Yksitellen Yhdysvaltojen hallituksen ytimessä olevat rakennukset nousivat liekkeihin. Brittiläiset joukot soittivat 24. elokuuta 1814 illalla Kapitoliaalia, valtiovarainministeriötä ja presidentin taloa (ei vielä kutsuttu nimellä Valkoinen talo). Kaikki polttivat raivokkaasti, samoin kuin sodan ja valtion osastot. Taistelukarkaisut punaiset päällystakit olivat hukannut ja hajonneet pääosin kouluttamattomia ja heikosti johdettuja amerikkalaisia miliisimiehiä ja lakimiehiä, joiden tarkoituksena oli estää heitä pääsemästä pääomaan. Presidentti James Madison yhdessä lakimiehensä ja valtiosihteerinsä kanssa olivat paenneet turvallisuuteen Potomac-joen yli. Raportin uutisia varten Lontoon kuriiri surkeli: "Sota Amerikalla olisi, ja sota hänellä on."
Kun liekit nousivat pääkaupungin yli tuulennaisena elokuun iltapäivänä, Yhdysvaltojen hallituksen kaksi vuotta aikaisempi päätös julistaa sota Yhdistyneelle kuningaskunnalle - konfliktissa, joka kutsutaan nimellä 1812 sota - tuntui tyhjältä ja tuhoavalta. Englanti pysyi mahtavina maailmanvalloina, kun taas Yhdysvaltojen potentiaalisissa maissa oli käteisvaroja, koettivat kotimaiset epäsuhteet ja sotilaallisesti heikot. Donald Hickey, vuoden 1812 sota: unohdettu konflikti -kirjailija, sanoo: “Armeijalla oli vajaat henkilökunta, kouluttamaton, heikosti varusteltu ja sitä johtivat vanhenevat ja epäpätevät upseerit. Merivoimat olivat juuri kuninkaallisten merivoimien paremmin ylittämiä. "
Britit olivat suurelta osin vastuussa vihollisuuksien provosoinnista. He ovat kiinni kiivaassa taistelussa maailman hallitsemisesta keisari Napoleonin Ranskan kanssa. He pukeutuivat rohkeasti puolueettoman Amerikan tuottavaan merikauppaan Euroopan kanssa takavarikoimalla amerikkalaisia aluksia ja pakottamalla sieppautuneet amerikkalaiset merimiehet vastaamaan Britannian merivoimien alusten työvoimatarpeeseen. ”Tässä vaiheessa, sanoo historioitsija Douglas Egerton, Gabrielin kapinan ja muiden Amerikan vastakkaisten teosten kirjoittaja, ” Englanti piti Yhdysvaltojen kauppaa yhä osa-alueensa - jopa vallankumouksen jälkeen. Britannia halusi estää amerikkalaisia elintarvikkeita ja muita tavaroita pääsemästä Ranskaan; heidän piti katkaista tämä kauppa auttaakseen heitä voittamaan Napoleonia vastaan. ”
Riippumatta siitä, kuinka epätasa-arvoinen tasapaino oli Yhdysvaltojen ja Ison-Britannian välillä, presidentti Madison kuitenkin tuomitsi Ison-Britannian "asteittaisen väärinkäytön ja väärinkäytösten kertymisen" ja vakuutti, että kansakunta, joka oli ansainnut oikeuden kansainväliseen kunnioitukseen kautta, ei suvaitse tällaista väkivaltaa. voitto Yhdysvaltain vallankumouksessa kolme vuosikymmentä aikaisemmin.
Vihollisuuksien alkamisesta lähtien, heinäkuussa 1812, brittiläiset merivoimien alukset harjoittivat Yhdysvaltojen aluksia itäisen merenrannan varrella, ja Ison-Britannian ja Yhdysvaltojen joukot aloittivat taistelun Luoteisrajalla ja Kanadassa. Kongressissa haukot kannattivat Kanadan liittämisyritystä, mikä vähentää Britannian vaikutusvaltaa riidanalaisessa luoteessa. Entinen presidentti Thomas Jefferson ennusti, että tällainen hanke olisi ”pelkkä marssi asia”.
Pääkaupungin taskulampun sanottiin olevan kosto rakennuksen polttamisesta Yorkissa (lähellä nykypäivän Torontota), jonka amerikkalaiset joukot olivat aikaisemmin sodassa. Nyt kauhistuminen ja ahdistus katoavat koko maassa. Olisiko New York seuraava? Philadelphia? Kuninkaallinen laivasto voisi laittaa joukot maihin mistä tahansa Atlantin rannikkoa pitkin.
Tällaisista ennakkoluuloista huolimatta Washingtonin polttaminen ei julistanut katastrofia amerikkalaisten kaatuneiden syiden vuoksi. Sen sijaan se osoittautui johdantoksi yhdelle nuoren maan historian tunnetuimmista isänmaallisen kiihkeyden ilmaisuista: Francis Scott Key'n sävellys "Tähdenvälitteinen banneri", joka on kirjoitettu Britannian hyökkäyksen jälkeen BaltimoreHarboriin kolme viikkoa hyökkäyksen jälkeen. pääkaupungissa.
Asetettuaan Washingtonin valkeuden ja ajavan vieressä olevaan Alexandriaan, Virginiaan, britit kääntyivät Baltimoreen, 40 mailia pohjoiseen. He luottavat varmasti Amerikan kolmanneksi suurimpaan kaupunkiin (jonka väestö ylittää vain New York ja Philadelphia) putoavan yhtä helposti kuin pääkaupunki. Kuninkaallisen laivaston laivasto eteni Chesapeaken lahdelta PatapscoRiverin leveään suuhun ja sijoittui pommittamaan FortMcHenryä BaltimoreHarborin sisäänkäynnin kohdalla. Sen piti olla koordinoitu maa-meri-operaatio. Kun linnoitus oli vaiennettu, brittiläiset strategit ennustivat, että punaiset takit ottavat ja ryöstävät Baltimoreen yrittäen korostaa amerikkalaisten mahdollisten uusien haasteiden turhaa turhaa.
Englantilaiset käynnistivät FortMcHenryn kuivumisen pommittavan sateisen 13. syyskuuta. Suurin osa hyökkäyksistä, kuoret ja raketit putosivat linnoitukseen melkein minuutin nopeudella. Amerikkalainen päämies George Armistead, FortMcHenry-komentaja, arvioi, että hyökkäyksen aikana ammuttiin "viisitoista kahdeksantoista sata kuorta".
Tuolloin 35-vuotias Washingtonin lakimies ja satunnaisten säkeiden kirjoittaja Francis Scott Key joutui pidätetyksi brittiläisellä aluksella linnoituksen näköpiirissä. Hyvän tuomarin poika, hän oli syntynyt varakkaiden istutusten omistajien perheeseen Keymarissa, Marylandissa.
Key oli Britannian säilöönotossa tapahtuman takia, joka oli tapahtunut kaksi viikkoa aikaisemmin, kun 65-vuotias lääkäri William Beanes kohtasi joitain brittiläisiä sotilaita, jotka olivat yrittäneet ryöstää hänen Ylä-Marlboron, Marylandin, kotia. Yksi sotilaista valitti poliiseilleen, jotka lääkärin pidättivät. Hänet saatettiin yhdelle heidän aluksistaan Chesapeaken lahdella. Oppiessaan vangitsemisesta hänen vaimonsa veli Richard Westin kautta Key suostui toimimaan Beanesin puolesta ja sai presidentti Madisonilta luvan yrittää neuvotella vapautuksestaan.
Sen edessä Key näytti epätodennäköiseltä ehdokkaalta kirjoittaa siitä, mistä tulee kansallislaulu. Hän oli viitannut konfliktiin "kauhistuttavaksi" ja "jumalattomuuden" kohteeksi monien amerikkalaisten kanssa - enemmistö, republikaanien Etelä-Carolinan kongressiedustajan William Lowndesin mukaan - joka uskoi, että diplomaattisella sopeutuksella Ison-Britannian kanssa olisi voitu välttää vihollisuudet kokonaan.
Senaatti äänesti sodan julistamisen puolesta, joka tehtiin 17. kesäkuuta 1812, jakoi luvut 19-13, mikä heijastaa perustavanlaatuisia eroja pääosin sotaa edistävien republikaanien ja pääosin sodanvastaisten federalistojen jäsenten välillä. Edustajainhuoneessa äänestys oli 79–49, republikaanien puolesta jälleen kerran. Se oli lähin äänestys kaikista sotajulistuksista Yhdysvaltain historiassa.
Oppositio oli ollut erityisen kiihkeää koillisessa. New Yorgissa syksyllä 1812 sodanvastaiset federalistiehdokkaat saavuttivat merkittävät vaalit kongressikilpailuissa. Massachusettsin lainsäätäjä antoi tuon vuoden kaventuviin kuukausiin mennessä päätöslauselman, jossa kansalaisia kehotettiin vastustamaan sotatoimia. Sodanvastaiset tunteet levisivät syvälle myös muualla maassa. Key-ystävä, maverick-republikaanien kongressiedustaja John Randolph Virginiasta, sanoi, että sota rahoitetaan ”ihmisten verestä ja aarteesta”. Kriitikot syyttivät myös, että kongressin ”sotahaukka” - suurimmaksi osaksi pohjoinen - edistää syytä. joukko uudisasukkaita, jotka innokkaasti katselivat maata Britannian hallussa olevassa Kanadassa ja Espanjan Floridassa. Vuoden 1812 sota, historioitsija Hickey kertoo, oli jopa Vietnamille "historian" voimakkaimmin vastustanut sota vieraan vallan kanssa ".
Kun uutisia sodasta saapui Uuteen Englantiin, muutama päivä sen jälkeen, kun 17. kesäkuuta pidetyssä kongressin äänestyksessä käytettiin, kirkonkellat soivat monissa koillisissa kaupungeissa ja kylissä hitaasti surussa, ja kauppiaat sulkivat liikeyrityksensä protestina. Siihen mennessä, kun vihollisuudet olivat viivästyneet varhaisen puolitoista vuotta, Uuden-Englannin edustajat kokoontuivat Hartfordiin, Connecticutiin, keskustelemaan siitä, pitäisikö Koillis-valtioiden erotella unionista ja perustaa erillinen amerikkalainen kansakunta. Massachusettsin kuvernööri Caleb Strong teki alkutunnukset Nova Scotiassa, Halifaxissa sijaitsevalle brittiläiselle komentajalle Sir John Coape Sherbrookelle harkitakseen erillisen rauhan mahdollisuuksia. Historioitsija Egerton uskoo, että jos sota olisi jatkunut paljon kauemmin, ”erotteluprosessi olisi varmasti alkanut.” Hänen mukaansa silloin näytti siltä, että sota voisi jatkua loputtomiin. [Uusien englantilaisten] näkökulmasta heillä oli presidentti, joka oli tuhonnut heidän meritaloudensa ja tappaa myös amerikkalaiset tarpeettomassa sodassa. "
Vastustaakseen Amerikan aloittamista sotaan, jota hän oli käynyt, Key oli kuitenkin järkyttynyt brittien hyökkäyksistä Chesapeakessa, hyökkäyksestä maan pääkaupunkiin ja papujen sieppaamiseen. Key, 7. syyskuuta 1814, yhdistyi amerikkalaisen vaihtovankien upseerin John Skinnerin seuraan, Britannian laivaston lippulaivaan Tonnanttiin, jossa papuja pidettiin. He kantoivat mukanaan brittiläisten upseerien kirjeitä, joita Beanit olivat hoitaneet sen jälkeen, kun he haavoittuivat taistelun aikana Bladensburgissa, Marylandissa. Amerikkalaiset olivat tuntien kuluessa vakuuttaneet brittiläisen komentajan, kenraalimajuri Robert Rossin vapauttamaan lääkärin. Siihen mennessä hyökkäys Baltimoreen oli kuitenkin välitön; Kolme amerikkalaista, joita brittiläiset merijalkaväet vartioivat, pakotettiin odottamaan taistelua brittiläisen rinteessä noin kahdeksan mailin yläpuolella Fort McHenrystä.
Aluksesta he tarkkailivat innokkaasti linnoituksen pommituksia päivänvalon aikana syyskuun 13. päivän aikana. Key sanoo: "Näytti siltä, että äiti maa oli avannut ja oksensi ampunut ja kuori tulipalo- ja tulikivilevyyn." Mutta kuten pimeys laskeutui, Key pystyi näkemään vähän enemmän taistelua kuin vihollisen hiljattain suunnitellun ruutiraudan avulla kulkevien Congreve-rakettien ”punaisen häikäisyn”, joka jäljittää tuliset kaarit taivaalla. ”Taivaanvihreä oli pistävä liekki, ” hän kirjoitti myöhemmin ystävälleen John Randolphille. "Vihaisessa meressä", kuten Key kuvasi olosuhteita tuon myrskyisen yön aikana, aselepan lippu "heitettiin ikään kuin maltillisessa paikassa". Avainta huolestutti "ilmassa räjähtävien pommien" ääni - brittiläiset kuoret räjähtivät. alle heidän tavoitteensa.
Vaikuttaa epätodennäköiseltä, Key muistelee myöhemmin, että amerikkalainen vastarinta linnoituksessa pystyisi kestämään tällaisen rynnäkkeen. Vasta kun sumu hajosi aamunkoitteessa 14. syyskuuta, hän oppi taistelun lopputuloksen. ”Vihdoinkin, ” hän kirjoitti myöhemmin, ”kirkas kultaputki sekoitettuna karmiinpunaiseen ammuttiin itään taivaalle, jota seurasi toinen ja vielä yksi, kun aamu aurinko nousi.” Vähitellen hän ei pystynyt havaitsemaan Britannian liiton Jackia. että hän oli pelännyt, mutta silti uhkaavasti, Yhdysvaltojen lippua, jonka mitat olivat valtavat ja joka heilutti tuulessa voittamattoman Fort McHenryn lipputangosta. Linnake ei ollut pudonnut: Baltimore pysyi turvassa. Hän kirjoitti myöhemmin "armollisimman vapautuksen".
Linnoituksen komentaja majuri Armistead pystyi kunnostamaan lipun mahtavaa kokoa, 30 x 42 jalkaa. Jättämättä yksityiskohtia sattumanvaraisesti linnoituksen puolustusvalmisteluissaan, hän kuvasi dramaattisen tunnuksen, joka tilasi Baltimoren lipunvalmistaja Mary Young Pickersgillin ompelemaan banderolin niin suureksi, että vihollisella "ei olisi vaikeuksia nähdä sitä kaukaa". Pickersgill oli asianmukaisesti toimittanut massiivisen lipun, ommeltu villaa. Jokainen sen 15 tähdestä oli noin kahden metrin päässä; sen 15 raitaa oli noin kahden metrin leveä.
Historia ei kirjaa varmuudella, näki lippu Key, että kohtalokas aamu oli se, joka lennettiin itse pommituksen aikana. Jotkut historioitsijat viittaavat siihen, että 17 - 25 jalkaa oleva myrskylippu, jonka myös omistaa Mrs. Pickersgill, on saattanut nousta lipputankoon kaatumisen aikana yleisen käytännön mukaisesti. Kuuluisaa tähtitaivasbanneria - joka on nykyään yksi Smithsonianin Yhdysvaltain kansallismuseon kansallismuseon suurimmista aarteista - ei ehkä ole nostettu ennen ensimmäistä valoa 14. syyskuuta. ”Aamun aikaan 14. päivä”, kirjoitti Baltimoren aidalaisten miliisimies Isaac Monroe., ”Aamuaseemme ampui, lippu nostettiin, [ja] Yankee Doodle pelasi. . . . ”
Tästä poikkeuksellisesta hetkestä ei ole perusteellisesti yksityiskohtaista selvitystä, mutta tiedämme, että Key oli silti Tonnantin aluksella, kun hän aloitti säveltämisen jaosta kokemuksesta - ja hänen helponsa nähdä Tähteä ja raitoja edelleen heiluttaen. Hän käytti ainoata käsillä olevaa kirjoituspaperia: taskustaan vetämänsä kirjeen takaosan. Hän ei ollut vielä kuullut, että papuja ampui Baltimoreen matkalla papujen vapauttajana toiminut brittiläinen komentaja, kenraalimajuri Robert Ross. Lähes heti koko brittiläinen laivasto alkoi vetää pois. Key ja hänen kumppaninsa, mukaan lukien pavut, vapautettiin. Heidän kulkiessaan takaisin rannalle Key laajensi muutamia raaputettuja linjoja. Seuraavana päivänä Baltimoren majatalossa asettaessaan hän kiillotti luonnoksensa neljään stanzassa.
Kevin veljen Joseph Nicholsonilla, FortMcHenryn miliisin komentajalla, oli runo painettu yleisölle jakelua varten. Jae, jonka otsikko on ”Fort M'Henryn puolustus”, säkeen mukana oli ehdotus, että se asetettaisiin englanninkielisen juomalaulun musiikkiin. Ennen viikon loppumista runo oli uusintapainos Baltimore Patriot -lehden sivuilla, jotka julistivat sen ”kauniiksi ja animoiviksi efuusioiksi”, joiden tarkoituksena on ”kauan ylittää sen tuottavan impulssin”. Banneri ”pian sen jälkeen Keyin sanat ilmestyivät viikkojen kuluessa sanomalehdissä eri puolilla maata.
Englannissa uutiset Baltimoren takaiskua kohtaan olivat kauhistuttavia. London Times kutsui sitä "valitettavaksi tapahtumaksi". Ison-Britannian kansalaiset olivat yhä kriittisempiä konfliktin suhteen, ja heidän turhautumisensa pahensivat Ison-Britannian talouden tappioita; tuottoisan kaupan keskeyttäminen Amerikan kanssa sekä hätkähdyttävät kustannukset, jotka Britannialle aiheuttivat sodan aikana Napoleonin Ranskan kanssa, olivat levinneet vaikeuksiin koko maassa. "Ison-Britannian kansalaisten verotaakka oli murskaava", sanoo historioitsija Hickey. "Englanti oli ollut sodassa Ranskan kanssa yli kaksi vuosikymmentä."
Myös Yhdysvallat laski kustannuksia. Presidentti Madison ja kongressi totesivat sodan aiheuttaman finanssikriisin ja ymmärtäneen, että konfliktin seurauksena ei todennäköisesti kertyisi merkittäviä etuja. Neuvottelut, jotka käytiin puolueettomalla pohjalla Belgiassa Gentissä, saatiin nopeasti päätökseen. sopimus, joka ei antanut kummallekään maalle suuria myönnytyksiä, allekirjoitettiin 24. joulukuuta 1814. Merkittävää alueellista vaihtoa ei tapahtunut. Yhdysvallat on hiljaisesti hyväksynyt sen, että se ei ole liittänyt Kanadaa. Mitä brittiläiseen ahdisteluun Yhdysvaltain merikaupassa kohdistui, suurin osa siitä oli rauennut, kun Ison-Britannian ja Ranskan Napoleonin sodat päättyivät Ranskan keisarin tappioon muutama kuukausi aikaisemmin.
Vaikka kumpikaan osapuoli ei saavuttanut ratkaisevaa tai kestävää sotilaallista hyötyä, konfliktilla oli myönteisiä vaikutuksia Yhdysvaltoihin. Kansakunta nousi vahvemmaksi ainakin kansainvälisesti. Huolimatta siitä, kuinka heikosti Yhdysvallat oli valmistautunut, hallituksen valmius ottaa aseita mahtavaa vihollista vastaan lisäsi huomattavasti Yhdysvaltojen arvovaltaa ulkomailla. Entinen presidentti Thomas Jefferson sanoi, että sota osoitti, että ”hallituksemme. . . voi kestää sodan sokin. ”Delawaren senaattori James Bayard ilmaisi yleisen mielipiteensä vannoessaan:” On kauan aikaa, ennen kuin joku Euroopan valta häiritsee meitä jälleen. ”Tosiaankin, kymmenen vuoden kuluessa, Madisonin seuraaja James Monroe muotoili Monroe-doktriinin, joka asetti ”eurooppalaiset valtiot” huomaamaan, että Yhdysvallat ei suvaitse enää siirtämistä ”Yhdysvaltain mantereilla”.
Sodalla oli myös kotimaisia seurauksia. Hickey uskoo, että Amerikka todella hävisi sodan "koska emme saavuttaneet sotatavoitteitamme - kenties mikä tärkeintä, emme onnistuneet saavuttamaan alueellista tavoitettamme valloittaa tai liittää Kanadaa." Hickeyn arvion mukaan Madison osoitti olevansa "yksi heikoimmista. sotapresidentit Amerikan historiassa ”, koska he eivät toimineet tehokkaasti kongressin kanssa, valvovat hänen hallitustaan tai toimivat johdonmukaisesti.
Mutta julkisessa mielessä hänen menestymisensä - Fort McHenryn puolustaminen ja kuninkaallisen laivaston laivueen tappio Champlain-järvellä kaikilla kertoimilla - punnitsivat hänen puutteensa. Suurin lisäys amerikkalaisten itsetuntoon oli kenraali Andrew Jacksonin voitto New Orleansin taistelussa, joka käytiin sodan virallisen päättymisen jälkeen - rauhansopimus oli allekirjoitettu kaukaisessa Belgiassa yli viikkoa aikaisemmin. "Amerikkalaiset olivat tietoisia sodan monista epäonnistumisista", sanoo 1812: n sodan Citizen Soldiers -kirjailija C. Edward Skeen, mutta "että sodan lopettaminen korkealla nuotilla varmasti pumppaisi Amerikan ylpeyttä", etenkin koska "useimmat laski yksinkertaisen selviytymisen [sodassa] voitona. "
Isänmaallisten tunteiden vaikutuksesta heikentyi ainakin väliaikaisesti poliittinen ja alueellinen kilpailu, joka oli jakanut amerikkalaiset kansakunnan perustamisen jälkeen. Entinen valtiovarainministeriön sihteeri Albert Gallatin, yksi Yhdysvaltain neuvottelijoista Gentissä, uskoi maanmiehensä tuntevan olevansa enemmän amerikkalainen kuin koskaan. "He tuntevat ja toimivat", hän sanoi, "enemmän kuin kansakunta."
Tuo esiin nouseva kansallisen identiteetin tunne oli saanut myös voimakkaan tunnuksen. Ennen pommi-iskua BaltimoreHarborissa Tähteillä ja Stripeillä oli ollut vain vähän ylittävää merkitystä: se toimi ensisijaisesti bannerina tunnistaa garnisonit tai linnoitukset. Nyt lipusta - ja Keyin kappaleen kanssa erottamattomasti sidoksissa - oli tullut emotionaalisesti latautunut symboli.
Keyin "vapaan maan ja rohkaisten kodista" tuli pian poliittisten kampanjoiden kiinnitys ja katkaistu heinäkuun neljännen juhlallisuuden juhlat. Silti yli vuosisata kului sen kokoonpanosta hetkeen 1931, jolloin presidentti Herbert Hoover julisti sen virallisesti Yhdysvaltojen kansallislauluksi. Silloinkin kriitikot protestoivat, että sanat, pitkät ja koristeelliset, olivat liian tuntemattomia suurelle yleisölle. Toiset vastustivat sitä, että Keyin runo korosti sotilaallista kunniaa, mikä rinnastai isänmaallisuuden tappamiseen ja tappamiseen. . . voimakkaan vihan, raivon ja väkivallan kanssa ", kuten ColumbiaUniversity's Teachers College -dekaani Clyde Miller sanoi vuonna 1930. New York Herald Tribune kirjoitti, että kappaleessa oli" sanat, joita kukaan ei voi muistaa sellaisella äänellä, jota kukaan ei voi laulaa. " mukaan lukien New Yorkin kansalaisjohtaja Albert S. Bard, väitti, että “Kaunis Amerikka” tekisi sopivamman, laulavamman hymnin.
Carpingista huolimatta Kongressi ja Hoover saivat virallisen aseman "Tähtienvälisessä banderollissa" 3. maaliskuuta 1931. Edustajat olivat kuljettaneet päivän vasta sen jälkeen, kun kampanjassa oli kaksi sopranoa, joita tuki laivastonsininen yhtye, ja jotka osoittivat kappaleen "laulavuuden". parlamentin oikeudellisen komitean edessä.
Mitä tulee valtavaan lippuun, joka inspiroi hymnin kirjoittamista, se tuli linnoituksen komentajan Armisteadin käsiin pian kauan Fort McHenryn taistelun jälkeen ja pysyi perheensä hallussa vuoteen 1907, jolloin hänen pojanpoikansa Eben Appleton tarjosi sen Smithsonian instituuttille. . Nykyään Smithsonian-asiantuntijat säilyttävät huolellisesti lipun. Ilmastoidussa laboratoriossa suljettu, se on Yhdysvaltain historian kansallismuseon näyttelyn keskipiste. Viisi vuotta kestäneen hoidon odotetaan valmistuvan tänä vuonna.
Vaikka Francis Scott -näppäin oli tuottelias kirjailija, ainoa hänen runoistaan, joka vastasi ajan koettelemusta, oli ”Tähtienvälinen banderoli”. Vaikka se lopulta nostaisi hänet amerikkalaisten sankarien panteoniksi, Key tunnettiin hänen elämänsä aikana pääasiassa arvostettu henkilö oikeudellisissa ja poliittisissa piireissä. Presidentti Andrew Jacksonin ystävänä ja neuvonantajana hän auttoi poistamaan sisällissotaa edeltäneitä vastakohtia liittohallituksen ja Alabaman osavaltion välillä.
Uskonnollinen mies, Key uskoi orjuuden syntiseksi; hän kampanjoi orjakaupan tukahduttamiseksi. "Missä muualla paitsi orjuudessa", hän kysyi, "oliko koskaan valmistettu tällaista kidutusta?" Mutta sama mies, joka loi ilmaisun "vapaan maan", oli itse oikeudessa puolustaneiden orjien omistaja orjanomistajien oikeudet omiin ihmisomaisuuksiin.
Key uskoi, että paras ratkaisu oli afrikkalais-amerikkalaisten "palata" Afrikkaan - vaikka siihen mennessä suurin osa oli syntynyt Yhdysvalloissa. Hän oli American Colonization Society -järjestön perustajajäsen, joka on tähän tavoitteeseen omistautunut organisaatio; sen ponnistelut johtivat itsenäisen Liberian luomiseen Afrikan länsirannikolle vuonna 1847. Vaikka yhteiskunnan pyrkimykset kohdistuivat pieneen määrään vapaita mustia, Key uskoi, että suurin osa orjista liittyisi lopulta karkotukseen. Tämä oletus tietenkin osoittautui harhaksi. "Viime kädessä", sanoo historioitsija Egerton, "kolonisaation kannattajat edustavat mielikuvituksen epäonnistumista. He eivät yksinkertaisesti osaa kuvitella monikansallista yhteiskuntaa. Käsite ihmisten liikuttamisesta ratkaisuna oli laajalle levinnyt ja sitä sovellettiin myös intialaisiin. ”
Kun Key kuoli 63-vuotiaana 11. tammikuuta 1843, Baltimore-amerikkalainen julisti, että ”niin kauan kuin isänmaallisuus asuu keskuudessamme, niin kauan tämä laulu on kansakuntamme teema.” Amerikan alueelle hänen muistokseensa on pystytetty patsaita. Keyin Georgetown-talo, jossa hän asui vaimonsa Pollyn ja 11 lapsen kanssa, poistettiin tielle tielle vuonna 1947. Kaksikerroksinen tiilitalo, joka oli kansallinen maamerkki millään tavalla, purettiin ja pantiin varastoon. Vuoteen 1955 mennessä rakennus oli viimeisen tiilen päähän kadonnut varastostaan; sen oletetaan kadonneen historiaan. Kongressin yhteisellä päätöslauselmalla lippu on lentänyt jatkuvasti 30. toukokuuta 1949 lähtien muistomerkin yli, joka merkitsee hänen syntymäpaikkaansa Keymarissa, Marylandissa. Siinä juhlitaan Keyin tärkeätä roolia muotoilussa, kuten historioitsijat Bruce ja William B. Catton kerran kirjoittivat, amerikkalaisten usko ”paitsi itsessään myös tulevaisuuteen. . . makaa aivan länsimaisen horisontin ulkopuolella. ”
