Yhteistoiminnalliset hyönteiset, kuten mehiläiset ja ampiaiset, torjuvat kaikki pesän hyväksi kasvattaen kuningattaren jälkeläisiä ilman ajatusta tuottaa omia, eikö niin? Ei niin nopeasti - tavallisessa ampiaisessa noin prosentti työntekijöistä puuttuu omasta pesästään munimaan munia vieraaseen.
Asiaan liittyvä sisältö
- Parasiittiset ampiaiset kääntävät hämähäkkejä zombi kutojiksi
Se on melko riskialtista ehdotusta, ellei siirtokunnan kuningatar ole kuollut. Yllättäen defektorit napsahtavat pesäkkeisiin kuningattareilla ja ilman niitä yhtä suurella nopeudella. Mutta ajelematon kuningattomiin pesäkkeisiin oli noin kaksi kertaa todennäköisemmin hedelmällistä kuin kuningatarin pesäkkeet.
Tämäntyyppistä lajien sisäistä loislääkettä esiintyy muissa hyönteisissä, mukaan lukien paperi ampiaiset ja jotkut mehiläiset. Mutta tämä on ensimmäinen todiste siitä tavallisessa ampiaisessa, Euroopassa, Pohjois-Amerikassa, Aasiassa, Australiassa ja Uudessa-Seelannissa löydetyssä lajissa.
"Uskomme, että tämä on hyvin yleinen ilmiö sosiaalisissa hyönteisissä", sanoo Ricardo Oliveira Leuvenin yliopistosta Belgiassa.
Sosiaalisten ampiaisten joukossa työntekijät ovat naisia, jotka eivät koskaan parisuhteessa. He voivat antaa vain hedelmättömiä munia, jotka kuoriutuvat urosheroneiksi. Heidän yksi mahdollisuus lastenlastensa saamiseen on näiden urosten saavuttaa aikuisuus, lentää pois ja pariutua kuningatar kanssa toisessa pesässä.
Normaalisti ampiaispesässä työskentelevät alkuperäiskansojen työntekijät ovat jopa 99-prosenttisesti tehokkaita nuuskimaan ja syömään munia, jotka eivät kuulu kuningattareen, käytöksi, jota kutsutaan poliisiksi. Mutta ei ole harvinaista, että kuningattaret kuolevat, etenkin kauden loppua kohti loppukesästä tai alkusyksystä.
"Jos kuningatar kuolee, siitä voi tulla ilmainen kaikille", sanoo Kööpenhaminan yliopiston biologi David Nash, joka ei ollut tutkimusryhmässä. Työntekijät ja drifterit munivat munia viimeisen ojan yrittäessä siirtää geeninsä seuraavalle sukupolvelle.
Oliveira ja hänen kollegansa keräsivät neljä ampiaispesäkettä ja poistivat kuningattaret kahdesta heistä, jotta voitaisiin testata, ovatko ampiaiset todennäköisemmin ajautumassa pesäkkeisiin kuningatarjen kanssa tai ilman niitä. Tämän jälkeen joukkue hiotti hiukan maalia jokaiselle työntekijä ampiaiselle käyttäen eri väriä jokaiselle pesäkkeelle. Kahden viikon lopulla he tappoivat kaikki työntekijät ja kirjasivat maalausmerkintöjensä perusteella, mistä pesäkkeestä he alun perin tulivat.
Oliveira leikkasi sitten työntekijät tutkimaan, olivatko heidän munasarjansa valmiita munimaan. Leikkaamalla työntekijän ampiaisesta voit kertoa heti, onko se hedelmällinen, hän sanoo. Kehittämättömät munasarjat ovat niin pieniä, että niitä on vaikea löytää. "Jos heitä kehitetään, se on ensimmäinen asia, jonka näet", hän sanoo.
Tutkijat suorittivat saman kokeilun neljä kertaa elokuusta 2013 heinäkuuhun 2014. He havaitsivat, että työntekijät siirtyivät todennäköisemmin kuningattareiden pesäkkeistä kuin ne, joilla ei ollut kuningatar. Yllättäen kuitenkin, että työntekijät ajautuivat tasapainossa pesäkkeisiin kuningattareiden kanssa ja ilman niitä, he raportoivat tammikuussa lehden julkaisussa Animal Behavior .
Kun Oliveira mittasi kunkin siirtokunnan haihtuvia kemikaaleja - hajuja ja muita kemikaaleja, jotka leijuvat ilmassa -, hän ei löytänyt eroja pesäkkeiden välillä kuningattareilla ja ilman. On siis mahdollista, että ajelevat eivät yksinkertaisesti osaa kertoa, onko heidän pesällään kuningatar kuningatar, kunnes he pääsevät sisälle.
"Kun he saapuvat siirtokuntaan, heillä on vihjeitä työntekijöille itselleen ja paperikampeille", Nash sanoo. "Nämä haihtumattomat vihjeet, jotka he havaitsevat hankaamalla antennejaan" poimia kuningatar paljastavat kemikaalit.
Tärkeää on, että kuninkaallisiin pesäkkeisiin ajautuneet yrittivät todennäköisemmin munia. Kunpesässä on kuningatar, 2 prosentilla alkuperäiskansojen työntekijöistä ja 12 prosentilla ajelejista oli kehittynyt munasarjat. Pesässä, jossa ei ollut kuningatarta, 20 prosentilla sekä ajelevista että alkuperäiskansojen työntekijöistä oli aktiivisia munasarjoja.
Vielä ei ole selvää, ajavatko kummankin skenaarion ajajat onnistuneesti munia, joista tulee aikuisia ampiaisia. Vuodesta 2013 Oliveira on kerännyt Belgiassa tavallisia ampiaisia ja jäädyttänyt ne laboratoriossaan valmistamaan uuttamaan niiden DNA: ta, joten hän aikoo tehdä lisää geenitestejä.
Vaikka drifterit onnistuvat tuottamaan jälkeläisiä, ei myöskään ole vielä tiedossa, millaisia etuja ampiaiset saavat tästä oivallisesta käytöksestä.
Se voi johtua siitä, että jos haluat maksimoida mahdollisuutesi siirtää geenejäsi, resurssien varastaminen jälkikäteen liittymättömästä pesästä on parempi kuin resurssien varastaminen sisareiltasi, jotka jakavat suuren osan geneettisestä materiaalistasi. Mutta Nash sanoo, että se voi olla täysin päinvastainen.
Vaikka drifterit munivat itsekkäästi munia uudessa siirtokunnassa, ei oletettavasti istu loppuaikaan tyhjäkäynnillä, ja nuorten ja pesän hoitoon tekemä työ saattaa tuottaa nettohyötyä siirtokunnalle. Tässä mielessä drifterit voivat olla ahkera työntekijä, joka auttaa uutta kotiaan, ehkä siksi, että he ovat sukulaisuudessa.
"On mahdollista, että olet suhteessa läheisiin läheisiin pesiin", hän sanoo, "jos pesän perusti kuningattaren sisko."
