Maailman valtavan öljynjanoa tukahduttavat supertankerit, jotka siirtävät melkein kaksi kolmasosaa maailman raakaöljystä tuottajilta aavan meren kautta markkinoille. Mutta liiketoiminta ei ole kaikki sujuvaa purjehdusta. Öljyn on virtaava joukko maantieteellisiä pisteitä, ja häiriöillä näillä elintärkeillä alueilla - joista osa sijaitsee poliittisesti asettumattomissa paikoissa - voi olla vakavia vaikutuksia.
Asiaan liittyvä sisältö
- Lyijykaasu oli tunnettu myrkky keksintöpäivänä
- Kuinka alkuperäiskansojen ryhmä taistelee Nicaraguan kanavan rakentamisessa
- Norja isännöi joka vuosi öljynpuhdistusporaa
Strategisen ja kansainvälisen tutkimuksen keskuksen energia- ja kansallisen turvallisuusohjelman johtaja Sarah Ladislaw sanoo, että ruuhkapisteet ovat paikat, joissa ympäri maailmaa liikkuvan öljyn logistiikka räjähtää geopoliittisiin todellisuuksiin, kuten poliittisiin levottomuuksiin ja terrorismiin.
”Paikat, kuten Hormuzin salmi ja Malaccan salmi, saavat turvallisuusyhteisöltä valtavan huomion, koska niiden läpi kulkeutuu valtava määrä öljyä, ja vaikutukset, joita siellä on maailmantalouteen, markkinoihin ja kuluttajiin, jos siellä on merkittävää häiriö näissä paikoissa. ”
Tällaisten ruuhkapisteiden kapeat, tungosta vedet ovat valmiita ongelmiin joko geopoliittisten konfliktien tai ympäristökatastrofien vuoksi.
Iso säiliöalus kuljettaa tarpeeksi öljyä (jopa 2 miljoonaa tynnyriä) 5 miljoonan auton kaasusäiliöiden täyttämiseen. Käyttämällä mittakaavaetuja suorilla, hyvin kuljetetuilla reiteillä, säiliöalukset kuljettavat öljyä vain penniäkään gallonaa - mutta niiden keskittyneellä liikenteellä voi olla seurauksia valtamerelle.
Ilmeisimmät vaikutukset ovat öljyvuodot, erityinen riski ruuhkapisteissä, joissa korkea liikenne ja hankala maantiede vaikeuttavat turvallista navigointia säiliöaluksille, joiden keskimääräinen sijainti on lähellä Empire State Building -rakennusta. Chokepointit ovat myös lähellä rannikkoekosysteemejä ja joskus suuria ihmispopulaatioita, kuten esimerkiksi Turkin salmissa, joka puolittaa Istanbulia.
Turkin salmissa ja sitä ympäröivissä vesissä on tapahtunut vuosisatojen aikana satoja merionnettomuuksia ja useita merkittäviä vuotoja. Niiden seuraukset yhdistettynä maissa tapahtuvaan kehitykseen ja muihin merenkulun aiheuttamiin öljysaasteisiin, kuten painolastiveden ja pilssiveden päästöihin, ovat aiheuttaneet tuhoa herkälle vesiympäristölle. Merieläinlajit ovat maksaneet kovan hinnan pienistä äyriäisistä suurempiin kalalajeihin, jotka kerran täyttivät yhä tyhjimmät verkot.
Malaccan salmi, joka on vain 1, 77 mailin leveä pienimmästä ja joka on yksi kolmasosa maailman kaupallisesta toiminnasta, on myös nähnyt osuutensa vuotoista, ja öljy täällä aiheuttaa erityisiä uhkia rannikkojen meriheinänvuoteille ja mangroveille - joilla on taipumus jäädä ansaan. öljy - puhumattakaan ihmisten kehityksestä rannoilla. Niiden estäminen on suuri huolenaihe ruuhkaisilla vesiteillä, joissa on liikkuvia hiekkatangoja ja vaarallisia kivisiä paljastumia.
"Suuri Exxon Valdez -tapahtuman öljyvahinko kattaisi varmasti suuren osan salmasta ja aiheuttaisi korjaamatonta vahinkoa ekosysteemille, kalataloudelle, biologiselle monimuotoisuudelle ja matkailualalle", Malesian merenkulkuinstituutin vuoden 2007 tutkimus päättää. .
Vaikka vuodot ovat tuhoisia ja dramaattisia, säiliöautoliikenteen muut vaikutukset ovat paljon vähemmän näkyviä.
Kun säiliöalukset purkavat lastinsa öljynjalostamoilla, he ottavat vastaan painolastivettä pitääkseen ne vakaina meressä. Kun nämä tankkerit palaavat saadakseen lisää öljyä, painolasipumppu pumpataan ulos - kantaen mukanaan eläviä organismeja. Tämä prosessi siirtää planktonia ja mikro-organismeja pitkiä matkoja ja vie ne uusiin ympäristöihin, joilla on odottamattomia vaikutuksia.
Tankkerit ja muut lastialukset polttavat usein paljon rikkipitoisia bunkkereita, jotka kielletään maalla ja joillakin rannikkovesillä, myös Yhdysvaltojen ympäristössä, koska se aiheuttaa suuria määriä ilman pilaantumista. Raakaöljynottajat myös päästävät ilmakehään haihtuvia orgaanisia yhdisteitä, kuten metaania ja heptaania, kun raakaöljy lastataan, varastoidaan ja kuljetetaan. Norjalainen tutkimusorganisaatio SINTEF arvioi, että tyypillisen 100 000 tonnin säiliöaluksen päästöt edustavat 2200 tynnyriä öljyä.
Ja isot säiliöalukset ovat äänekäs. Niiden aiheuttama melu voi olla erityisen huolestuttavaa merinisäkkäille, koska se häiritsee akustista viestintää.
Kaikkia näitä vaikutuksia korostetaan keskittyneessä ruuhkareittiliikenteessä, joka kulkee joskus valtameren ekosysteemin kannalta erityisen tärkeiden alueiden lähellä tai niiden läpi. Esimerkiksi Kalifornian vilkkaalla rannikolla Bay Areain satamiin suuntautuvan säiliöautoliikenteen on kuljettava kolmen toisiinsa liitetyn kansallisen merialueen kautta. Lisäksi Turkin salmi ja Hormuzin salmi ovat tärkeimmät ympäristöportit suurten vesiekosysteemien ja joidenkin maailman raskaimmin kuljetettujen säiliöautoreittien välillä.
Samaan aikaan nopeuden ja ympäristön välinen kompromissi ei ole ehkä missään ilmeisemmässä muodossa kuin Panaman kanavalla, jonka näkyvyys öljyputkina vähenee, koska säiliöalusten koot ovat kasvaneet. Jatkuvasta laajentumisesta huolimatta vesitie, paikoin kapea kuin 110 jalkaa, ei pysty majoittamaan suurimpia öljysäiliöalusten luokkia, joiden on sen sijaan asennettava vaihtoehtoisia reittejä.
Kanavan välttäminen matkalle Kap Hornin ympärille lisää matkalle noin 8000 mailia ja vaatii lisää aikaa ja polttoainetta. Mutta Panaman kanavan laajentaminen on herättänyt myös huolta. Kanavavyöhykkeen metsät ovat täynnä ainutlaatuista kasvistoa ja eläimistöä, jotka ovat tulleet tänne eoneiden yli Pohjois-ja Etelä-Amerikan kohtaamispaikassa. Pelkää, että kanavan laajentaminen voi häiritä maanpäällisiä villieläinkäytäviä, kun taas helpotetaan keinotekoista vesiliikennettä, joka antaa lajeille siirtyä mereltä valtamerelle, missä niillä voi olla tuntemattomia vaikutuksia ekosysteemeihin.
Kanavalta lähtevät alukset kuljettavat miljoonia galloneita makeaa vettä mukanaan valtamereen. Ihmisen tekemät järvet, jotka auttavat täyttämään tätä vettä, sammuttavat myös Panama Cityn ihmisten janoa, ja tarvikkeet voivat olla niukkoja - etenkin jos muuttuva ilmasto kuivaa alueen. Samaan aikaan kanavatoiminnot sekoittavat myös merivedet lukitusjärjestelmään, ja pelkäävät, että elintärkeät makean veden lähteet, mukaan lukien Panaman ensisijainen lähde Gatun-järvi, voivat tulla liian suolaisiksi laivan koon ja liikenteen kasvaessa. Kanavan kannattajat väittävät, että vaikutukset ovat vähäisiä.
Vaikutukset tuntuvat jopa kaukana Panaman rannoista. Kanavan laajentuminen on jo käynnistänyt ketjureaktion, jossa Yhdysvaltojen rannikkoa pitkin sijaitsevien satamien on upotettava ja syvennettävä omia vesiväyliä tai jätettävä huomiotta lisääntynyt liikenne jättiläislaivoista, jotka uusi kanava mahdollistaa. Ruoppaus murskaa vedet kirjaimellisesti ja voi viedä haudattuja merenpohjan metalleja ekosysteemiin tai tukahduttaa ruohoa tai muita tärkeitä elinympäristöjä merenpohjan siirron aikana.
Huolimatta öljynpoistopisteiden ympäristö- ja geopoliittisista haasteista, ne voivat myös tuottaa joitain odottamattomia etuja talouttamme ohjaavan raakaöljyn ohella. Koska maat ovat riippuvaisia niin paljon öljystä, nyt on kaikkien etujen mukaista suojella ruuhkipisteitä häiriöiltä, joten niistä on tullut paikkoja, joissa sidosryhmät tekevät parhaansa estääkseen ongelmia. Se on luonut kansainvälistä yhteistyötä ja voisi jopa avata uusia ovia.
"Kiinan ja muiden alueellisten merivaltioiden on pitkällä aikavälillä tehtävä yhteistyötä tässä asiassa", Ladislaw toteaa. "Joten öljykuljetus Hormuzin ja Malaccan kautta voi olla todella hyvä tapa saada mukaan siihen, mitä ihmiset ajattelevat kasvavan Kiinan merivoiman työskentelemään yhteisen edun mukaisella alueella."
