Minulla on vauva ja taapero, enkä mene mihinkään ilman vaipoja. Ne ovat kannettavassani laukussa ja mieheni salkku, retkeilyreppu, sijoitettuna kaikkiin matkalaukkuihin, vierekkäin jokaisen lainaamani auton hansikaslokeroon. Ne ovat niin yleinen vanhemmuuden piirre, että olen tuskin koskaan ajatellut, millainen elämä olisi ilman heitä. Mutta 1900-luvun puoliväliin saakka vaipat vauvoilla tarkoitti kankaan taittamista ja kiinnittämistä pyyhettämiseen ja sen jälkeen hinaamista kumihousuihin.
1940-luvun lopulla Marion Donovan-niminen nainen muutti kaiken. Hän loi uudenlaisen vaipan, kirjekuoremaisen muovikannen, jossa oli imukykyinen insertti. Hänen keksintönsä, joka patentoitiin vuonna 1951, nettoi hänelle miljoonan dollarin (nykypäivän rahat lähes 10 miljoonaa dollaria) ja loi tietä kertakäyttövaipan kehittämiselle sellaisena kuin me sen tunnemme. Donovanista tulisi jatkossakin yksi aikansa hedelmällisimmistä naiskestäjistä.
Donovan syntyi Marion O'Brien South Bendissä, Indiana vuonna 1917. Hänen äitinsä kuoli nuoruudessaan. Hänen isänsä, insinööri ja keksijä, rohkaisi hänen innovatiivista mieltään - hän loi uudenlaisen hampaanpuhdistusjauheen ollessaan vielä peruskoulu. Valmistuttuaan yliopistosta hän siirtyi toimittamaan toimittajana naislehdissä New Yorkissa, ennen kuin meni naimisiin ja asettui Connecticutiin.
Se oli siellä, kun nuori äiti sairas vaihtaa märkiä sänkylevyjä, Donovanilla oli hänen salamansa. Hänen mielestään kangasvaipat "toimivat enemmän tahtona kuin sienenä", kun taas kumihousut aiheuttivat tuskallisia vaippahittoja. Joten hän päätti tehdä jotain parempaa. Hän veti suihkuverhonsa alas, leikkasi sen paloiksi ja ompeli vedenpitävään vaippakuoreen, jossa on napsahtaa kiinnitystappien sijaan. Tämä johti vaippapeitteeseen, joka oli valmistettu hengittävästä laskuvarjokankaasta, jossa oli insertti imukykyiselle vaippapaneelille. Donovan nimitti sen “veneilijäksi”.
Marion Donovanin "Diaper Wrap", patentoitu 12. kesäkuuta 1951 (US-patentti 2 556 800) Valmistajat eivät kuitenkaan olleet kiinnostuneita. Kuten Donovan kertoi Barbara Waltersille vuonna 1975:
"Kävin kaikkien isojen nimien parissa, joita voit ajatella, ja he sanoivat:" Emme halua sitä. Kukaan nainen ei ole pyytänyt meiltä sitä. He ovat erittäin iloisia ja ostavat kaikki vauvahousut. " Joten menin itse valmistamaan. ”
Vuonna 1949 hän aloitti veneilijän myynnin Saks Fifth Avenue -kadulla, missä se oli välitön murskaus. Kaksi vuotta myöhemmin hän myi yrityksensä ja patenttinsa Keko Oyj: lle miljoonalla dollarilla. Donovan harkitsi vaipan kehittämistä imukykyisellä paperilla, mutta avainhenkilöt eivät tuolloin väittäneet olleensa kiinnostuneita. Pampers, ensimmäinen massatuotanto, kertakäyttövaippa, tuli markkinoille vasta vuonna 1961.
Veneilijä ei ollut Donovanin keksintöjen loppua. Hän ansaitsi yhteensä 20 patenttia, muun muassa vetolangasta takana vetoketjullisen mekon vetoketjulta yhdistettyyn tarkistus- ja rekisterikirjaan uudentyyppiseen hammaslankaa varten.
Veneilijämainos (Arkistokeskus, Amerikan historian kansallismuseo) (Marion O'Brien Donovan Papers, Arkistokeskus, Amerikan historian kansallismuseo © Smithsonian Institution) Donovanin kuoleman jälkeen vuonna 1998 hänen lapsensa lahjoittivat paperit Smithsonianin kansallisen historian museon arkistokeskukselle; hankinta oli osa Lemelsonin keksintöjen ja innovaatioiden tutkimuskeskuksen nykyaikaisten keksijöiden dokumentointiohjelmaa. Esineiden 17 laatikkoa sisältävät muistiinpanot, piirustukset, patentit, asiakastilaukset, ilmoitukset, sanomalehdet, leikekirja, henkilökohtaiset paperit ja valokuvat. Kokoelmaa käyttävät usein tutkijat, pääasiassa naisten tai tekniikan historiaa tutkivia ihmisiä, Lemelson-keskuksen arkistomies Alison Oswald kertoo.
"Hänen kokoelmansa on tämän ajanjakson keksijänaisen suhteellisen kattava", sanoo Oswald, joka hankki kokoelman arkistoille. "Olemme todella onnekkaita, että hänen perheensä oli pelastanut yhtä paljon kuin he tekivät, koska keksintötietueet voivat olla melko pirstoutuneita."
Donovanin tytär Christine muistaa kasvavansa talossa, joka kaksinkertaistui T & K-laboratorioksi.
"Äiti piirsi tai työskenteli aina materiaalien kanssa - langan tai muovin, nylonin tai paperin kanssa", hän sanoo. "Hänellä oli toimisto autotallen yläpuolella, mutta rehellisesti sanottuna, kaikki piirtopöydänsä olivat. Keittiö oli usein siellä missä äiti oli, ja jotain keksi aina ruokaa, mutta ei ruokaa - lämmitysraudat ja tiivisteaineet ja niin edelleen."
Christine ja hänen veljensä ja siskonsa auttoivat äitiään usein keksinnöissään. "Muistan, että työskentelin hänen kanssaan asettamalla napsahdet veneilijän nailonvaippapeitteeseen", hän sanoo.
Näytepakkaukset Donovanin DentaLoop Flossista, 1991 (Marion O'Brien Donovan Papers, Arkistokeskus, Amerikan historian kansallismuseo © Smithsonian Institution) Donovan on myös ansainnut arkkitehtitutkinnon Yalelta vuonna 1958, yksi vain kolmesta naisesta valmistumisensa luokassa. Myöhemmin hän suunnitteli oman kodinsa Connecticutissa.
Yhtä merkittävää kuin Donovan, hänen lapsilleen kodin kokoonpanolinjojen ja liuottimien elämä, joka kuplitti keittotasolta, oli täysin normaalia. Kuten Christine sanoo: "Äiti oli äiti, emmekä tienneet mitään muuta."
Tänä äitienpäivänä ajattelen omaa äitiäni, joka muutti tuhansia vaippoja kasvattaessaan kolme lasta ja silti onnellisena kätensä lastenlastensa kanssa. Mutta minulla on varmasti lämmin kohta sydämessäni Marion Donovanille, jonka utelias ja kekseliäs mieli helpotti miljoonien vanhempien elämää.
Donovan keksi kaapin järjestäjän, jonka hän nimitti "Big Hang-Up". (Marion O'Brien Donovan Papers, arkistokeskus, Amerikan historian kansallismuseo © Smithsonian Institution)
