Vain lyhyen ajomatkan itään, Smithsonian Environmental Research Center (SERC) sijaitsee puiden, kosteikkojen ja veden ympäröimässä - erämaassa, joka on täydellinen tutkimaan kaikkea ilmastonmuutoksesta lieroihin. Vaikka suurin osa meistä työskentelee sisätiloissa työpöydällä, Smithsonian ekologit kutsuvat Chesapeake Bayn varrella sijaitsevaa 2 650 hehtaarin kampusta toimistokseen. Tänä lauantaina kävijöillä on mahdollisuus päästä lähelle ja henkilökohtaisesti työhön, jota tutkijat tekevät vuosittaisessa perheen syksyn päivänä.
”Minut vedettiin tähän tutkimuspaikkaan, koska se on yksi maailman perusteellisimmin tutkituista kosteikkoekosysteemeistä”, selittää biogeokemialainen Pat Megonigal. "Se tarjoaa runsaasti tietoa ja tarvittavaa infrastruktuuria, jotta voin suorittaa erilaisia kokeita globaaleista muutoksista."
Lahden merielämää koskevan paikallisen tutkimuksen lisäksi SERC isännöi tutkijoita ympäri maailmaa, Belisestä Alaskaan. Aiheet vaihtelevat trooppisista mangroveista mikroskooppisiin loisiin, jotka muuttavat urosrapuista naaraiksi. Keskus tunnetaan myös jatkuvasta ilmastomuutostutkimuksestaan, mukaan lukien käynnissä oleva tutkimus, joka aloitettiin vuonna 1987.
"Pääpiirteet ovat tutkimuslaboratoriomme", sanoo keskuksen tiedotuskoordinaattori Karen McDonald. "Se on tavallaan ainutlaatuista, koska ihmiset todella tapaavat maailmanluokan tutkijoita."
Megonigalin teokset esitellään yhdessä viidestä laboratorion mielenosoituksesta lauantaina. Laboratoriot sisältävät katsauksen metsäkatosta, hivenaineista, biogeokemiasta, Pohjois-Amerikan orkideoista ja vesipohjaisista asukkaista, joita katsellaan etäohjauskameran avulla. Ja tietysti kaikkien suosikki vene, Richard Lee, tarjoaa tunnin mittaisia retkiä veden varrella. Jokaiselle löytyy jokaiselle jotakin, sillä siinä on runsaasti mahdollisuuksia käytännön oppimiseen, kuten ryöpyminen ja seinien kiinnitys lahdessa.
"Odotan aina toiminnan monipuolisuutta", McDonald sanoo. "Aina on jotain erilaista joka kerta kun tulet."
Rekisteröinti vaaditaan täältä. Lauantai 15. syyskuuta klo 10–14
