90 prosentilla valon nopeudesta heitetyllä baseballilla ei olisi miellyttävää lopputulosta. Kuva: Randall Munroe // xkcd.com
Katsokaamme tulevaisuutta tai ainakin sen naurettavaa sci-fi-versiota. Baseball-pelaajat, jotka on pumpattu täynnä tähtitieteellisiä määriä steroideja tai varustettu bionisilla baseball-heitolla varustetuilla robottivarsilla, pystyvät jotenkin laskemaan pikapallot 90 prosentilla valon nopeudesta - noin 270 miljoonaa metriä sekunnissa (tai 604 miljoonaa mailia tunnissa). Miltä tuntuu olla taikina? Kenttä olisi melko vaikea lyödä, eikö niin?
Valitettavasti se ei olisi niin yksinkertainen tai niin arkipäiväinen.
Pallo menee niin nopeasti, että kaikki muu on käytännössä paikallaan. Jopa ilmassa olevat molekyylit ovat paikallaan. Ilmamolekyylit värähtelevät edestakaisin muutama sata mailia tunnissa, mutta pallo liikkuu niiden läpi nopeudella 600 miljoonaa mailia tunnissa. Tämä tarkoittaa, että pallon suhteen ne vain roikkuvat siinä, jäätyneinä.
Noin 70 nanosekunnin kuluttua pallo saapuu kotilevylle. Taikuri ei ole edes nähnyt syöttäjän päästävän palloa irti, koska tätä tietoa kantava valo saapuu suunnilleen samaan aikaan kuin pallo. Törmäykset ilman kanssa ovat syöneet pallon melkein kokonaan, ja se on nyt luodinmuotoinen pilvi, joka laajenee plasmasta (pääasiassa hiiltä, happea, vetyä ja typpeä), joka nousee ilmaan ja laukaisee lisää fuusioita sen mukana. Röntgenkuori osuu ensin taikinaan, ja kourallinen nanosekuntia myöhemmin roskipilvi osuu.
Oletetaan, että katsot kaupungin ulkopuolella sijaitsevalta rinteeltä. Ensimmäinen asia, jonka näet, on sokea valo, joka kauempana auringosta. Tämä haihtuu vähitellen muutaman sekunnin kuluessa, ja kasvava tulipallo nousee sienipilviksi. Sitten räjähdysaalto saapuu suurella möhkälellä, repimällä puita ja silpputtamalla taloja.
Kuten yksi lukija piilotti, se “todella saa sinut ajattelemaan Flashia”.
Tämä odottamatta kauhistuttava ilmoitus koottiin ensimmäiseksi xkcd-sarjakuvan sarjakuvan Randall Munroen uudesta sarjasta, jossa fyysikko-kääntynyt sarjakuvapiirtäjä ryhtyi vastaamaan käyttäjän esittämiin kysymyksiin. Munroen toinen merkintä laskee kertoimet arvata täydellinen pistemäärä SAT: lla. (Vihje: se ei lopu hyvin.)
Lisää Smithsonian.com-sivustolta:
1970-luvun lapset piirtävät robottijohtajia ja ydinapujen arviointia
