Jouluvalot eivät ole ainoita roiskeita näytöitä, jotka valaisevat talviöitämme. Geminidit, vuosittainen meteorisuihku, viivaa taivaan yli joulukuun puolivälissä valonäyttelyssä, joka lupaa olla yhtä kiehtova kuin myymälässä ostetut twinklerit.
Asiaan liittyvä sisältö
- Planeettametsästäjät
Geminideiksi nimettyjä, koska ne näyttävät säteilevän Kaksosien tähdistöstä. Tämä on yksi vuoden parhaista meteoriinisuihkuista ja harvoin pettyy. Taivaan tarkkailijoille meteorit näyttävät kuin heinäkuun neljännen ilotulituksen soihdut, kun ne kaarevat taivaan poikki (siis nimi ampuva tähti tai pudottava tähti). Mutta tuo valon salama on tosiasiassa kuolleen komeetan kiertoradalla olevasta hiekasta ja roskista. Kun Maa leikkaa komeetan kiertoradan, se kohoaa näiden nopeasti liikkuvien hiukkasten parvesta, joista suurin osa on pienempi kuin hiekkajyvä. Geminidihiukkaset osuvat maapallon ilmakehään nopeudella 22 mailia sekunnissa, kuumenevat hehkuvaksi ja muodostavat kellertävänvalkoisen valorakenteen.
"Se on monimutkainen atomiprosessi", sanoo nukkeille tarkoitetun Astronomian kirjoittaja Stephen Maran, joka kuvaa toimintaa "energiaa antaviksi ja mielenkiintoisiksi ilmamolekyyleiksi hiukkasten kuljettaessa" luomaan polkuja hehkuvaan valoon.
Geminids-suihkukaapit nousevat 7. joulukuuta ja ovat noin 17 päivään joulukuuta. Meteorit alkavat nopeudella 10–15 tunnissa. Heidän huipulleensa, 14. joulukuuta, kirkkaan pimeän yön olosuhteissa, jopa 120–180 tunnissa, vilkkuu taivaan yli. Sitten ne alkavat kaventua, väheneen esiintymistiheys seuraavien päivien aikana.
Potilaan taivaan tarkkailija voi havaita ammuntatähteen melkein milloin tahansa yönä, mutta ei läheskään yhtä monta kuin hän näkee geminidien aikana, sanoo Astronomical Wonders Illustrated Guide to Astronomical Wonders -kirjailija Robert Bruce Thompson. "Neljän tunnin sisällä saatat nähdä tusinan", hän sanoo. "Meteorit ovat siellä, mutta ne ovat liian himmeitä huomatakseen." Se on "keskittyminen", joka tekee geminiideistä niin mahtavia.
"Pienimmät meteorihiukkaset lyövät maata koko ajan", Maran selittää. "Hiuksissasi on tällä hetkellä joitain, mutta ne ovat mikroskooppisia ja niitä ei voida nähdä paljain silmin."
Onnekas tarkkailija saattaa toisinaan nähdä tulipallo - herne-pähkinä-koon komeettapölypala, josta tulee häikäisevän kirkas meteoriitti. "Tulipallot ovat harvinaisia", Thompson sanoo. "Yksi iso pikkukivi voi valaista koko maiseman."
Tarkkailijoilla ympäri maailmaa on mahdollisuus nähdä geminiidit. Parhaimmat näkökohdat ovat kuitenkin Itä-Aasiassa - Kiinassa, Japanissa ja lähellä olevissa pohjoisen keskialueella sijaitsevissa maissa. Geminidien maksimituntimäärät ilmenevät yöllä niillä alueilla. Se tarkoittaa, että Yhdysvaltain keskimääräinen itäaika on keskipäivällä. Näkyvyys hämärtyy, kun aurinko on korkea, mutta pimeyden laskiessa Yhdysvaltojen ympäristössä on paljon paikkoja näyttelyyn.
Tässä on vinkkejä parhaan kuvan saamiseksi geminiideistä:
- Mitä tummempi sijainti, sitä enemmän näet. Pään 15-20 mailia pois kaupungista, kaukana kaupungin valoista ja savusumua. Valitse korkealla sijainti, joka vie sinut kauemmaksi kaupungista.
- Sammuta valkoiset valonlähteet tai peitä ne punaisella celofaanilla. Ajoneuvojen ajovalot, matkapuhelimet, tietokoneiden näytöt, jopa taskulamput ovat valon pilaantumisen lähteitä.
- Jätä kaukoputket ja kiikarit kotona katsellessasi geminiidejä. Suurtehoiset laitteet todella rajoittavat katselua, koska saatat keskittyä yhteen taivaan osaan, kun meteorit puhuvat toisen yli.
- Hanki vaaka ja mukava. Venytä nurmikon kiesitiloihin tai makuupusseihin saadaksesi hyvät äärelliset näkymät taivaalle.
- Niputtaa. Joulukuun ilma voi olla melko kylmää, kun olet istuva. Mekko kuin lämpötila olisi 30 astetta kylmempi.
- Suunnittele pysyä. Paras katselu tapahtuu kun kuu on laskenut, keskiyön ja juuri ennen auringonnousua, mutta meteorit nähdään kello 22.00 EST mennessä.
- Ole kärsivällinen.
- Ota yhteys paikalliseen amatööritähtiklubiin saadaksesi tietoja alueesi taivaan katselusta.
Jotkut tärkeimmät katselukohteet:
- Cherry Springsin osavaltion puisto, Coudersport, Pennsylvania
- Useista on näköala Blue Ridge Parkway -kadulle Virginian ja Pohjois-Carolinan vuorille.
- Acadian kansallispuisto, baarisatama, Maine
- Fall River State Park, Fall River, Kansas
- Bryce Canyonin kansallispuisto, Utah
- Kitt Peakin kansallinen observatorio, Tucson, Arizona
- Yosemiten kansallispuisto, Kalifornia
