Paleontologist RT Bird tarkasti monia dinosaurusratareittejä ja kammasi Texasia täydellisestä sarjasta palatakseen Amerikan luonnonhistorialliseen museoon. Useiden kenttäkausien aikana 1930-luvun lopulla, Bird pisti ympäri aikaista liituhahmoa Paluxy-joen läheisyydessä sarjan sauropod-jalanjälkiä, jotka sopisivat kauniisti museon kuuluisan Brontosaurus- vuoren taakse. Bird sai lopulta sellaisen, minkä hän oli, mutta ei ennen kuin pussasi muita kiehtovia dinosaurusjälkiä. Yksi upeimmista näytti tekevän uima-dinosaurus.
Maya-ranch-radalla tunnetuksi suunnilleen 113 miljoonaa vuotta vanha laatta koostuu melkein kokonaan etujalan vaikutelmista. Puolirengasjäljet jäivät epäilemättä yhden pitkäkaulaisesta sauropod-dinosauruksesta. Mutta kohti polun loppua, jossa dinosauruksen polku kääntyy äkillisesti, takajallasta oli yksi osittainen vaikutelma.
Aikana, kun Bird ja hänen miehistönsä paljastivat tämän radan, sauropodien ajateltiin olevan kaksijakoisia dinosauruksia. Mitä muuta kuin heidän valtavan joukonsa lisäksi, mitä puolustusta heillä olisi ollut, vain askella veteen, missä theropodit pelkäsivät meloa? Tämän kehyksen puitteissa Bird ajatteli tietävänsä tarkalleen kuinka Mayan Ranch Trackway tehtiin. "Iso kaveri oli ollut rauhassa koiraa meluttamassa, vartalonsa ollessa pinnalla, potkien itseään eteenpäin kävelemällä pohjassa täällä matalissa jalkoillaan", Bird kirjoitti muistelmassaan. Sitten suuri dinosaurus aloitti yhden takajalkaansa ja kääntyi.
Lukuun ottamatta hyvin puolustettuja dinosauruksia, kuten keratopsideja ja stegosaureja, monien kasvissyöjädinosaurusten ajateltiin olevan ainakin puolivettäisiä. Mesozoicin saalislajeille näytti olevan vain kaksi vaihtoehtoa - kasvattaa puolustusta tai sukeltaa veteen. Ajan myötä paleontologit kuitenkin huomasivat, että sauropodit, hadrosaurut ja muut kasvissyöjät eivät osoittaneet sopeutumista uintiin. Meidän käsitys näiden dinosaurusten ekologiasta perustui vääriin oletuksiin ja virheellisiin todisteisiin.
Esimerkiksi Mayan Ranch Trackway -tapahtumassa ei ole merkkejä siitä, että radan tehnyt sauropod olisi uinut. Todennäköisempi skenaario liittyy evoluutiomuutoksiin sauropodien keskuudessa. Vaikka Pohjois-Amerikan myöhäisessä juurahaisessa hallitset sauropodit - kuten Diplodocus, Apatosaurus ja Barosaurus - kantoivat suurta osaa painostaan lanteista ja jättivät syvemmän takajalan vaikutelman, massan keskipiste siirtyi seuraajiensa - titanosaurusten - keskuudessa siten, että enemmän paino kantoi eturaajat. Siksi joillakin raiteilla etujalojen tekemät syvemmät vaikutelmat erottuvat todennäköisemmin kuin takajalkojen tekemät, varsinkin jos jotkut kallion ylimmistä kerroksista ovat poistuneet jättäen vain "alaradat". Mikä näytti olevan todisteita sauropodien uinnasta johtuu sen sijaan anatomiasta ja sen dinosauruksen kärsimän mahan substraatin ominaisuuksista.
Tietääkseni kukaan ei ole vielä löytänyt lopullista näyttöä sauropodien tai hadrosaurien uinnista - kahden ryhmän ajateltiin aikaisemmin luottavan veteen turvallisuuden vuoksi. Vielä outoa, paleontologit ovat viime aikoina paljastaneet hyviä todisteita siitä, etteivät Theropod-dinosaurukset ole niin häirinneet vettä kuin perinteisesti uskottiin. Vuonna 2006 paleontologit Andrew Milner, Martin Lockley ja Jim Kirkland kuvasivat varhaisjuurassien toisten pääosastojen tekemät uimaradat paikalla, joka asuu nyt St. Georgessa, Utahissa. Tällaiset jäljet eivät olleet ensimmäisiä laatuaan, mitä koskaan löydetty, mutta radanväli oli yksi kaikkien aikojen rikkaimmista.
Pienet ja keskikokoiset theropodit saivat St. Georgen uintiradat - ajattelemaan dinosauruksia, jotka ovat samanlaisia kuin Megapnosaurus ja Dilophosaurus . Vielä parempaa, pieni joukko pienempiä uimareittejä viittaa siihen, että mitä tahansa dinosaurukset tekivätkin nämä kappaleet liikkuivat ryhmänä taistellessaan järven matalien virtausta vastaan. Suuremmat dinosaurukset puolestaan olivat hiukan pitempiä ja pystyivät kahlaamaan missä pienemmät serkkunsa roiskuivat.
Eri tutkijaryhmät ilmoittivat lisätodisteita seuraavien vuoden theropodien uimiseen. Paleontologi Rubén Ezquerra ja yhteistyökumppanit kuvasivat dinosaurusten uimajälkiä varhaisesta kriidikivikivestä lähellä La Riojaa, Espanja. Radan yksityiskohtien ja niiden suunnan perusteella Theropod ui virtausta vastaan, joka työnsi dinosauruksen vinottain. Tutkijat huomauttivat, että yhdessä muiden theropod-uintiratojen kanssa löytö tarkoitti, että paleontologien on tarkistettava ajatuksiaan siitä, millaisia elinympäristöjä theropodit asuivat ja mitä lihansyöjälajit tekisivät. Theropod-dinosaurukset eivät olleet loppujen lopuksi niin hydrofobisia.
Tarkoittaako tämä, että Dilophosaurus- tyyppiset dinosaurukset sopeutettiin amfibioihin? Ei lainkaan. Kuten Ezquerra ja yhteistyökumppanit huomauttivat, näiden dinosaurusten uimahalut olivat liioiteltuja kävelyliikkeitä. Tapa, jolla dinosaurukset liikkuivat maalla, antoivat heille mahdollisuuden olla riittäviä uimareita ylittäessään jokia tai järviä, mutta verrattuna puol vesieläimiin, kuten krokotiileihin ja saukkoihin, yhdelläkään tiedossa olevalla dinosauruksella ei ole piirteitä, jotka viittaavat ensisijaisesti vesipitoiseen olemassaoloon. (Ja meren sedimenteistä löytyviä dinosauruksia ei lasketa todisteiksi, koska ne pestiin merelle ennen hautaamista. En voi kuvitellakaan, että ankylosaururit eläisivät aavan meren rannalla.) Jotkut dinosaurukset voivat uida, mutta se ei tarkoita, että he tekivät vedestä kodinsa. Erityisten esihistoriallisten jälkien ansiosta voimme kuitenkin kuvitella pakkauksia Megapnosaurus- taisteluista päästäkseen maihin ja Dilophosaurus- taistelua mataliin maihin pyrkiessään sieppaamaan kaikki kalot, jotka olivat tarpeeksi tyhmiä uimaan lihansyöjän varjoon.
Viitteet:
Bird, RT (1985). Luut Barnum Brownille, toimittanut Schreiber, V. Forth Worth: Texas Christian University Press. s. 160 - 161
Ezquerra, R., Doublet, S., Costeur, L., Galton, P., Pérez-Lorente, F. (2007). Pystyivätkö muut kuin lintulaiset theropod-dinosaurukset uimaan? Tukevat todisteet varhaisen liitukauden raiteilta, Cameros-altaan (La Rioja, Espanja) Geology, 40 (10), 507-510 DOI: 10.1130 / G23452A.1
Milner, A., Lockley, M., Kirkland, J. (2006). Suuri kokoelma hyvin säilyneitä theropod-dinosaurus-uidareittejä Ala-Jurassic Moenave -muodostumalta, St. George, Utah. New Mexico Museum of Natural History and Science Bulletin, 37, 315-328
