6. syyskuuta 1995 amerikkalaisen urheilun kaikkien aikojen Iron Man, Cal Ripken Jr., kaivoi legendaansa kiveen. Tuona historiallisen syksyn yönä Ripken pelasi 211. peräkkäisessä pelissäan, ylittäen Lou Gehrigin ennätysten, jotka olivat seisoneet yli puoli vuosisataa ja joita monet baseball-harrastajat olivat pitäneet ylitsepääsemättöminä. Klo 21:20, kun Oriolesin toinen basemies Manny Alexander kiinni pop-kärpästä viidennen pelin huipun lopettamiseksi ja pelin viralliseksi tekemiseksi, Baltimoren Camden Yards -sarjan oranssi-musta-päällysteiset fanit nousivat jalkoihinsa ja suosittelevat inhimillisen kestävyyden ennennäkemätön saavutus.
Yleisö kieltäytyi istumasta 22 minuutin ajan, vaikka Ripken nousi kolmannen tukikohdan kaivosta kahdeksan erillisen verhopuhelun ottamiseksi. Lopuksi, joukkuetoverinsa kehotuksesta, itsestään ilmestyvä supertähti suostui vastahakoisesti tekemään kierroksen pallokentän ympärille, kätteleen kyynelten silmien ihailijoiden kanssa matkan varrella.
Tiistai-iltana, alle 50 mailin päässä siitä, kun hän pelasi kaikki 21 vuodenaikaa Hall of Fame -uransa aikana, Ripken sai uuden seisovan ovaation. Hän seisoi lavalla amerikkalaisen historian kansallismuseon johtajan John Grayn kanssa valmistautuessaan hyväksymään Smithsonian suurten amerikkalaisten mitali ja jäljennös Baltimoren Fort McHenryn vuodelta 1862 tekemästä litografiasta lahjana museolta. Hän hymyili hiukan ja heilutti auditorioon, joka oli täynnä museon lahjoittajia ja muita kutsujia. "Etkö usko, että aion kiertää tämän huoneen ympäri, eikö niin?"
Ripken on neljäs vastaanottaja erityisen tilaamasta palkinnosta, joka tunnustaa elinikäiset panokset, jotka ilmentävät amerikkalaisia ihanteita ja ideoita. Yli kahden vuosikymmenen ajan Major League Baseball -pelissä rakastetusta Oriolesta tuli pysyvyyden ja rakeisuuden tunnus, ja hänen suosionosoituksensa ovat lukemattomat. Saatuaan nimensä Vuoden Rookieksi vuonna 1982, hän pelasi jokaisen pelin jokaisen pelivirran vuonna 1983, johtaen Baltimoren World Series-voittoon. Hän osallistui 18 peräkkäiseen All-Star Games -pelissä ja voitti kaksi Gold Glove -palkintoa mennäkseen yhdessä kahden American League MVP -palkinnon kanssa.
Isä ja poika istuvat kaivoksessa pian sen jälkeen kun Ripken valmistettiin vuonna 1982 (Wikimedia Commons) Mutta hänet tunnetaan ehkä parhaiten lyhytpysähdysaseman vallankumouksellisuudesta, joka tuo voimakkaan 6-jalkaisen, 4-tuumaisen kehykkeen rooliin, joka oli aiemmin varattu pienille, puolustaville asiantuntijoille. Hän on yksi vain seitsemästä pelaajasta MLB: n historiassa, sillä hänellä on yli 3000 osumaa ja 400 kotijuoksua - 345 kotoa, jotka hän lyösi lyhytkestoisesti, on edelleen Major League -ennätys.
Vuonna 2001 eläkkeelle jääneensä vuosina Ripken on käyttänyt vaikutusvaltaansa harjoittaakseen nuorten urheilijoiden perustamista, perustamalla Cal Ripken Sr. -säätiön alaikäisille nuorille, toiminut MLB: n komission jäsenen Rob Manfredin erityisneuvonantajana nuoriso-ohjelmissa ja viestinnässä sekä kirjoittanut lukuisia lapsia kirjat. Hän on myös johtanut työpajoja Kiinassa, Nicaraguassa ja Japanissa erityisenä julkisen diplomatian edustajana Yhdysvaltain ulkoministeriössä. Hän lähtee neljännellä hyväntahtoisella matkalla Tšekin tasavaltaan tällä viikolla.
Osana tiistai-illan seremoniaa Ripken istui keskustelemaan Smithsonian-instituutin hallintoviraston puheenjohtajan David Rubensteinin kanssa. Keskustelu alkoi odotetulla tavalla keskittymällä siihen, mitä puhutaan puhumalla "Streak". Sanottiin, että se kesti 16 vuodenaikaa, kun Ripken pelasi 2632 suoraa peliä. Kuinka hän, Rubenstein kysyi, vältti loukkaantumisia niin pitkän ajanjakson ajan? "En tehnyt", Ripken sanoi. ”Minulla on todellinen hauska sormi”, hän jatkoi pitäen vääntynyttä vasenta vaaleanpunaista, jonka hän kerran sijoitti sukeltaen ensimmäiseen tukikohtaan. ”Todellinen avain on ajaa itsesi läpi. Ainoa kerta, kun olet 100 prosenttia, on kevätharjoituksen ensimmäinen päivä. ”
Streak ei kuitenkaan melkein koskaan tapahtunut. Lukion ilmiönä Ripken tunnettiin enimmäkseen hallitsevaksi syöttäjäksi. Yhdessä pelissä hän löi 17 21: stä törmäyksestä. Orioleiden laatiessa hän liittyi hänen isänsä, Cal Ripken Sr., joka vietti 37 vuotta organisaatiossa sieppajana, johtajana ja muissa tehtävissä. Ripken Jr. muistaa isänsä ja muun joukkueen johdon kysyen häneltä, haluaako hän olla syöttäjä tai asemassa oleva pelaaja. "Kannuttajat saavat pelata vain yhden viidestä päivästä", hän sanoi. ”Haluan pelata joka päivä.” Hän ei vielä tiennyt kuinka voimakkaasti hän todistaisi lausunnon olevan totta.
Cal Ripken, Jr, kirjoittanut Rick Chapman, 2001 (NPG, Rick Chapmanin ja ESPN: n lahja; © 2001 Rick Chapman) Ripkenin ja Rubensteinin keskustelu eteni sujuvasti, nauraen toistuvasti ja koskettamalla kaikkea kodin levytysteistä pukuhuoneen dynamiikkaan ja mitä oli pelata steroidien aikakaudella. Ripken mainitsi kaikkien aikojen parhaan pelaajan (Ken Griffey Jr.) ja syöttäjän, joka heitti mestarillisemman sylkepallon (Gaylord Perry). Rubenstein kysyi myös MLB: n vähentyneestä osallistumisesta ja katsojista viime vuosina. "Se on todella aivopelit", Ripken sanoi. “Mitä enemmän ymmärrät, sitä enemmän et pidä pelin tahdista. Luulen, että joskus keskitymme liian paljon vauhtiin, koska olemme huolissamme katselevien ihmisten huomiokyvystä, kun mielestäni meidän on todellakin tehtävä parempi työ selittää tapahtuvaa. "
Ennen virallisen seremonian alkamista Smithsonian.com istui Ripkenin kanssa keskustelemaan hänen panoksestaan Amerikan kansallisiin harrasteisiin.
Tämä ilta ei ole ensimmäinen kerta, kun sinulle annetaan kunnia ilmentää kansakuntamme arvoja. Ennen viimeistä peliäsi vuonna 2001 Bud Selig sanoi, että sinusta on tullut ”amerikkalaisen työ etiikan symboli”. Bill Clinton kutsui sinua ”sellaiseksi mieheksi, jonka jokainen isä haluaisi poikansa kasvavan.” Tänä iltana me olemme maan pääkaupungissa, niin lähellä missä kasvatit ja missä pelasit noita 21 vuodenaikaa Oriolesin kanssa. Mikä tekee iltaisesta seremoniasta erityisen sinulle?
Minua nöyryyttää aina tapa, jolla minua koetaan. Mistä istun, onni pelasin baseballia, sain hyviä vanhempia, jotka antoivat minulle hyviä arvoja. Tein vain sen, mitä luulin sinun tekevän. Joten olen hieman hämmentynyt, koska en näe sitä niin kuin joku muu näkee sen.
Olen tarpeeksi vanha nyt, kun olen lähempänä aikaa, jolloin istut keinutuolilla, katsot taaksepäin ja ajattelet tekemiäsi asioita. Ainakin haluat tietää, että olet todella tehnyt merkinnän pelatessasi. Ja mielestäni asia, josta olen ylpein, on se menestys, joka minulla oli baseballissa - etenkin sellaisen aseman pelaaminen, kuten shortstop. Tätä pidettiin positiona pienemmille kavereille. Menestys siellä olisi saattanut muuttaa ajattelutapaa hiukan, olisi voinut avata mahdollisuuksia jollekin toiselle.
Tänä yönä vastaanottaman mitalin takapuolelle on kirjoitettu Smithsonian-instituution tehtävä - "tiedon lisääminen ja levittäminen". Amerikan historiamuseon tehtävänä on "auttaa ihmisiä ymmärtämään menneisyyttä, jotta se olisi järkevää Nyky ja muotoile inhimillisempiä tulevaisuuksia. ”Tämä ajatus tulevaisuuden muotoilusta on selvästi sydämellesi lähellä olevaa työtä Cal Ripken, Sr. -säätiön kanssa, nuoriso baseball-leireillä, ulkomatkoillasi urheilun edistämiseksi, ala-liigaklubisi, kirjoittamasi lastenkirjat. Mikä ajaa sinut pysymään mukana baseballin tulevaisuuden muotoilussa?
On ollut niin monia kuuluisia lainauksia historian muistamisesta, oppimisesta ihmisiltä ennen sinua. Rakastan historiaa, joten uskon vakaasti yrittävän ymmärtää ja hankkia kontekstin, jotta voit elää elämäsi paremmin nykyhetkessä ja toivottavasti tehdä muutoksen tulevaisuudessa.
Aikaisin olimme televisiossa vain viikon peliä tai Saturday Night Baseballia. Kun aloimme olla enemmän televisiossa, huomasin, että altistuminen alkoi antaa lasten kopioida ja katsoa ja nähdä esimerkkejä siitä, mitä tehdä. Ymmärsin, että muut voivat katsoa laittamaasi työtä ja oppia luonnollisesti läpi.
En ole oppinut pisin aika sitä, että koska sinulla on alusta baseball-pelaajana, koska sinulla on maine, voit käyttää mainetta kohdennetulla tavalla todella auttaaksesi. Ja kun isäni kuoli, aloimme keskittyä siihen, minkä uskoimme isän perintöön. Ja kun keskityt siihen, ymmärrät todella kykysi muuttaa. Joten olen oppinut sen myöhemmin elämässä.
Palataan vuoteen 1991, joka on väitetysti uranne vaikuttavin kausi. Olet All-Star yhdeksännen kerran, voitat ensimmäisen All-Star Game MVP: n, voitat Home Run Derbyn, sinut nimitetään AL MVP: ksi toista kertaa ja voitat ensimmäisen kultakäsineesi. Osut .323 kauden aikana, 34 asunnolla, 46 tuplaa ja 114 RBI. Nämä ovat ennennäkemättömiä numeroita lyhytkestoiseksi. Joten puhut siitä, etteivät ymmärrä sitä muiden ihmisten tapaan, ja nöyryyttään. Mutta tällä hetkellä sinun on täytynyt ymmärtää: ”Olen maailman huipulla”.
Katso, ajattelen sitä eri tavalla. Ajattelen taisteluani 80-luvun loppua kohti ja melkein todellisuutta: "Miltä tuntuu baseball-pelaaja, joka lähestyy 30-vuotiaita?" Kuinka kauan voit pelata? Onko lama vain säännöllinen lama vai onko merkki siitä, että menetät sen? Muistan sellaisia asioita - joilla on nämä epäilykset. Kausi 1991 oli vahvistus siitä, että en ollut vielä valmis.
Mutta kyllä, tunne oli kuin olisit maailman huipulla tuolloin. Se oli upea vuosi. Muutaman vuoden kuluttua tuntuu siltä, että sinulla ei ole lamareita.
Muistan menneen Toronton Tähtien peliin, lyömässäni .349. Joten johdat liigan lyöntiä, ja sinusta tuntuu kuin olisit rullassa ja että mitä tahansa teet, on oikea asia. Minulla oli kaksi osumaa pelissä, mukaan lukien kolmen juoksun kodin. Ja minä tulen takaisin pystyäkseni vahingoittamaan uudestaan. Ja Tony La Russa hyppysellinen osumia minulle. Hän nipisti Ozzie Guillenia lyödäkseen vakuutusjuoksun kolmanteen.
Mutta se on hyvä, siinä olevat oppitunnit. Kun luulet olevani liian iso haaroillesi, todellisuus tyyppi osuu taas.
Pysyäksesi samana vuonna hetkessä, 1991. Liiga, johon Jackie Robinson oli integroinut 44 vuotta aiemmin, oli monimuotoisuuden suhteen hyvällä paikalla - 18 prosenttia kaikista pelaajista oli afroamerikkalaisia. Nykyään tämä luku on alle 8 prosenttia. Muilla tavoin, etenkin Latino- ja Aasian-edustustossa, on tapahtunut edistystä, mutta ei ole salaisuus, että afroamerikkalaiset ovat aliedustettuina MLB: ssä, kentällä ja johtotasolla. Kuinka tähän kysymykseen olisi puututtava ja miten käsittelette sitä eri hankkeidesi avulla?
Luulen, että en ajattele tuolloin. Näkemykseni on paljon optimistisempi - näen baseballin nyt maailmanpelinä, enemmän kuin ennen. Pelissä on kaikenlaisia ihmisiä.
Afrikkalaisten amerikkalaisten prosentuaalinen pudotus selittyy muilla urheilulajeilla, jotka ovat vieneet osan pelaajista. Koska urheilu on nyt erikoistunut, sinun on tehtävä valintoja aikaisin - pelaat vain koripalloa tai pelaat vain jalkapalloa. Meillä oli tapana pelata kaikkia niitä. Joten se voisi olla osa selitystä.
Tiedän, että Major League Baseball yrittää käyttää heidän läsnäoloaan tavoittaakseen kaupungit. Ja tiedän, että säätiömme kanssa teemme saman asian. Yritämme kuitenkin auttaa lapsia, ja ehkä MLB yrittää löytää baseball-pelaajia. Mutta luulen, että voit lopulta suorittaa joitain samanlaisia asioita.
Mutta näkemykseni on erilainen - en näe sitä negatiivisena. Näen, että peli on kasvanut ja mahdollisuudet kaikille lisääntyneet.
Pisin aktiivinen putki peräkkäisissä aloituksissa kuuluu Royals shortstop Alcides Escobarille. Hän on pelannut noin 345 peräkkäin. Jotta hän rikkoisi ennätyksesi, hänen olisi aloitettava jokainen peli tästä lähtien 45-vuotiaana. Luuletko, että putosi on murtumaton?
Helppo vastaus siihen on kieltävä. Jos tein sen, joku muu voi. Mutta se vie muutaman vuoden.
