Queenslandissa, Australian koillisrannikolla, asukkaita on varoitettu siitä, että trooppinen matala on muodostumassa rannikolla tällä viikolla ja että siitä voi nopeasti kehittyä pyörremyrsky, nimeltään Dylan. Myrsky olisi ensimmäisenä osana tätä maan osaa yli kahdessa vuodessa, ja se tuo mukanaan tuhoisat tuulet, voimakkaat sateet ja tulvat normaalien korkeampien vuorovesien vuoksi.
Asiaan liittyvä sisältö
- Voimmeko liittää Sandy-hurrikaanin ilmastomuutokseen?
- Katrina-hirmumyrsky aiheuttaa nyt hiilidioksidipäästöjä
Trooppiset syklonit - joita kutsutaan hurrikaaneiksi Pohjois-Atlantilla - eivät ole epätavallisia Australiassa, mutta ne olivat aikaisemmin paljon yleisempiä, toteaa Naturen tänään julkaisema tutkimus. Näiden myrskyjen esiintymistiheys on saavuttanut ennennäkemättömän alhaisen tason, jota ei ole nähty viimeisen 550–1 500 vuoden aikana, sanovat tutkijat, joita johti Jordahna Haig James Cook Universitystä Cairnsissa, Australiassa. Ja tutkijat huomauttavat, että he eivät voi sulkea pois ilmastomuutosta toiminnan vähentymisen syynä.
Tutkijat ja kansalaiset ovat olleet kiinnostuneita siitä, kuinka hirmumyrsky ja trooppinen sykloni voivat muuttua tulevaisuudessa, koska ne voivat olla uskomattoman tuhoisia myrskyjä. Hurrikaanit, kuten Sandy, Katrina ja Andrew, ovat jättäneet jälkensä Yhdysvaltoihin, ja kuvat niiden tuhoamisesta on upotettu kansalliseen muistiin. Ja Australia on kokenut oman osuutensa myrskyjen tuhoamisesta. Esimerkiksi Queenslandiin vuonna 1899 iskenyt sykloni Mahina omistaa myrskyn nousun ennätyksen 48 jalkaa.
Mutta näiden myrskyjen tutkiminen ei ole helppoa. Hurrikaaneja ja trooppisia sykloneja ei ole niin paljon vuosittain, ja hyvät ennätykset eivät mene taaksepäin niin kaukana. Instrumentaalit myrskyjen ajalta kattavat alle 50 vuotta, eikä tämä havaintorekisteri ole hyvä ennen vuotta 1990 tapahtuneiden myrskyjen suhteen. Tutkijat tarvitsevat jonkinlaista myrskyaktiivisuuden osoitinta, jos he haluavat nähdä, kuinka aktiviteetti on ajan myötä muuttunut. Useita vuosia sitten, tutkijat kuitenkin huomasivat, että stalagmiiteilla luolissa oli juuri tällainen ennätys.
Trooppiset syklonit tuottavat sadetta vesimolekyyleillä, joissa on suurempi määrä kevyemmässä muodossa happea, isotooppi happea-16, verrattuna keskimääräiseen saostumiseen monsuunista. Yleensä kevyemmät vesimolekyylit haihtuvat helpommin myrskypilvien muodostamiseksi. Mutta syklonit eroavat ominaisuuksiltaan monsuoneista: Vaikka syklonit kulkevat meriveden yli, ne kanninoivat saostuneen veden - kevyemmän hapen vesimolekyylit haihduttavat jatkuvasti myrskypilvien läpi syklonin edetessä, jolloin se on isotooppisesti erilainen kuin normaali sade.
Kun pyörremyrsky laskee sateensa luolan päälle, tämä kevyt vesi imeytyy maahan ja alkaa tippua luolaan. Veden happi tulee osaksi kalsiumkarbonaattia, joka muodostaa stalagmiiteja.
Australiassa stalagmiiteja kasvaa vuorottelevilla tummilla ja vaaleilla vyöhykkeillä, jotka edustavat märkä- ja kuivaa vuodenaikaa. Tämä tarkoittaa, että stalagmiitti voi tallentaa hurrikaanin aktiivisuuden vuotuisen muutoksen, samoin kuin miten jääydin voi pitää ennestään ilmakehän koostumuksen aiemmista muutoksista. Mittaamalla happea-16 suhteen raskaampaan happea-18: een märän kauden vyöhykkeillä, tutkijat saavat ikkunan tietyn vuoden aikaisempaan sykloniaktiivisuuteen. Korkeammat happea-16 osoittavat vuoden voimakkaampaa sykloniaktiivisuutta.
Uutta tutkimusta varten tutkijat analysoivat kahta lieriömäistä stalagmitia - yksi Queenslandin osavaltioista ja Länsi-Australiasta, koska myrskyt voivat tulla joko Tyynenmeren tai Intian valtamereltä. Sitten he rakensivat ennätyksen syklonin aktiivisuudesta viimeisen 700 vuoden ajan Queenslandissa ja 1500 vuoden ajan Länsi-Australiassa. Australian länsirannikko on alttiimpi trooppisille sykloneille kuin itärannikko, mutta stalagmiittitiedot osoittivat, että syklonien esiintymistiheys alueella on pudonnut viime vuosina. Myrskyaktiivisuus alueella vuodesta 1970 lähtien ei ole ollut niin alhainen viimeisen 1 460 vuoden aikana. Itäinen rannikko on myös historiallisella matalalla, analyysi osoitti, saavuttaen tasot, joita ei ole nähty viimeisen 550 vuoden aikana.
"Australian alueella näyttää olevan kokenut trooppisen syklonin käyttämättömyyden vaihe viimeisen 550–1 500 vuoden aikana", tutkijat kirjoittavat. "Toiminnan dramaattiset vähenemiset teollisen vallankumouksen jälkeen viittaavat siihen, että ilmastonmuutosta ei voida sulkea pois syynä."
Nämä tulokset ovat yhdenmukaisia ilmastomallien kanssa, joiden mukaan Australian ilmastomuutoksen seurauksena on vähemmän myrskyjä. Samat mallit kuitenkin sanovat myös, että mantereelle iskevät syklonit ovat todennäköisesti voimakkaampia, mikä tarkoittaa, että niillä on suurempi tuhoamispotentiaali.
Se, miten ilmastonmuutos voi muuttaa tulevien hurrikaanien ja trooppisten syklonien jälkiä, vaihtelee alueittain. Esimerkiksi Pohjois-Atlantilla tutkijat havaitsivat viime vuonna, että lämpimämmän ilman pitäisi ajaa myrskyt pois itärannikolta, mikä vähentää Sandy-kaltaisten osumia. Mutta ennusteiden välillä on jatkuvaa, että ihmisen aiheuttaman ilmastomuutoksen myrskyihin lisäämän energian pitäisi johtaa voimakkaampiin myrskyihin. Se voisi tarkoittaa enemmän sademäärää, voimakkaampaa tuulta ja korkeampaa myrskyn nousua, jotka kaikki toisivat enemmän tuhoja mille tahansa rannikkoalueelle ympäri maailmaa, jotka ovat riittävän epäonnistuneita myrskyn kohteeksi.
