteton tai Smithsonian-kamariorkesterin konsertin, työ on melko yksinkertainen. Audiovisuaalinen haara (AV) tarjoaa ilmoittelijalle mikrofonin ja äänisilmukan avun avuksi kuunteluun.
"He eivät halua vahvistusta", Prost toteaa. Pyydän hiljaa, muistuttaen aikoja, joissa olen kuullut kappaleita, jotka ovat vaatineet tuhoamaan hienovaraisia ääniä.
AV: llä on laitteet useimpien tarpeiden tyydyttämiseksi, ja Amerikan historian kansallismuseon kotitoimisto on upeasti täynnä laatikoita ja tiedostoja. Joskus Smithsonian sponsori pyytää esimerkiksi uusinta dataprojektoria, 12 000 dollarin ihmettä tekniikkaa. Kuka maksaa siitä? Ei AV. Vaikka sponsori tarvitsee sitä vain kerran vuodessa, sponsorin ja tulevien käyttäjien on jaettava kustannukset.
"Ihmiset ajattelevat, että linnan kellarissa on iso kasa rahaa", Lawrence nauraa, mutta meidän on itse asiassa maksettava omalla tavallamme. " Joten sponsori tulee AV: lle tarpeidensa kanssa ja laskutetaan palveluista. Kaikki on suunniteltu hyvissä ajoin; "Se ei ole palotekniikkaoperaatio, tosin silloin tällöin asiakas ei tiedä itseään vain tapahtuman tullessa, ja sitten kaikki ryöstävät."
Kysyn kauhu tarinoista. "Meillä ei ole heitä", sanoo Lawrence, vaikka Prost sanoo: "Yritämme unohtaa heidät." Ajattelet niistä asioista, joilla kilpa-autoilijat "muistavat kääntyvän 3: een, mutta eivät muista kääntyvän päästä päähän", hän lisää.
Enimmäkseen huonot muistot sisältävät kiireelliset puhelut monimutkaisia laitteita varten. Kerran sponsorit pyysivät AV: ta vuokraamaan erityisen tietokoneen Opettajien iltaan ja avaruuteen. "Meillä oli esimerkiksi tunti keksimään yhden, minkä jälkeen emme päässeet Internetiin määrätyssä paikassa. Viimeinkin vietimme sen luokkahuoneeseen ja pääsimme läpi."
Entä palaute? Olemme kaikki menneet tapahtumiin, joissa hienostunut äänentoistolaite kattaa puolet näyttämöstä ja ensimmäinen asia, jonka kuulemme, on kauhea huijaus ja kaikki ajattelevat, jeez, voimme lentää kuuhun, mutta emme osaa hallita mikrofonia.
"Mikä se on, tämä on", Prost kertoo minulle. "Puhun mikään ja ääni tulee ulos kaiuttimesta, mutta en kuule itseäni, joten pyydän heitä kuristamaan ääntä. Joten he tekevät ja sanon: hieno, siellä olen ja minä laula kappaleeni ja lopeta. Mutta vahvistin ja kaiutin eivät tiedä, että olen pysähtynyt, joten he jatkavat mikin oman signaalin vastaanottamista ja lähettävät sen takaisin vahvistimeen. Sitä voidaan estää. Voit vetää taajuuden takaisin heti laulu pysähtyy, mutta tarvitset nopean käden. "
Prost pääsi liiketoimintaan luonnollisesti. "Olin viidennen luokan nörtti lapsi, joka keksi, kuinka saada projektori toimimaan. Elokuva hajosi ja nunna loppuu löytämään 'Sister Calamity', mutta korjaan sen ensin." Penn Staten jälkeen hän työskenteli videoyrityksessä Washingtonissa, minkä jälkeen hän palkattiin tänne vuonna '87 väliaikaiseksi teknikkoksi, joka muutti vuosien varrella.
Lawrence rakasti audiovisuaalisia juttuja myös lukiossa. Morganin osavaltiossa, Marylandissa, hänet nimitettiin mediakeskukseen työhön, ja valmistumisen jälkeen hän toimi AV-virkoina Johns Hopkinsin yliopistossa, Baltimoressa ja muissa kouluissa. Hän muutti Smithsonianiin vuonna '89.
Henkilöstön teknikot kattavat monenlaisia taitoja, jotka on sovitettava heidän tehtäviinsä. Yksi on videograafi, joka on erikoistunut leikkausten kuvaamiseen. Jotkut ovat muusikoita, jotkut valokuvaajat. Suurimmalla osalla on ulkopuolisia töitä ja he työskentelevät täällä "ajoittain".
Ja kuten kuka tahansa tietää, jolla on kotitietokone, mikään ei ole helppoa. 35 mm: n filmin ajaminen tarkoittaa oikean kuvasuhteen saamista (joten esimerkiksi Anthony Hopkinsin pyöreä pää ei tule tulitikunna anamorfisella linssillä).
Myös konsertit vaativat erityisiä teknisiä taitoja. Rock-ryhmä voi mennä 115 desibeliin Prostin äänitasomittarilla, mikä on sama melutaso kuin käsiase menee pois. Mutta käsiasemelu kestää vain puoli sekuntia; musiikki puolestaan voi jatkua 20 minuutin sarjan.
"Kivukynnys on 126 desibeliä", hän toteaa, "mutta teknikot voivat tehdä vain sen, mitä bändi antaa meille."
AV-ihmiset ovat yleensä näkymättömiä. He ovat ensimmäisiä saapuvia ja viimeisiä poistuvia, mikä tarkoittaa, että he ovat siellä ehkä jo ennen sponsoreita ja vielä kauan sen jälkeen pelastaakseen kadonneet käsineet.
"Tarkastamme sivuston ja vahvistamme uudelleen, mitä asiakas tarvitsee", Lawrence sanoo. "Jotkut saattavat sanoa, että he tarvitsevat vain neljä mikkea. No, mihin liität ne? Ja jos sinulla on vokalisti, tarvitsetko monitorit? Puhumme niiden puolesta, jotka eivät tiedä mitä kysyä."
Ennen kuin AV voi hyväksyä ulkopuolisen ryhmän pyynnöt, sen on ensin saatava niitä sponsoroivan Smithsonian-osaston hyväksyntä. Kustannusten korvaamisyksikkönä AV selviää näistä tapahtumista, joiden toimintakustannukset sekä hallinnolliset tuet, laitteiden korjaus- ja vaihto- sekä henkilöstökulut maksavat sponsori.
Joskus sponsori vaatii tekemään asiat omalla tavallaan, jolloin AV antaa vastuuvapauslausekkeen. ("Olemme toimineet tässä liiketoiminnassa niin kauan kun tiedämme, kuinka laitteet ajattelevat", Prost sanoo.)
Ja he vihaavat nähdäkseen jonkun tulevan isolla vahvistimella, joka sopii paremmin jalkapallostadionille. Äskettäin evankeliumiryhmä lauloi American History, muistuttaa Lawrencea ja "jopa täällä kellarissa Willyn tuoli värähteli". "Yhtyeen vahvistimet ja rummut olivat äänekkäämpiä kuin laulu", Prost sanoo. "Haasteenamme oli saada laulu äänekkäämmäksi kuin yhtye."
Toinen asia, joka on selvitettävä asiakkaan kanssa, on se, kuinka teknikot näyttävät. Jos kyseessä on VIP-tapahtuma, heitä voidaan pyytää ilmoittautumaan pukuun ja solmimaan. Pitäisikö heidän käyttää ulkoilmakonsertissa shortseja? OK, mutta ei leikkauksia tai kuntosalihousuja, eikä tuhmaisia T-paitoja. "Professional casual on tyyli", nauraa Lawrence.
Niitä ei ole paljon ulkokäyttöön tarkoitettuihin valaisimiin, yleensä urakoitsijat. Mutta et koskaan tiedä: kun heidät kutsutaan töihin Mallin ulkopuolella, sanotaan esimerkiksi Silver Hillin tutkimuskeskuksessa Marylandissa, he tekevät paikkatutkimuksia ja tarkistavat virtalähteet, pistorasiat, käytettävissä olevan valon ja mahdollisen generaattorin tarpeen. Vaikka AV-henkilökunta työskentelee yksinomaan Smithsonianin hyväksi, toimeksiannot saattavat viedä heidät ravintoloihin ja suurlähetystöihin sekä muihin kauppakeskuksen ulkopuolelle. "Onko laitteita, matkustamme", Lawrence sanoo.
Ja heidän työtuntinsa voivat olla 5.-2. "Jos näet Cushman-golfkärryn täynnä tavaroita juoksevan kauppakeskuksen ympäri kello 3 aamulla, " Lawrence ilmoittaa minulle, "se olemme me."
