Tervetuloa Hominid Huntingin uuteen sarjaan “Becoming Human”, joka tutkii säännöllisesti ihmisten määrittelevien pääpiirteiden ja käyttäytymisen, kuten isojen aivojen, kielen, tekniikan ja taiteen, kehitystä. Tänään tarkastellaan ihmisen perustavaa laatua olevaa ominaisuutta: kävelyä pystyssä.
Kävely pystyssä kahdella jalalla on piirre, joka määrittelee hominidilinjan: Bipedalismi erotti ensimmäiset hominidit muista nelijalkaisista apinoista. Kesti hetken, että antropologit ymmärsivät tämän. 1900-luvun vaihteessa tutkijat ajattelivat, että suuret aivot tekivät hominideistä ainutlaatuisia. Tämä oli kohtuullinen päätelmä, koska ainoat tunnetut hominidifossiilit olivat aivokas lajeja - Neanderthals ja Homo erectus .
Tämä ajattelu alkoi muuttua 1920-luvulla, kun anatomisti Raymond Dart löysi Etelä-Afrikassa Taung-lapsena tunnetun kallo. Taung Childilla oli pieni aivot, ja useiden tutkijoiden mielestä noin kolme miljoonaa vuotta vanha Taung oli vain apina. Mutta yksi ominaisuus erottui olevan ihmisen kaltainen. Foramen magnum, reikä, jonka läpi selkäydin poistuu päästä, sijoitettiin kauemmas eteenpäin kallon alle kuin apina, mikä osoittaa, että Taung piti päätään pystyssä ja käveli siksi todennäköisesti pystyssä. 1930- ja 1940-luvuilla neandertallaisia ja H. erectusta edeltäneitä fossiilisia apinoiden löytöjä (yhteisesti nimeltään australopithecines) auttoi vakuuttamaan antropologit siitä, että pystyssä käveleminen tuli ennen ihmisten evoluution suuria aivoja. Tämä osoitettiin vaikuttavinta vuonna 1974 löytöllä Lucy, melkein täydellinen australopithecine luuranko. Vaikka Lucy oli pieni, hänellä oli bipedin anatomia, mukaan lukien leveä lantion ja reiden luut, jotka olivat kulmassa kohti polvia, mikä vie jalat linjan kehon painopisteeseen ja luo vakauden kävellessä.
Viime vuosikymmeninä antropologit ovat todenneet, että bipedalismin juuret ovat hyvin muinaiset. Vuonna 2001 ryhmä ranskalaisia paleoantropologeja löysi seitsemän miljoonan vuoden ikäisen Sahelanthropus tchadensiksen Tšadissa. Vain pääkallosta ja hampaista tunnettu Sahelanthropusin asema pystyssä kävelijänä perustuu yksinomaan foramen magnum -aseman sijoittamiseen, ja monet antropologit ovat edelleen skeptisiä lajien liikkumisen muodon suhteen. Vuonna 2000 Keniassa työskentelevät paleoantropologit löysivät kuuden miljoonan vuoden vanhan Orrorin tugenensiksen hampaat ja kaksi reisiluuta. Reiden luiden muoto vahvistaa, että Orrorin oli kaksisuuntainen. Varhaisin hominidi, jolla on laajimmat todisteet bipedalismista, on 4, 4 miljoonaa vuotta vanha Ardipithecus ramidus . Vuonna 2009 tutkijat ilmoittivat yli 15 vuoden lajien analysoinnin tulokset ja esittelivät maailmalle melkein täydellisen luurankon, nimeltään Ardi.
Vaikka varhaisimmat hominidit pystyivät kävelemään pystyssä, ne eivät todennäköisesti päässeet ympäri tarkalleen kuin me tänään. He säilyttivät primitiiviset piirteet - kuten pitkät, kaarevat sormet ja varpaat sekä pidemmät kädet ja lyhyemmät jalat -, jotka osoittavat viettäneen aikaa puissa. Vasta H.89ctus- ilmaantuessa 1, 89 miljoonaa vuotta sitten hominidit kasvoivat korkeiksi, kehittyivät pitkiksi jaloiksi ja niistä tuli täysin maanpäällisiä olentoja.
Vaikka pystysuoran kävelyn kehitysaikataulu on hyvin ymmärretty, miksi hominidit ottivat ensimmäiset kaksisuuntaisen vaiheensa, ei ole. Vuonna 1871 Charles Darwin tarjosi selityksen kirjassaan Ihmisen laskeutuminen : Hominidien piti kävellä kahdella jalalla vapauttaakseen kätensä. Hän kirjoitti, että ”käsistä ja käsivarsista tuskin olisi voinut tulla tarpeeksi täydellisiä valmistaakseen aseita tai heittämään kiviä ja keihäitä todellisella tavoitteella, kunhan niitä tavallisesti käytettiin liikkumiseen.” Yksi tämän idean ongelma on, että varhaisimmat kivityökalut eivät näy arkeologisessa arkistossa vasta noin 2, 5 miljoonaa vuotta sitten, noin 4, 5 miljoonaa vuotta bipedalismin alkuperästä.
Mutta Ardin paljastamisen jälkeen vuonna 2009 antropologi C. Owen Lovejoy Kentin osavaltion yliopistosta elvytti Darwinin selitystä sitomalla bipedalismi monoamian alkuperään. Kirjoitin Lovejoyn hypoteesista EARTH- lehdelle vuonna 2010. Lovejoy aloittaa huomauttamalla, että Ardin löytäjät sanovat, että lajit asuivat metsässä. Koska ilmastomuutokset tekivät Afrikan metsistä kausiluonteisemman ja muuttuvan ympäristön, yksilöiden olisi tullut vaikeampaa ja aikaa vievämpää löytämään ruokaa. Tämä olisi ollut erityisen vaikeaa jälkeläisiä kasvattaville naisille. Lovejoy ehdottaa, että tässä vaiheessa kehittyi molempia osapuolia hyödyttävä järjestely: Urokset kokosivat ruokaa naisille ja heidän nuorilleen ja vastineeksi naaraat, jotka parittuivat yksinomaan tarjoajiensa kanssa. Menestyäkseen tarjoajina miehet tarvitsivat kätensä ja käsivartensa ruuan kuljettamiseen, ja siten bipedalismi kehittyi. Tätä skenaariota, kuten kaikkia bipedalismihypoteeseja, on todella vaikea testata. Mutta aiemmin tänä vuonna tutkijat tarjosivat tukea, kun he huomasivat, että simpanssit kulkevat yleensä kaksisuuntaisesti kuljettaessaan harvinaisia tai arvokkaita ruokia.
Toinen teoria arvioi pystyssä kävelyn tehokkuutta. 1980-luvulla Peter Rodman ja Henry McHenry, molemmat Kalifornian yliopistossa, Davis, ehdottivat, että hominidit kehittyivät kävelemään pystyssä vastauksena ilmastonmuutokseen. Metsien vähentyessä hominidien esi-isien havaittiin laskeutuvan puista kävelemään nurmialueiden yli, jotka erottivat metsän laikkuja. Energiatehokkain tapa kävellä kentällä oli kaksisuuntainen, Rodman ja McHenry väittivät. (Täydellinen paljastuminen: Rodman oli jatko-opinto-ohjaajani.) Vuonna 2007 simpansseja juoksumatolla tutkineet tutkijat totesivat, että simpanssit vaativat 75 prosenttia enemmän energiaa kävellessä kuin kaksijakoiset ihmiset, mikä antoi jonkin verran näyttöä siitä, että bipedalismilla on etuja.
Lukuisat muut selitykset bipedalismille on hylätty suoraan, kuten ajatus, että esi-isiemme piti seisoa pystyssä nähdäkseen korkean ruohon tai minimoidakseen aurinkoon altistetun vartalon määrän puuttomassa savannissa. Molempia ideoita torjui se, että ensimmäiset hominidit asuivat ainakin osittain metsäisissä elinympäristöissä.
Vaikka vaikea tutkia, kysymys miksi bipedalismin kehityksestä saattaa tulla lähempänä vastausta, jos paleoanttropologit kaivaavat enemmän fossiileja varhaisimmista hominideistä, jotka elivät seitsemän miljoonaa kuusi miljoonaa vuotta sitten. Kuka tietää kuinka monta kaksisuuntaista apinoa löytyy. Mutta jokaisella uudella löytöllä on potentiaalia muuttaa perusteellisesti sitä, miten ymmärrämme yhden erityispiirremme alkuperä.